Predátor a kořist v pravěké Kanadě: Gorgosaurus vs. Edmontosaurus

V době před 75 až 70 miliony let, a ještě o něco později, umírali v kanadské Albertě dinosauři, jejichž pozůstatky dnes patří k těm dobře zachovalým severoamerickým fosíliím. Tato velká zvířata žila ve světě úplně jiném než dnes. Na každém kroku číhalo nebezpečí a ti největší býložravci nebyli v bezpečí před kanadskými predátory, hrůzu nahánějícími monstry, která cenila zuby z ohromných čelistí. V případě tohoto dílu to tak bylo. Pravěká Kanada zažívala souboje dvou gigantů...

Nejprve zde máme Gorgosaura. Význam jeho jména, "šeredný ještěr", je možná trochu přeceněný. Muselo to být majestátní zvíře, i když setkání s ním mohlo pro místní býložravce končit smrtí. Žil v období svrchní Křídy stupně campan a popsal jej slavný paleontolog Lawrence Lambe roku 1914. Dlouho se vědci dohadovali, zda Gorgosaurus není tím stejným rodem dinosaura, jako Albertosaurus. V roce 1981 byly publikovány výsledky jednoho výzkumu, který nadobro potvrdil, že jsou rozdílní... Gorgosaurus byl velký masožravec. Měřil 9 metrů na délku, byl vyzbrojen strašnými čelistmi a nad očima měl pár rohů. Samci měli rohy směřované nahoru a dopředu, samice zřejmě vodorovněji. Tento dinosaurus byl hojně rozšířený, tzn. obýval značnou část Severní Ameriky. Jeho pozůstatky se sice našly v Kanadě, ale kromě toho také v USA po stát Nové Mexiko. Byl to dravec i mrchožrout v jednom...

Potom zde máme druhého aktéra v tomto souboji. Jednoho z největších kachnozobých dinosaurů, kteří kdy žili, a jenž měřil 13 metrů na délku. Jmenuje se Edmontosaurus. Vědci ho popsali jen dva roky po Gorgosaurovi, tedy v roce 1916. Za popisem stál slavný hledač fosílií Barnum Brown, stejný muž, který objevil Tyrannosaura Rexe. Edmontosaurus byl velmi rozšířený, žil v Kanadě i v USA, včetně Wyomingu i Aljašky. Nové výzkumy ukazují, že podnikal dlouhou cestu ze severu na jih. Tato cesta byla 2400 kilometrů dlouhá. Edmontosauři putovali v obrovských stádech na jih, aby unikli před zimou, a Alberta pro ně skýtala skvělé útočiště-před 75 až 70 miliony let tam bylo mnohem tepleji než dnes. V USA se dokonce našly edmontosauří mumie, tedy kostry pokryté zkamenělou kůží! Bylo jich hned několik a dodnes je paleontologové horlivě zkoumají. Edmontosaurus žil po dlouhou dobu a během ní se setkal jak s Gorgosaurem a Albertosaurem, tak i s T-Rexem. Ale jak by dopadlo takové setkání s Gorgosaurem, který na Edmontosaury číhal ve skrytu jehličnatých lesů Alberty?

Protože Edmontosauři žili ve stádech čítajících mnoho jedinců, tak jako u dnešních pakoňů, nebylo pro predátory snadné najít nějaký cíl. Rozhodně nemohli útočit na celé stádo. Vybírali si proto slabé, nemocné nebo staré jedince, popřípadě i mláďata, která se vzdálila od stáda. V množství Edmontosaurů byla síla, ale jedinci, jež se od něj oddělili, byli odsouzeni k zániku, byli-li poblíž Gorgosauři. Masožravci mohli sprintovat rychlostí přes 40 kilometrů v hodině a okamžitě tak byli u svého cíle. Samotný Edmontosaurus také mohl utíkat rychle. Normálně chodil po čtyřech, ale při běhu se zvedl jen na dvě zadní končetiny a pádil tak rychle, jak jen mohl. Důkazy naznačují, že tyrannosauři lovili ve skupinách. Gorgosauři tedy zvíře obklíčili a poté zabili. Obrovské čelisti vyzbrojené dozadu zahnutými zuby byly schopny Edmontosaura zabít v několika minutách. Pár úderů do krku, silných kousnutí do břicha anebo do hlavy vykonaly své... Edmontosauři sice nebyli příliš inteligentní (i když jejich mozek byl větší, než mozek Stegosaura), ale mohli se bránit. Není to jisté, ale co když se chránili navzájem? Pak by napadený jedinec silně zahoukal, tak, jak to kachnozobí dinosauři uměli, a ostatní by mu přišli na pomoc. Silnými zvuky, jež doslova trhaly bubínky, by pak Gorgosaury zahnali. Navíc i velcí masožravci se stáhnou před zuřivými býložravci, zvlášť když je býložravců víc...

Tato část se věnovala Gorgosaurovi a Edmontosaurovi, dvou velkých kanadských (a kromě toho i amerických) dinosaurů z období Křídy... Příští část se zaměří na souboj dalších dvou zvířat... Ještě bych Vás chtěl informovat o tom, že zřejmě vytvořím článek, v němž budou shrnuty všechny dosavadní projekty na tomto blogu-budou v něm uvedeny všechny části a vy vždy jen kliknete, abyste si je zobrazili. Bude to již brzy!