Nqwebasaurus ("ještěr z Nqweby") byl raný coelurosaur, dosahující délky 80 centimetrů. Žil v rané křídě před 140 miliony lety tam, kde se dnes nachází samý jih afrického kontinentu. Byl nalezen ve Východní Kapské provincii v Jihoafrické republice v červenci 1996 expedicí amerických paleontologů. K objevu došlo v geologické formaci Kirkwood, jež je součástí tzv. uitenhagské skupiny. Proto se mu, předtím než byl tento dinosaur oficiálně pojmenován, přezdívalo "Kirky". Popis zhotovili v roce 2000 de Klerk, Sampson, Forster, Chinsamy a Ross. Rozhodli se dát "Kirkymu" jméno Nqwebasaurus, poněvadž Nqweba je původním, místním označením pro formaci Kirkwood. Zařazení tohoto tvora do systému bylo dlouho tvrdým oříškem. Od začátku bylo jasné, že šlo o teropodního dinosaura, snad o nějakého celulosaura, ale do jaké konkrétní skupiny patřil, na to odborníci nedokázali přijít, a to přesto, že kostra, na základě které byl popsán, byla zachována ze 70 %, tudíž poskytovala velké množství informací. V současnosti je Nqwebasaurus považován za ornithomimosaura; "pštrosí dinosauři" jsou ve své podstatě nejbazálnější skupinou celurosaurů. Tento rod vykazuje jisté primitivní znaky, díky nimž byl již od doby svého objevu považován za jednoho z nejranějších celurosaurů nalezených na jižní polokouli. Zdá se, že tito dinosauři se rozšířili po celé planetě ještě předtím, než se Velký jižní kontinent, Gondwana, stačil oddělit od Velkého severního kontinentu, tedy Laurasie... Tak jako je tomu u většiny ornithomimosaurů, nevíme přesně, čím se Nqwebasaurus živil. Býval tradičně považován za dravce, ale v současnosti je nám dovoleno hypoteticky tvrdit, že mohl být všežravcem. Jeho zuby byly dokonce dosti redukované, a navíc byly v jeho útrobách objeveny gastrolity. To by mohlo potvrdit, že Nqwebasaurus se živil rostlinnou stravou. Berme však na vědomí, že kameny, pomáhající k trávení potravy, polykají i masožravá zvířata (činili tak i někteří draví dinosauři, kupříkladu Lourinhasaurus). Tvrdit, že Nqwebasaurus byl všežravý, je přinejmenším v současné době nejbezpečnější... Není známo, zda byl Nqwebasaurus opeřený. Mnozí z jeho příbuzných však peří zřejmě měli, a nebylo by žádným překvapením, kdyby se jednoho dne prokázalo, že i on samotný nesl "pernatý oděv". Krk Nqwebasaura byl dlouhý a ohebný. Zvíře bylo vybaveno dlouhými zadními končetinami, uzpůsobenými k rychlému běhu. Pravděpodobně byl schopen neuvěřitelného zrychlení z nuly na víc než čtyřicet kilometrů v hodině, i víc... Je znám jediný druh, a to N. thwazi. Kromě typového exempláře už nebyly nalezeni žádní další jedinci. Je možné, že osmdesáticentimetrový exemplář nalezený v roce 1996 byl pouze mládětem. Pokud tomu tak bylo, pak možná na své objevení čekají i kostry dospělých jedinců. Nedá se určit, jak velcí by mohli být...
Popisek Nqwebasaura najdete například v knize "Dinosauři - Průvodce 270 rody" od Dougala Dixona. Rekonstrukci tohoto dinosaura (viz obrázek) uvidíte v Jihoafrickém muzeu Iziko.
Příště Brachytrachelopan!
Žádné komentáře:
Okomentovat