Montanoceratops

Montanoceratops ("rohatá tvář z Montany") byl středně velký rohatý dinosaurus trochu připomínající Protoceratopse. Byl sice o něco větší než Protoceratops, měřil 3 metry, tedy o metr více, ale žil v jiné části světa. Mongolský Protoceratops se s americkým Montanoceratopsem nikdy nesetkal. Na výšku měřil okolo metru a vážil okolo půl tuny, takže mezi rohatými dinosaury nepatřil mezi giganty. Žil na šťavnatých planinách pravěké Montany ve Spojených státech před 70 miliony let, v období Křídy stupně maastricht. Pohyboval se po všech čtyřech končetinách, žil ve skupinách a měl na čenichu krátký roh. Tyto rohy, stejně jako své charakteristické límce, Montanoceratopsové ukazovali ostatním zástupcům svého druhu, ať už to byly samice, kterým se samci předváděli, nebo jen jiní jedinci či zástupci cizích stád. O tom, že žil ve stádech, víme z fosilních pozůstatků. Tento dinosaurus měl také silný papoušcí zobák, perfektní ke štípání tuhé vegetace. Živil se rostlinami rostoucími při zemi, od jejich výhonků až po dospělé rostliny... Montanoceratops je státní fosílií Montany a je znám už od roku 1916, kdy slavný lovec zkamenělin Barnum Brown nalezl první exemplář. V roce 1942 byl tento tvor popsán Shaikjerem Leptoceratops cerorhynchos. O devět let později si C. M. Sternberg uvědomil, že kostry Leptoceratopse (tehdy známého už z jiného druhu) se od těchto výrazně liší. Dost na to, aby byla vymazána i rodová příbuznost. Proto pojmenoval toto zvíře Montanoceratops cerorhynchus. Později si paleontologové všimli i zvláštních, výrazně vyvýšených trnů na ocase. Netýká se to jen Montanoceratopsů, tyto znaky měli i jiní rohatí dinosauři. Je možné, že tyto trny podpíraly jakousi malou pachtu, která mohla být pestře zbarvena-to se však již asi nikdy nedozvíme...

Montanoceratops patří ke známým rohatým dinosaurům a jeho popis se objevuje v několika knihách. Mezi nimi jsou např. "Dinosauři-Průvodce 270 rody" od Dougala Dixona nebo "Speciální průvodce-Dinosauři" od Gerrieho McCalla.

Příště Stagonolepis!