Lovci kryptidů 4: Zabijácký červ (3/3)

V této kapitole se Pierre, Kate, Pauline a nový člen týmu, Dean Owen, který přicestoval z budoucnosti, aby zabránil strašnému osudu, jenž naši planetu potká, vydali na dobrodružství do Mongolska. Uprostřed nehostinné pouště Gobi hodlali pátrat po Olgoji chorchojovi, gigantickém zabijáckém červu, který nedávno zaútočil na čtrnáctiletého Mongola a zabil ho. Setkání s nebezpečným zabijákem na sebe nenechalo dlouho čekat, ale jak se ukázalo, právě poušť Gobi byla místem, kde se měla vylodit další skupina Shai'ri. Střetli se s Lovci kryptidů, což vedlo ke krvavému konfliktu. Naštěstí se objevili dva Olgojové, a napadli rozzuřené mimozemšťany. Dean navrhl, aby Pauline namířila Cryptid Swift k vysílacímu zařízení, jež Shai'ri postavili nedaleko své lodě... Otázkou je, co bude dál... Bohužel, brzy se přihodí něco strašného...

LOVCI KRYPTIDŮ 4: ZABIJÁCKÝ ČERV, ČÁST TŘETÍ:

Pauline rychle zmáčkla velké červené tlačítko poblíž kniplu, načež se z křídel Cryptid Swiftu vysunuly laserové pušky, a svými jemnými, svítivými střelami pokropily pouštní písek. "Letíme moc rychle, nemůžu ho zaměřit!" vyhrkla Pauline. Stáhla k sobě kokpit takovou silou, že kdyby nebyla připoutána k sedadlu, nejspíše by byla uvržena až do zadní části palubního prostoru. Letoun se lehce naklonil těsně před vesmírnou lodí Shai'ri. Byl by se s ní střetl, kdyby Pauline kniplem opět nezatočila. Minul raketu jen o několik metrů. Pauline pak použila počítač k rychlému zaměření vysílacího zařízení, zatímco se letoun obracel, vraceje se rychle zpět k místu konfliktu. Laserové pušky zaměřily vysílací přístroj, když tu náhle jeden z vojáků Shai'ri vystřelil ze své futuristicky vypadající zbraně, a zasáhl Cryptid Swift! Rána z laserové pušky nezasáhla přístroj, ale nebohého, ač agresivního, mimozemšťana, a učinila z něj černé škvarky. Cryptid Swift se zatočil ve vzduchu, a nekontrolovaně se řítil zpět k raketě. "Zapni autopilota!" zařval Pierre a nahrnul se k řídícímu panelu. "Nepůjde to..." řekla se zatnutými zuby Pauline, snažíce se udržet letoun v takové poloze, aby přistání bylo co nejměkčí. V tu chvíli další Shai'ri zaměřil svou zbraň na strmě klesající letoun, byl však zaživa roztrhán Olgojem chorchojem, jenž se jako blesk vynořil z písku pod ním. Ostatní Shai'ri se dali na ústup. Zamířili zpět do lodi. Před vchodem do ní se nicméně vynořil další, již třetí Olgoj. Byl mnohem menší než ostatní, měřil možná pouhý metr na délku, a z písku vylézala pouze polovina jeho sytě rudého těla. Zaměřil se na nejmenšího z vojáků - na toho úplně vepředu. Ten by se zřejmě mohl stát jeho kořistí. Zpoza velkých kusadel na něj vystřelil dávku zeleného toxinu, který okamžitě začal rozežírat mimozemšťanovu tvář a krk. Ostatní Shai'ri se však nenechali příliš znepokojit. Naráz menšího červa zastřelili. Odebrali se zpět do vesmírné lodi, kde byli konfrontováni s mnohem vyšším Shai'ri. "Vládce už ví o těch písečných nestvůrách," řekl jim v jejich složitém jazyce, "nechce, abyste je zabíjeli. Obyvatele této planety vidí stejně jako nás. Jako nepřátele. Toho by se dalo využít." Mezitím špička Cryptid Swiftu nabrala vysílací přístroj, a rozbila jej. Pauline se těsně před tím podařilo částečně obnovit systém letounu, takže začala fungovat jedna ze záchranných trysek. Bohužel neměla dlouhou životnost. Letoun se tedy alespoň ještě jednou zvedl ze země, pak tryska zcela odešla, a on se začal znovu snášet k zemi. Prudkou rychlostí se vzdaloval od vesmírné lodi, opět se zatočil ve vzduchu, a svištěl tak opačným směrem, než odkud původně přiletěl. Na palubě bylo horko. Kate a Pierre se chytli za ruce těsně před tím, než přistáli na čelním skle. Dean si nestačil zapnout bezpečnostní pás, a tak vyletěl ze svého sedadla, ač se jej stále držel a snažil se zachovat klid. Působil neskutečně stoicky i v situacích tak nebezpečných, jako byla tato. Zažil toho totiž v budoucnosti mnohem víc. Zažil mnohem horší věci, než pád letounu do písečné pouště. Pauline se ze všech sil snažila letoun udržel v jakési strmé křivce. Táhla k sobě knipl a naťukávala možnosti na monitoru vedle něj, bohužel se však v té rychlosti překlikla, a Cryptid Swift náhle těžce narazil do země. Písek vyletěl do výšky několika metrů, a pomalu se otáčející letoun s jemností zasypal. Pauline si odepla bezpečnostní pás a sletěla ze sedátka. Udělalo se jí špatně. V její tváři bylo vidět, jak bojovala s nutností zvracet. Pierre dopadl těžce na hlavu, ale nebyl uvržen v bezvědomí. Jen zvednout se mu dělalo trochu potíže, a když tak učinil, ztratil rovnováhu. Kate dopadla na záda, jen její noha se zapletla do bezpečnostního pásu sedadla hned vedle Pauline, a zatímco se z něj snažila dostat, nemohla podat Pierrovi pomocnou ruku. Ten se svalil jako poražený býk. Dean byl v pořádku. Otevřel dveře a doporučil ostatním, aby se nadýchali čistého vzduchu. Pauline se úplně rozšířily zorničky, něco si uvědomila. Okamžitě vstala, skoro jako by se jí nic nestalo, a nastavila na monitoru další opravu systému. K jejímu překvapení k němu mělo dojít do několika minut. Usmála se na ostatní. Vypadalo to, že z téhle kaše nakonec přece jenom rychle vyváznou.

Dean vyšel ven z letounu a prohlédl si okolí. Všude samé písečné duny, čas od času nějaký ten keřík, žádné stopy po zvířatech... Vesmírná loď Shai'ri však byla vzdálena možná jen šest, sedm set metrů dál na západ. Kate vyvedla Pierra na čerstvý vzduch, posadila ho na horký písek, ale on se bránil. "Jsem v pohodě! Mimoto, co když k sobě zase přilákáme ty děsivý potvory?!" vykřikl. "Jak hluboký může být písek pod námi?" zeptal se Dean. "Jak to jako myslíš, kámo?" reagoval na to Pierre. "Je možné, že by ti červi zachytili naše vibrace i z takovéhle dálky?" zeptal se znovu Dean. "To nevím. Nikdo se jejich výzkumu nikdy nevěnoval. Ti, co po nich pátrali, je nikdy nenašli. A když jo, tak jim stejně nikdo nevěřil... Jó, Deane, o Olgojovi chorchojovi panuje tolik zkazek, tolik příběhů o něm vypráví, tolik různých verzí existuje, a tolik písku tady je, sakra, a horkého, takže, kruci, Kate, nech mě, do Prčic, vstát, nechci na týhle peci sedět!!!" vykřikoval Pierre. "Asi jsme neměli vycházet ven..." řekl tajemně Dean. "Teď by k tobě ještě měla dramaticky přijet kamera, a..." dodala Kate, ale větu nedořekla. Přímo zpoza ní a Pierra se vynořil největší Olgoj chorchoj, kterého zatím měli šanci spatřit. Byl to asi dva a půl metru dlouhý obr, a vyrazil z písku s takovou vervou, že div nezpůsobil jeho sesuv! Pierre a Kate jen tak tak uskočili. Dopadl kusadly na písek, ale nezanořil se do něj. Namísto toho se na něm zakroutil, vztyčil přední část svého těla a vystříkl po nich kyselinu. Pierre se pokusil ji vykrýt svou rukou, věděl přeci, že se po zásahu zahojí. Ale Kate ho povalila k zemi. Byla úplně vyplašená. Gigantický červ se blížil k ní. "Co to děláš?! Skoro tě zasáh! Vykryl bych to!" zařval Pierre. Dean opět vytáhl svou pistoli, jenže pak ji úlekem upustil. Z písku pod ním se vynořil další, menší červ, a podobně jako onoho mongolského chlapce, i jeho popadl kusadly za nohu. A začal ho táhnout do svého podzemního světa. "Deane! Počkej, kámo, jdu pro tebe!" zařval Pierre a skočil k hlavě menšího červa. Zanořil do ní prsty, a zmáčkl. Dal do toho všechnu sílu. Měkký povrch červovy hlavy rychl
e prorazil. Červ sebou začal zmítat, pustil Deana, ale v bolesti se stáhl pod zem, a tak s sebou táhl i Pierra! Jakmile se jeho hlava ocitla pod pískem, ucítil bolest na čele. Červ po něm vystřelil další dávku toxické kyseliny. Pustil jeho hlavu, a s řevem se vynořil na vzduch. I vnitřek červova těla byl toxický. Kapalina, jež mu stékala po dlani, neskutečně pálila na kůži, a odhalovala maso. Zatímco Pierre bojoval s menším Olgojem, popadl Dean svou pistoli a začal střílet po velkém jedinci, který se blížil ke Kate. Nečekal však tak rychlou reakci tvora, o kterém předpokládal, že bude pomalý a neinteligentní. Olgoj rázem vztyčil celou polovinu svého těla, a střela jej těsně minula. Kate poznala, že chce plivnout po Deanovi, a vzhledem ke své velikosti by to určitě dokázal. Zvedla ze země malý kámen a hodila ho po červovi. Ten nyní reagoval poměrně impulzivně. Natáhl ke Kate hlavu, a kusadly sevřel zápěstí její pravé ruky. Kate vykřikla bolestí i zděšením. Pierre, vzpamatovávající se ze strašlivého zážitku, byl okamžitě na nohou, a nadlidskou rychlostí se začal blížit ke zvířeti, jež ubližovalo jeho přítelkyni. Pauline navíc vyběhla z letounu s laserovou pistolí v ruce. Nesměli v tom Kate nechat!

To, co následovalo, je však velmi znejistilo. Malý Olgoj chorchoj, kterého Pierre před chvílí zranil, se opět vynořil, a postříkal kyselinou Pierrova záda. Byla to taková dávka, že jej paralyzovala. Dopadl na zem, neschopen ani vykřiknout. Měl pocit, že se mu ta kyselina dostala až ke kostem, až k páteři. Dean dostal pořádnou ránu zadní částí těla červa do hlavy. Odletěl o dva metry dál, přímo k chřtánu dalšího Olgoje, velikostně srovnatelného s tím prvním, který Pierra napadl sotva před pár desítkami minut. Svou pistoli však stále svíral v rukou, a tak když se jeho ucha jen lehce dotklo jedno z Olgojových kusadel, hbitě se přetočil a dvěma střelami spálil jeho hlavu. Zmítající se červ vylezl z písku celý, a začal se koulet k Deanovi. Pauline byla nyní pro Kate jedinou nadějí. "Pusť ji, ty potvoro!" zařvala na velkého Olgoje, jenž Kate stále mocně držel. Po obličeji ji stékaly slzy. Ta bolest byla nepopsatelná. Pauline vystřelila, jenže laser Olgojovi vůbec nevadil. Látka, která tvořila povrch jeho těla, se lišila od té, jež tvořila tělo mnohem zranitelnějšího jedince, kterému Pierre vlastnoručně dokázal proniknout do hlavy, a to doslova. Olgoj však Kate na chvíli pustil. Nebyla schopná pohybu. Ležela na zemi a mnula si prsty levé ruky zraněné zápěstí ruky pravé. Z ran v ruce crčela krev. Olgoj vystřelil dávku toxinu po Pauline. Uhnula, vždyť byla vycvičenou bojovnicí. Látka přistála na letounu, a zanechala v něm viditelné stopy. Pierre se mezitím vzmohl vstát. "Kate! Proboha, neboj, už běžím," řekl nesmírně protektivním hlasem. Kate k němu natáhla ruku...

Obrovský červ se k ní pak vrátil. Probodl kusadly její hrudník. Pierre zařval jako zvíře. Při běhu se začal třást. Sledoval, jak se Olgoj chorchoj zanořoval s Kate zpět do svého písečného, podzemního království. Bezvládné tělo Kate v písku zmizelo tak rychle... Pierre stačil ještě chytit špičku zadní části Olgojova těla. Chtěl jej vytáhnout. Byl by to udělal, byl by toho ohavného vraha své přítelkyně roztrhal na kusy, kdyby mohl. Cítil, jak ztrácí sílu. Cítil zlobu, naštvání, bolest i smutek, a přesto se necítil být silnějším. Na rozdíl od časů nedávných, na jeho rukou se nevyrýsovaly zelené žíly. Ocas Olgoje se zanořil do písku, a Pierrův zaslzený obličej do něj dopadl s hlasitým žuchnutím... Jakmile ostatní Olgojové ucítili, že největší jedinec pro ně získal potravu, také opustili povrch... Po náhle ztichlé písečné rovině se ozývalo jen Pierrovo skučení. Byl to řev člověka, který ztratil, zcela náhle a bez očekávání, další osobu, která mu byla blízká. Není možné popsat, co procházelo jeho hlavou. Bylo toho tolik. Pauline se tiše rozbrečela. Deanovi se zatočila hlava. Začaly se mu klepat zuby. Tak už to začalo...

Od Jackovy smrti neuplynuly ani dva měsíce. A Lovce kryptidů opustil jejich další člen. Kate Henshallová, se kterou se Pierre seznámil na prach obyčejném Vánočním trhu na jihu Londýna v prosinci roku 2017, téměř před dvěma roky. Odvážná anglická dívka, která od té doby byla jedním z nejlepších spojenců Lovců kryptidů, která Pierra doprovázela na jeho dobrodružstvích v paralelním vesmíru, a která se v červnu 2019 stala oficiální členkou týmu. Po několika nebezpečných misích odešla... A nejhorší bylo, že nemohla být pohřbena tam, kde by ji Pierre mohl často navštěvovat. Ne, jejím hrobem byla tato opuštěná, nehostinná pustina. Skončila někde pod jejím povrchem, v ráji jedněch z nejnebezpečnějších kryptidů, se kterými se kdy tým setkal...

Po opravě systému se Cryptid Swift vydal zpět na základnu v Londýně. Akihiko mezitím zavolal Pauline a zeptal se na vesmírnou loď Shai'ri. Pauline mu místo toho řekla, že Kate zemřela. To bylo vše. Akihiko raději zavěsil, aby jeho další otázky nevyprovokovaly Pauline, Pierra a Deana. Pauline samotná řídila letoun, a neustále myslela na to, co se stalo. Vinila se z toho. Přitom se však snažila tak moc! Pierre bolestně pohlédl na Deana. I teď, přestože byl smutný ze ztráty osoby, jež byla tak blízká osobě, jež jemu samotnému bude jednoho dne blízká, totiž Pierrovi, vypadal docela klidně. "Věděl jsi to?" zeptal se ho Pierre. Dean se na něj otočil, ale z jeho obličeje ani očí nevycházela žádná odpověď. "Tak věděl jsi to?!" zařval Pierre, vstal a přikročil k němu. "Věděl jsi, co se stane?! Jestli jo, proč jsi nám to neřekl?! Přišel jsi sem změnit budoucnost?! A místo toho přicházíme o jednoho člověka za druhým!" křičel Deanovi do obličeje. Dean nevěděl, co odpovědět. Ale snažil se zachovat klid. "Sakra!!!" zařval Pierre a kopl do sedadla, na kterém Dean seděl. "Všichni, všichni odcházejí... Moje sestra... Jack... Teď i Kate! Kdo bude další?! Řekl jsi mi, že jsem tě sem poslal! Jenom já! Že všichni ostatní zemřou! Kdy?! Jak?!" pokračoval Pierre. Dean stále mlčel, ale gestem se pokusil Pierrovi naznačit, aby se uklidnil. "Deane!!!" vykřikl Pierre, popadl ho za krk a zvedl ho ze sedadla. "Co seš vlastně zač, ty blbče?! Snažíš se něco změnit? Anebo jsi spíš přišel urychlit smrt nás všech?!" Pak se Pierre zklidnil. Pustil Deana. Pauline bylo skoro do breku, když je takhle spolu viděla. "O tom, co se stalo Kate, ses mi v budoucnosti nikdy nezmínil," řekl Dean. Z jeho očí vycházela pravda. "Ale vím, jak moc tě to zranilo... Snažil ses na ní... zapomenout... posunout se dál... Ze všeho. Snažil ses zapomenout na všechny ostatní, co zemřeli. Ne proto, že by ti na nich nezáleželo, ale proto, že ti jejich odchod až příliš moc ublížil," pokračoval Dean. "Kruci!!!" zařval Pierre a strhl své sedadlo. "Něco se se mnou děje. Nejsem už jako dřív. Anebo... snad jsem? Připadám si teď stejně bezmocný jako předtím, než mi ta banda zlotřilců napumpovala krev tím pitomým sérem," řekl rozesmutněle Pierre a sedl si dál od Deana a Pauline. Sám tam seděl až do konce letu...

V hangáru základny se členové výpravy setkali s Akihikem. "Sdělil jsem tu zprávu ostatním členům týmu," řekl tiše Pauline. Pierre ho jenom minul. "Pierre," oslovil ho Akihiko, aniž by se jeho francouzský přítel otočil, "úplně chápu, jak se cítíš. Stalo se mi v životě to samé. Nenech se tím zlomit." Pierre se odebral do svého pokoje. "Byl to Olgoj chorchoj. Napadla nás celá skupina, bránili jsme se, Kate prostě byla v nesprávný okamžik na nesprávném místě... Byla to hloupost. Neměla jsem nás do Gobi brát. Možná jsme prokázali existenci nějakého kryptida, ale co je nám po tom..." řekla velmi smutným hlasem Pauline. "Alespoň jsme viděli vysílací zařízení Shai'ri," řekl Dean, "všechno se bude hodit. Nesmíme polevit." Pak se ještě zamyslel: "Kdyby mi Pierre v budoucnu o událostech v Gobi pověděl, zabránil bych jim. Udělal bych pro to všechno... Škoda, že... že se o tom prostě nezmínil... Anebo... Kate zemřela jinak? A její smrt jsem nějak ovlivnil já tím, že jsem se k vám přidal? Vždyť všechny ty události prve proběhly beze mně..." "Z ničeho se neviň," řekla mu Pauline, "myslím, že Jack by na tebe byl hrdý. Mluvíš jako on. To, co bys pro Pierra udělal... Přesně takhle to viděl i on." Pak Akihiko sdělil Deanovi a Pauline důležitou zprávu: "Jen tak mimochodem, určitě byste to měli vědět, náš zelený 'přítel' se v průběhu posledních hodin vyplazil ven ze základny. Je pryč." "Claude Ngoy?! Ne!" řekl Dean. Do hangáru jen tak vstoupil Quartermaine, stále "vězněný" v základně. Jakmile ty tři uviděl, začal tančit. "Tadadá, tududů, tadé dé, de jů! Hele, jak je možný, že se odsud odplazila ta divná protopříšera, nebo jaký trilobit zesliznatělý to byl, u všech ostrouhaných tužek číslo dvě, a já tu musím být s Jakem zavřený?" vyhrkl jak jen nejhlasitěji mohl. Pauline se podívala na Deana a Akihika. "Právě mě něco napadlo... Měli jsme ho použít," řekla jim. "Co?" zeptal se Dean. "Tu věc, která nám může pomoci změnit budoucnost," odpověděla Pauline.

Pierre seděl ve svém pokoji a pohlížel z okna. Byl už večer. Obloha se zatáhla, potemněla... Přestože Pierra sžíral smutek, nechtěl se jím nechat zničit. Nechtěl, aby jej dostal do další deprese. Už toho bylo dost. Ačkoliv si bude do smrti vyčítat, že nedokázal zabránit smrti Kate, že nedokázal zabránit smrti Sabine, a zřejmě že i nedokázal zabránit smrti Jacka, nebo jí přinejmenším musel bezbranně přihlížet, nenechá se tím zlomit! Už bylo dost ztrát, které by z něj učinily neschopného slabocha, řízeného jen hněvem a nenávistí. Ale ztratí-li každého, s kým naváže vztah, kolik takové bolesti jej ještě v budoucnosti čeká? Měl by se snad zatvrdit a přestat se ostatním věnovat, zaměřit se na pomoc Deanovi s jeho důležitým úkolem, a tedy i na záchranu tohoto světa? Ve chvíli, kdy o tom přemýšlel, vkročil do jeho pokoje malý Tatzelwurm. Přilísal se k Pierrovi a poprvé mu tak nabídl své přátelství. Jako by se mu tak pokusil nastínit, co přijde. A že se s tím vším pokusí projít společně, i když v tuto chvíli se příliš dobře neznají... Přijde čas, kdy jejich nové spojenectví, vybudované krátce po tragické smrti Kate Henshallové, přijde vhod...

Příště: Poslední z Lovců kryptidů.