Arachnomania: Nová kniha o pavoucích a jejich vlivu na kulturu

Pavouci vzbuzují u lidí různorodé pocity. Někteří, jako třeba já, je milují. Jiní se jich přímo štítí, a dokonce je bezdůvodně zabíjejí. Faktem ale je, že ve všech lidech vyvolávají tito osminozí bezobratlí, v drtivé většině případů masožraví a v mnoha případech tkající sítě, neignorovatelné emoce a představy. Různé lidské kultury inkorporovaly pavouky do svého folkloru, do svých mýtů a do příběhů, jež nabízejí vhled do jejich mouder a hodnot. I naše západní kultura je pavouky, dovolíte-li, protkána. Inspirovali nejznámější knihu pro děti od amerického spisovatele E. B. Whitea, Šarlotinu pavučinku (Charlotte's Web) vydanou roku 1952, a nebýt jejich pozoruhodného vlivu na lidské představy, neznali bychom jedno z největších mouder západní kultury posledních čtyřiašedesáti let, tedy že "s velkou mocí přichází velká zodpovědnost", z pera komiksového scénáristy Stana Lee, který spolu s kreslířem Stevem Ditkem stvořil jednoho z nejmilovanějších superhrdinů, Spider-Mana. V úterý 19. května o kulturní váze pavouků vyšla kniha Arachnomania: Spiders and the Cultural Work They Do for Us (Arachnománie: Pavouci a kulturní práce, kterou pro nás činí) od americké humanitní akademičky Marie Tatar, která působí jako profesorka na Harvardově univerzitě. Jedná se o její osmou knihu vydanou prestižním akademickým nakladatelstvím Princeton University Press. V knize Arachnomania zkoumá profesorka Tatar, jak se z pavouků staly totemy nejen v naší kultuře, jak získali roli v našem mezidruhovém partnerství/vzájemné jinakosti (pro pochopení termínu "significant otherness" v ohledu na mezidruhové vazby doporučuji přečíst knihu The Companion Species Manifesto od Donny Haraway) a jakým způsobem nám poskytují zrcadlo našich schopností a vlastností (a to nejen střílet pavučiny ze zápěstí, čímž byli dosud obdařeni jeden až dva hraní Spider-Meni; zda jeden či dva, to budeme vědět na konci července, ale mutace se v marvelovském vesmíru stávají podezřele běžnějšími, že?). Dále v této publikaci profesorka Tatar píše o naší kolektivní arachnofobii a arachnofilii, o strachu z pavouků i lásce k nim, a vrhá světlo na různé interpretace pavouků, ať už coby jedovatých vrahů či coby femme fatales. Jejím cílem je nám také připomenout, že nám pomáhají udržovat si určitý styl životů, třebaže nadále části populace nahánějí husí kůži. Arachnomania odhaluje vlákénko po vlákénku bohatou kulturní krajinu naší minulosti i současnosti, a poukazuje na nedocenitelnou roli pavouků v jejím utváření. Kniha má 288 stran, a spadá do žánru jak biologické, tak samozřejmě i sociologické literatury. 

Přední obálka knihy Arachnomania: Spiders and the Cultural Work They Do for Us, vydané 19. května 2026 nakladatelstvím Princeton University Press. Zdroj: Princeton University Press

 

Arachnomania se setkala s nadšeným přijetím ze strany biologů i humanitních vědců, kteří ji ještě před oficiálním uvedením na trh recenzovali. Simon D. Pollard, novozélandský arachnolog, fotograf pavouků a autor řady popularizačních knih o entomologii, mezi nimiž vyvstávají tituly The Little Book of Spiders (Malá kniha o pavoucích) z roku 2024 či The Incredible Insects of Aotearoa (Neuvěřitelný hmyz Aotearoi) z roku 2025, o ní napsal: "Celou svou kariéru jsem miloval psaní a čtení o pavoucích, a kniha od Marie Tatar mě naprosto uchvátila. Její znalosti a pohled na to, jak pavouci ovlivnili folklór, mýty, dětskou literaturu a populární kulturu, činí toto čtení fascinujícím. I když pavouky vítáme jako pavoučího hrdinu z knihy Šarlottina pavučinka, jsou také jedněmi z našich nejobávanějších zvířat. Doufám, že její kniha pomůže čtenářům ocenit pavouky, kteří žijí mezi námi a nechtějí nám ublížit. Její úžasná kniha znamená, že už nikdy neuvidím slovo 'panna', aniž bych si nevzpomněl na pavouky a jejich mistrovské tkaní!" Profesorka v oboru viktoriánské literatury a kultury Laurence Talairach, která působí na Univerzitě v Tolouse-Jean Jaurès, a jež napsala například knihu Fairy Tales, Natural History and Victorian Culture (Pohádky, přírodní vědy a viktoriánská kultura), ve své recenzi uvedla toto: "Arachnomania od Marie Tatar je strhující nová studie o symbolické kulturní váze pavouků. Tatar čerpá z mýtů, literatury a výtvarného umění, rozplétá složité zápletky a sleduje postavy, které předou příběhy nebo tkají kouzla a pavučiny, a tím odhaluje tvůrčí potenciál těchto zvířat. Její dobře zdokumentovaný a komplexní přehled ukazuje, do jaké míry pavouci odrážejí náš vlastní sociální svět, a bude cenný pro širokou škálu přátel i nepřátel těchto osminohých tvorů." Americký kulturní a literární historik Sander L. Gilman, pracující především v oborech židovských studií a dějin medicíny na Emory University v Atlantě, mezi jehož význačné publikace posledních let patří kniha I Know Who Caused COVID-19: Pandemics and Xenophobia (Vím, kdo způsobil Covid-19: Pandemie a xenofobie) z roku 2021, uvedl: "Maria Tatar uzavírá svou knihu o pavoucích přáním, které odráží Middlemarch od George Eliot, abychom náš svět se všemi jeho konflikty a kontradikcemi vnímali jako 'příjemný'. Její úvahy o pavoucích, jejich realitě a našem strachu či fascinaci tvoří radostnou knihu: požaduje jen to, abychom strávili pár hodin životem se spisovateli, umělci a vypravěči, kteří také shledávají naše pavoučí společníky užitečnými při vytváření příjemných složitých světů. Nejlepší kniha o zvířatech, přírodě a umění napsaná v tomto desetiletí." Neurodivergentní a nebinární spisovatelka Brandy Schillace, autorka mj. románu Death Summer's Coat (Kabát mrtvého léta), ve své recenzi Arachnománie ve Wall Street Journal uvedla: "Paní Tatar nám říká, že pavouk nemusí být groteskní postavou, ale postavou vykoupení - stvoření - a příběhu. Chytrá, hodnotně napsaná a rozsáhlá kniha."

Maria Tatar, jež v třináctý den minulého měsíce, jen šest dnů před publikováním této knihy, oslavila své 81. narozeniny, se ve své akademické práci zabývá především folklorem, dětskou literaturou a německými kulturními studii. Na Harvardově univerzitě je garantkou studijního programu Folklor a mytologie, nejstaršího dosud existujícího bakalářského programu této věhlasné instituce. Je autorkou řady odborných knih. V publikaci Neverending Stories: Toward a Critical Narratology (Nekončící příběhy: Utváření kritické naratologie) z roku 1991 s kolektivem dalších autorů zkoumala, jak vyprávění příběhů poskytuje humanitním vědcům studovat sociokulturní dimenze literatury. V knize The Hard Facts of the Grimm's Fairy Tales (Tvrdé pravdy pohádek bratří Grimmů) z roku 1987 se zabývala temnotou nejvlivnějších německých pohádek, plných kanibalismu, incestu, infanticid, trhání kusů těl a jiného brutálního násilí. V roce 2004 jí vyšla kniha The Annotated Brothers Grimm (Bratři Grimmové s anotacemi), v níž texty 40 pohádek bratří Grimmů doplnila o historickou a kulturní analýzu. Mezi její novější knihy patří The Fairest of Them All: Snow White and 21 Tales of Mothers and Daughters (Ze všech nejkrásnější: Sněhurka a 21 příběhů o matkách a dcerách) z roku 2020. 

Knihu Arachnomania: Spiders and the Cultural Work They Do for Us si můžete jako hardcover objednat na webu Amazon za 21,98 amerických dolarů (tj. 468 českých korun), případně si ji na stejném webu můžete koupit i jako e-knihu v edici Kindle za 14,72 amerických dolarů (tj. 314 korun). Web Princeton University Press nabízí i britské vydání za 20 liber (tj. 563 korun). Zaujala vás? Chcete si ji přečíst?