Extrémně jedovatí: Hvězdice trnová koruna

Jméno: hvězdica trnová koruna

Vědecký název: Acanthaster planci

Zařazení: kmen ostnokožci (Echinodermata), třída hvězdice (Asteroidea), řád Spinulosida, čeleď Acanthasteridae

Výskyt: korálové útesy teplých moří

Jed: asterasaponin.

Stručný popis:

Hvězdice trnová koruna je vyhlášeným nepřítelem korálových útesů. Skupiny těchto predátorů jsou schopny zdecimovat korálové útesy velikosti měst, a zanechávají za sebou jen mrtvé, vybělené zbytky těchto pozoruhodných přírodních úkazů. Je známo, že se na korálových útesech shromažďují v milionech, a nezastaví se před ničím. Dalo by se obecně říci, že prostě "zhltnou" jakoukoliv živou část korálu. Není však známo, co hvězdice trnové koruny dělají poté, co korálový útes zničí. Přesunou se rychle na jiný korálový útes? Pokud ano, přemisťují se ve svých až milionových skupinách? Nebo jejich počet po smrti korálu zkrátka velice rychle klesne? Na tyto otázky zatím odborníci nemají odpovědi, což je však vzrušující, a jistě to zaměstná další generace vědců! Hvězdice trnové koruny jsou však velice nebezpečné, a nepřímo zasahují do života dalších druhů, jejichž životy jsou závislé na korálových útesech... V průměru měří tato hvězdice až 40 centimetrů, celou dorzální část jejího těla pokrývají masivní, ostré výrůstky, podobné trnům. Na bázi každého trnu se nacházejí jedové buňky. Ty tvoří modrou kapalinu, jež se nazývá asterasaponin. Je to jed typický pouze pro tento rod hvězdic, u žádných jiných rodů se nevyskytuje. Pokud se někdo, třeba i vědecký odborník, rozhodne hvězdici trnovou korunu zvednout, musí si dávat velký pozor. Trny se totiž dají velice lehce zlomit, a zůstat zabodnuty v otevřené ráně. Mimoto nemá hvězdice žádný mechanismus k vpuštění jedu do těla útočníka. Spoléhá zkrátka na to, že útočník udělá chybu. Jakmile se asterasaponin dostane do rány, způsobí okamžitou ostrou bolest, která může trvat několik hodin, dlouhodobé krvácení, napuchnutí tkáně a také nevolnost, která může trvat i déle než týden. V případě, že se do tkáně dostane i trn, musí být často chirurgicky odstraněn. Saponiny se objevují dokonce i ve vajíčkách těchto hvězdic... Hvězdice trnová koruna je také neuvěřitelně přizpůsobivým druhem; vydrží mimi vodu i několik hodin, a je také schopná regenerovat useklé části svého těla...