Dnes, 19. května 2020, slaví Austin Stevens své sedmdesáté narozeniny. Je to jeden z mých hrdinů, skvělý fotograf divoké přírody, herpetolog a dobrodruh, který se v prvním desetiletí tohoto století proslavil svými dokumenty Sedm smrtelných útoků (Seven Deadly Strikes), Austin Stevens: Pán hadů (Austin Stevens: Snakemaster) a Dobrodružství Austina Stevense (Austin Stevens' Adventures), jež vyrobila společnost Tigress Productions. Prostřednictvím celkem 29 dobrodružných dokumentů, trvajících vždy s reklamními přestávkami okolo jedné hodiny, představil širokému publiku ty nejúžasnější, největší, nejjedovatější a nejvzácnější plazy i další zvířata, s nimiž se na svých cestách setkal. Austin přirostl k srdci mnoha z nás, kteří si tyto tvory oblíbili. Přitom však jeho dobrodružný život nebyl lehký. Narodil se a vyrostl v Jihoafrické republice v těžkých časech. Rodiče chtěli, aby se stal lékařem, on se však více zajímal o hady, a vytvořil si doma pěknou chovatelskou sbírku, dokonce tvořenou i jedovatými druhy. Nakonec mu ji však ve dvanácti rodiče zakázali, a hadi museli pryč. V mládí byl Austin povinen bojovat v Angolské válce, a byl součástí afrikánské jednotky. Tehdy začal přesouvat potenciálně nebezpečné hady z vojenských táborů do volné divočiny, při jedné takové akci byl však uštknut zmijí útočnou, a následně téměř přišel o ruku - tkáň postižené oblasti totiž začala hnít. Po válce začal pracovat s hady v Transvaal Snake Park, pak na čas přesunul práci do Nordhazer Schlangenfarm v Německu, a po návratu do Jihoafrické republiky byl zase zaměstnán v Hartebeesport Dam Snake and Animal Park, kde vytvořil vskutku úžasný rekord. Aby ve veřejnosti vzbudil zájem o ochranu goril, nechal se zavřít do "klece" (spíše malého obydlí s průhledným sklem), a strávil v něm 107 dní; rozhodl se v něm setrvat i po uštknutí kobrou, k němuž došlo v 96. den pobytu se čtyřiadvaceti jedovatými hady. Zapsal se tak do Guinessovy knihy rekordů, a nikdo ho od roku 1980 nepřekonal. O svých zážitcích z "hadí klece" pak napsal humornou knížku Snakes In My Bed. O něco později se v 80. letech přestěhoval do Namibie, jež se roku 1990 stala samostatným státem, začal fotografovat plazy a ostatní zvířata žijící v poušti Namib, a v průběhu 90. let se začal učit filmaření. Pro německou společnost NDR Naturfilm natočil hodinový dokumentární pořad Die Natur der Schlange, National Geographic pak prodal dokumentární film Dragons of the Namib, pojednávající o chameleonech namibijských. Díky své znalosti hadů se objevil v několika dalších dokumentárních pořadech, a nakonec se stal televizním moderátorem. Dokument Sedm smrtelných útoků, odvysílaný v roce 2001 na Animal Planet, zaujal mnoho diváků, a vedl k natočení filmů Hledání královské kobry (In Search of the King Cobra) a Hledání obrovské anakondy (In Search of the Giant Anaconda), jež se staly prvními dvěma epizodami série Austin Stevens: Pán hadů (přestože tyto dva pořady název celé série ještě nenesly). Po velkém úspěchu tohoto šestnáctidílného seriálu nabídla společnost Tigress Productions Austinovi možnost spolupráce ještě jednou, a to konkrétně na dvanáctidílné sérii Dobrodružství Austina Stevense, která se vysílala čtyři roky po premiéře Pána hadů, tedy v roce 2009. Austin se i nadále věnoval dobrodružnému životu, při natáčení poslední epizody, pojmenované Zabijáčtí netopýři z Amazonie (Killer Amazon Bats), se u něj však začaly projevovat zdravotní problémy. V roce 2016 mu byla diagnostikována Parkinsonova nemoc. Austin již léta žije se svou manželkou Amy v Austrálii, a natáčení se dále nevěnuje... Před dvěma lety byla vydána jeho dosud poslední kniha, Running Wild, v níž popisuje svůj divoký život; kromě setkání s hady, varany, lvy nebo slony při cestách nejen po africkém kontinentu líčí i to, jak přežil teroristický útok, brutální pobodání nožem nebo takřka fatální pád z motorky za prudké jízdy.
Austin Stevens je úžasný člověk, a jeho práce mne velmi inspiruje. Naprosto miluji dokumenty, které natočil, velkou inspirací však pro mne byla i jeho kniha The Last Snake Man z roku 2007, kterou jsem přečetl minulý rok v létě. Chci Austinovi popřát vše nejlepší k významnému životnímu jubileu! Přání jsem již poslal Amy Stevensové, která mi slíbila, že ho Austinovi vyřídí. Chcete-li, též mu popřejte vše nejlepší k 70. narozeninám!
Žádné komentáře:
Okomentovat