Jaký vliv měly na koaly letošní australské požáry?

O masivních dvoutýdenních požárech v australském Novém Jižním Walesu jste v poslední době již zřejmě slyšeli. Jde koneckonců o nejhorší lesní požáry (bushfires) v historii Nového Jižního Walesu, ovlivnily nespočet lidí a zvířat, a kouř jimi vytvořený dokonce zahalil Sydney. V posledních dnech však po internetu kolovaly zprávy, podle nichž letošní požáry dotlačily koaly na pokraj vyhynutí. Podle některých zpráv bylo dokonce zničeno 80 % jejich přirozeného prostředí, a vyhynulo přes 1000 zvířat. Je pravda, že tato čísla jsou nesmírně alarmující, a rozhodně je pravda, že koalích obětí letošních požárů bylo až přespříliš mnoho. Stále to však neznamená, že by koaly byly úplně na pokraji vyhynutí. Ve volné přírodě jich sice zbývá jen okolo 80 000, což není velké číslo, přesto jsou na tom však, řekněme, dvacetkrát lépe než tygři. Koala, roztomilý symbol Austrálie, poslední přeživší vačnatec z čeledi Phascolarctidae, jejíž nejranější zástupci se ve fosilním záznamu objevili v oligocénu, je v Červeném seznamu IUCN klasifikována jako zranitelný druh. To nemění fakt, že koaly potřebují pomoc. Jejich počty se snižují. Drastický vliv na ně měl lov pro kožešinu ve 20. letech 20. století, v současnosti trpí zvláště ztrátou přirozeného prostředí. Koaly mají velice specifické požadavky na habitat a živí se specifickou potravou. Je tedy pravda, že tyto lesní požáry pro ně neznamenají nic dobrého. Pokud však v plamenech zemřelo i tak velké množství koal, jako tisíc, stále to neznamená, že by byly zcela na pokraji vyhynutí. Tyto zprávy jsou docela nepravdivé. Pokud jste na ně narazili, a články jste již dále nečetli, neděste se, koalám opravdu nehrozí bezprostřední extinkce. Stále jde však o druh, který potřebuje přísnou ochranu! A to nejen proto, že vypadá roztomile, ale také proto, že je zkrátka nedílnou součástí ekosystému, jenž obývá...

Za upozornění na tyto zprávy opět děkuji twitteru Chrise Packhama, skvělého televizního moderátora a ochránce přírody. Za další informace pro článek pak vděčím webům Forbes, CNet a také anglické Wikipedii...