Invaze Shai'ri si již vyžádala desítky tisíc obětí. Mimozemšťané, kteří přišli o svůj domov, a nyní kolonizují naši planetu, se nezastaví před ničím. Dosud nejodvážnějším pokusem o zdržení či zastavení celé invaze bylo vyslání letounů Black Butterfly pod vedením kapitánky Stacy Jordanové nad Kármánovu hranici. Poté, co se Lovci kryptidů dozvěděli, že Quartermaine - zloděj Briddimského drahokamu, předmětu, který je nezbytný k otevření portálu do minulosti a tedy i k realizaci Deanova plánu zvrátit příchod Shai'ri změnou běhu dějin - je nezvěstný, dostali vskutku zajímavou nabídku, a to přidat se ke kapitánce Jordanové v boji proti mimozemšťanům. Dean, Akihiko, Roger a Fahad na ní kývli. Po záchraně posádky letounu Black Butterfly C14 byl Akihiko unesen Metallerem, jenž v kosmickém prostoru vede útok Nietových robotů X-77 na vesmírné lodě Shai'ri. Dozvěděl se však, že Nieto již nemá o Lovce kryptidů nejmenší zájem. Nyní se považuje za zachránce této planety, a přestože k tomu přistupuje egoisticky, v jednom má pravdu: bez něj by lidstvo sotva mělo šanci. Avšak jak Lovci kryptidů od Deana vědí, Nietova válka s mimozemšťany nakonec přinese jen zkázu. Když se Akihiko vrátil do letounu Black Butterfly E7, obdržela posádka zprávu od Stacy Jordanové. Skupina letounů jí nyní musí pomoci ve zničení obrovského vesmírného plavidla, jež se blíží ke Skandinávskému poloostrovu! Mezitím však Pierre, Arik, Megan, Collins, britský premiér Mayson a jeho asistent Johnson čelí velkému nebezpečí v základně CIA v Langley! Jak se ukázalo, všichni agenti v základně byli napodobováni St'eemy. Metamorfové s neutuchajícím úsměvem pak přivolali divoké Mothmeny. Šestka lidí je nyní v obklíčení...
LOVCI KRYPTIDŮ 4: JAKO MŮRA K PLAMENI, ČÁST ČTVRTÁ:
Arik začal mít výčitky. O metamorfech sloužících Shai'ri věděl od Kentové již řadu měsíců, a přitom ho vůbec nenapadlo, že by někteří z nich mohli infiltrovat základnu CIA, jedno z nejdůležitějších lidských útočišť na celé planetě. Nedokázal uvěřit své naivitě. Pomalu, ale jistě přestal věřit tomu, že tato válka může být vyhrána. Kolik podobných míst na této planetě ještě Coldové infiltrovali? Kolik takových posluhovačů vůbec Shai'ri mají? Za chvíli si přece lidé nebudou moci věřit! Arik přiložil dlaň na své čelo, a utřel z něj kapku potu. "Šéfe, jste v pořádku?" zeptala se ho Megan. Všimla si, že Arikův výraz, zprvu vykazující o naprostém odhodlání, se změnil v patvar značící vyděšení a zklamání. Arik na ni pohlédl bez jediného slova, pak se však jeho zrak upnul na Mothmana stojícího za skleněnými dveřmi. Rýhy, jež se ve skle utvořily po poplivání toxickými slinami, již byly dosti velké na to, aby hrozivým příšerám s velkýma rudýma očima posloužily k průchodu dovnitř. Mothman do zničeného skla vrazil svým zobanem, načež se dveře i okna kolem nich rozprskly. Megan začala po útočnících střílet jako první. Mačkala spoušť jako divá, pokaždé se však trefila s naprostou přesností. Těla zabitých nebo zchromlých Mothmenů padala k zemi jako mouchy. Arik zanechal svých starostí, a střílel se stejnou vervou, jako Megan. Jeden Mothman se však kulkám přece jen vyhnul, a zezadu napadl Maysona. Ten po něm vystřelil, ale minul. Ostré drápy příšery se zaryly do ramena Maysonovy pravé ruky. "Hnusná potvoro! Nech mě být! Pusť mě!" zařval Mayson, přičemž mu pistole vypadla z ruky. Mothman na něj plivl. Mayson si včas zakryl obličej, toxické sliny tedy zasáhly jeho ruku. V rukávu obleku se mu okamžitě vytvořila velká díra. Sliny však začaly působit i na kůži. Byla to příšerná bolest. Mayson řval jako střelený. Johnson zasáhl útočníka kulkou do křídla, příšera mu však následně poplivala pistoli, a ta v jeho ruce roztála, jako by byla vržena do kyseliny. Pak naštěstí na Mothmana skočil Pierre, a nadlidskou silou mu doslova zakroutil krkem. "Hnusný... ohavný... netvor... Nenávidím všechny tyhle potvory. Nenávidím je. Nenávidím je!!!" řval Mayson. Pak se na něj snesli další dva. Arik a Megan se Mothmenům bránili ze všech sil, avšak do budovy jich vnikalo až příliš mnoho. Venku se však objevila ještě větší nepříjemnost. Dvě menší plavidla Shai'ri přilétala směrem k základně s připravenou bombou. Pierre ji moc dobře poznal. Byla to zrovna taková bomba, která v Londýně zničila Big Ben.* "Co to k nám nesou?!" zvolal vyděšeně Johnson. "Myslím, že je to ta věc, kterou do vzduchu vystřelil... jeden můj dávný kolega,**" odpověděl mu Mayson, stále se držící za zraněnou ruku. "Ústup!" zařval Arik. "Kam chcete, sakra, jít?! Jsme obklíčeni!" vykřikl na něj Pierre. "Do bunkru, mládenče, do bunkru!" odpověděl na Pierrovu otázku ještě stále zděšený Mayson. Z technické místnosti konečně vyběhl Collins. Břicho, hruď a čelo měl pokryty něpěknými ranami, a celý se třásl. "V pořádku, agente?!" zeptal se Arik. "Hned se to zahojí... Ale ty jejich zbraně... jsou i na mě moc silné. Nedokázal jsem všechny ty metamorfy pozabíjet, šéfe," informoval ho Collins. "To je v pořádku. Pojďte s námi, agente!" řekl mu Arik. Megan s Pierrem odrovnali několik dalších Mothmenů v chodbě. Po uzavření pevných ocelových dveří si všichni konečně oddychli. Mothmeni sice zvenčí na dveře doráželi, jejich toxické sliny si však s kovem nedokázaly rychle poradit. "Na co čekáme?!" zařval Mayson, a na boso dál utíkal chodbou se zpevněnými zdmi až ke dveřím bunkru. S Johnsonem je nechali otevřené, když bunkr před nedávnem opustili. Mayson zůstal před vchodem stát jako solný sloup, a pomalu se otočil na své kolegy. Byl celý bledý. Pierre vystartoval k němu, a srazil ho k zemi. Jen tak ho zachránil před kulkou, jež po něm byla ze vnitřku bunkru vypálena. Čekal tam totiž další Indrid Cold. Kulka zasáhla Pierrovu hruď. Neskutečnou silou obdařený Francouz se sklonil k zemi, zasyčel, vytáhl kulku z masa, načež se rána zahojila, a skočil po metamorfovi. I když mu ranou pěstí prorazil lebku, nesla jeho vrásčitá zelená tvář nepřirozený široký úsměv. Bunkr byl uzavřen jen chvíli před strašným zaduněním. Shozená bomba proměnila základnu CIA ve velkou hromadu harampádí. Osvětlení v podzemním bunkru přestalo fungovat, všichni se tam ocitli v černočerné tmě. Chvíli bylo ticho. "Lidi? Žijete?" zeptal se Pierre. "Tys mi zachránil život, Lovče kryptidů," ozval se Maysonův hlas. "Nikdy by mě nenapadlo, že Ti budu muset za něco poděkovat, vrahoune," dodal. "Otravo," řekl si pro sebe Pierre. Megan rozsvítila baterku. Johnson okamžitě otevřel lékárničku, a začal Maysonovi ošetřovat zranění na ruce. Arik vstal ze země a přiběhl k ovládacímu panelu při pravé stěně bunkru. "To je neuvěřitelné," vydechl s radostí, "systém základny CIA pořád funguje. Celá budova nad námi na tom bude asi hodně špatně, ale systém je tu pořád funkční. Pierre, musíme se ho na dálku pokusit nahrát do vašeho letounu! Ten potom odhadne, kde vlastně jsme, a přiletí sem pro nás!" "Propána, Cryptid Swift!" vyhrkl Pierre. "Co když dopad té bomby nepřežil?" dodal. "Ale přežil. Mám ho tu. Systém naší základny ho registruje, je ve vzduchu, automaticky před pádem bomby odletěl," řekl mu Arik. Pierre si rukama pleskl o tváře a udělal poněkud zvláštní grimasu, při které vykulil oči. "Já ten náš bezpečnostní systém miluju," řekl. "Oba systémy fungují podobně. Přeneseme všechna data CIA do Cryptid Swiftu, a pak odsud vypadneme," navrhl Arik. "No jo, jenže venku nad námi jsou miliony mimozemšťanů! Shai'ri, Coldové, Mothmeni..." pronesla Megan. "Měli bychom tady počkat pár hodin. Pak je překvapíme," odpověděl Arik. "Proč? Proč je nemůžeme překvapit už teď?" zeptal se Johnson. "Coldové o bunkru vědí," řekla Megan. "Nezabila je náhodou ta bomba? Jo, co jsou ti mimozemšťané zač? Shodili bombu na budovu s šesti lidma a stovkami vlastních," vykřikl Mayson. "Většina Coldů podle mě unikla nouzovými východy, zatímco jsme bojovali s Mothmeny. A ne, pane premiére, nezabili své vlastní. Mothmeni a Coldové jim pouze slouží. Shai'ri je nepovažují za sobě rovné," odpověděl Arik. "Koukněte, během těch pár hodin vymyslíme plán, jak z bunkru uniknout, a dostat se do Cryptid Swiftu, který sem přivoláme. Pak odsud zmizíme," pokračoval. "Ale co naši přátelé ve vesmíru?" zeptal se Pierre.
Skvadra Černých motýlů obklíčila gigantickou, několik stovek metrů dlouhou vesmírnou loď, závratnou rychlostí se přibližující k hranici mezi meziplanetárním prostorem a zemskou atmosférou. I jejich laserové střely si však nedokázaly s tvrdým obalem vesmírného giganta poradit. Vojáci se zprvu nenechali zneklidnit, jenže když ze stěn lodi vystoupily několik desítek metrů dlouhé pušky, bylo po legraci. Jeden po druhém letouny po zásazích explodovaly. "Zpátky!" zařvala do vysílačky Stacy Jordanová. "Nemůžeme přece tu loď nechat přistát!" vykřikl Fahad, a vstal od kniplu. Byl celý roztřesený. "Jestli tolik mimozemšťanů dorazí tam dolů... kolik lidí za to zaplatí?!" pokračoval. Roger k němu přistoupil. "Klid, s tímhle asi už nic neuděláme," pokoušel se ho uklidnit. "Musí se s tím něco udělat!" vykřikl na něj Fahad a chytil ho pod krkem. Akihiko k Fahadovi přistoupil a odvedl ho stranou. "Nech Deana s Rogerem, ať to obrátí. Chápu, že takhle vyvádíš kvůli Harveymu, nechceš, aby se někomu stalo to, co se stalo jemu, a tím pádem i tobě..." zašeptal mu. "Mlč, Akihiko," řekl Fahad a sedl si do rohu. Black Butterfly E7 se jen tak tak vyhnul střele, jež po něm byla vypálena. Zato však letoun Stacy Jordanové to schytal. I tentokrát Stacy přežila, Černý motýl, kterého ovládala, však nekontrolovaně vletěl do atmosféry. Stacy se podařilo získat nad ním jakousi kontrolu, jen k tomu, aby někde tam dole nouzově přistála. Nemohla ale změnit kurz. Mířila do arktické Kanady. Operace tím pro ni skončila. Naposledy kontaktovala zbylé členy skvadry: "Je po všem, přátelé. Vraťte se zpátky na Zemi. Je mi moc líto, že jsem vás zavedla k lodi, která byla na Černé motýly příliš silná..." Dvacet Černých motýlů bylo během těch pár minut zničeno. Zemřely desítky vojáků. Lovci kryptidů a zachráněná posádka z Black Butterfly C14 měli štěstí, byli mezi těmi přeživšími. Obrana Země nad Kármánovou hranicí však oficiálně skončila. Posádky některých letounů se odmítly vzdát, a pokračoval v boji dál. Drtivá většina však uposlechla kapitánku Jordanovou, a vrátila se na Zemi. "Bylo to zbytečné," pokýval nevěřícně hlavou Dean, "tohle nemohlo ničemu pomoci. Byl jsem naivní, když jsem řekl, že nějak pomůžu zpomalit invazi. Celé to byl naivní nápad." Nevědomky se Černí motýli blížili do pasti. Netušili, co se v Langley mezitím stalo... Po několika hodinách plánování konečně nastal čas na útěk z bunkru. Pierre pomocí ovládacího panelu nasměroval Cryptid Swift, který se automaticky usadil na kraji nedalekého lesa, k ruinám základny CIA. Mayson si nasadil ponožky a boty, a šestka lidí bunkr opustila. Otevřeli zprohýbané ocelové dveře. Ocitli se pod oblohou dominovanou desítkami přistávajících vesmírných lodí. "Jo, je to tu trochu děsivý," řekl Pierre. Když se Cryptid Swift ocitl nad územím Langley, plavidla po něm okamžitě začala pálit, ale on se střelám automaticky vyhýbal. Přistál asi dvacet metrů od vstupu do chodby vedoucí k bunkru. "Rychle dovnitř!" zvolal Arik. Pak se prudce chytil za hruď. "Šéfe!" zařvala Megan. Arik s sebou sekl o zem, hruď měl úplně propálenou, obličej mu spadl do louže krve. Další ránu dostala Megan. Světelná střela, vyslaná z trubicovité střelné zbraně jednoho z vojáků Shai'ri, jí usekla hlavu. Její bezhlavé tělo dopadlo na zem, ruce se ještě třásly šokem. Mayson měl pocit, že omdlí. Johnsonovi se hrůzou rozbušilo srdce. Vojáci Shai'ri byli všude kolem, doprovázeni St'eemy, dokonce mezi nimi bylo i pár Mothmenů. "Rychle k letounu, budu vás krýt!" vykřikl Collins, popadl Pierra za límec košile, a utíkal s ním k přistávajícímu Cryptid Swiftu. "No a co jako my?!" vykřikl zděšeně Mayson, a spolu s Johnsonem se dal též do běhu. Pierre vnikl do Cryptid Swiftu, Mayson a Johnson následovali za ním, Collins však zůstal venku. Zmáčkl hlavu mimozemšťanovi, který se chystal po letounu vypálit. "Leťte pryč!" zařval Collins. Pak začal tuhnout. Pierre tomu nedokázal uvěřit. Shai'ri si dokázali poradit i s nadpřirozeně silným člověkem jako byl on sám, anebo jako Collins. V průběhu pouhých pěti vteřin Collinse zmrazili jakýmisi futuristickými "ledovými pistolemi", a pak mu dlouhým, lesklým ostřím usekli hlavu. "Systém CIA se všemi informacemi nahrán do letounu. Paměť plná. Letoun připraven k odletu," ozval se mechanický hlas bezpečnostního systému Cryptid Swiftu. "Odnes nás odsud!" zařval Pierre. Cítil se strašně. V letounu už mu sice nehrozilo žádné nebezpečí, smrt Arika, Megan i Collinse jím však naprosto otřásla. Zapnul autopilota, a zakryl si obličej. Jen krátce nato se na radaru objevil Black Butterfly E7. Pierre s ním okamžitě navázal spojení. "Pierre? Jsi to ty? Nemůžeme se dovolat lidem v Langley! Pokud můžeš, ohlas náš přílet!" řekl do vysílačky Dean. "V Langley v žádném případě nepřistávejte, Deane! Základna CIA je zničená. Arik Thomson je mrtvý," vyhrkl Pierre. Toto varování však přišlo pozdě. Černý motýl se rychle blížil k zdemolované základně, a zaregistrovalo jej několik menších bojových letounů Shai'ri...
Pierre hbitě obrátil Cryptid Swift a vystřelil z něj po nich pár laserových střel. Black Butterfly E7 byl však přece jen zasažen střelou jednoho z těch plavidel. Deanovi se naštěstí podařilo Černého motýla vyrovnat, a přistát na travnaté plošině asi čtyři sta metrů od zdemolované základny CIA. "Letoun je poškozen, musíme ven! Náš přítel nás ihned vyzvedne!" zvolal Dean jako rozený vůdce, a vyvedl Akihika, Rogera, Fahada a zachráněnou posádku Black Butterfly C14 ven. Cryptid Swift na chvíli přistál, všichni do něj vběhli, a pak se rozletěl pryč. Akihiko padl na zem a utřel si pot z čela, Fahad si opřel hlavu o sedátko, Roger jen nevěřícně kýval hlavou. "Jak se to celé stalo? Proč základna CIA vybuchla?" zeptal se Dean Pierra. "To je na dlouhé povídání, a my teď nemáme čas... Koukněte, lidi! Nikde tady není bezpečno! Navrhuji odletět zpátky do Argentiny, a vymyslet, co bude dál. Je to jediná možnost, která nám teď zbývá..." řekl Pierre...
Říká se, že maléry člověka přitahují jako můra k plameni. Jako by to po sérii všech těch neúspěchů nestačilo, dostali Lovci kryptidů další tvrdou lekci. Přišli o spojence, které měli v Ariku Thomsonovi, Megan Leesonové a agentu Collinsovi. Bitvu s mimozemskými kolonizátory nad Kármánovou hranicí též prohráli. Poté, co Pierre s Deanem vysvětlili posádce Black Butterfly C14, Maysonovi a Johnsonovi, proč vlastně do Argentiny mířili, a co byla zač Velázquezova tvrz, jež se jim stala novým domovem, panovalo v letounu až depresivní ticho. Členové bojové trojky byli po misi v kosmu zcela unavení, a stejně tak zachránění vojáci, britský premiér a jeho asistent byli oněmělí hrůzou z nových zážitků, Pierre seděl za kniplem a neustále pomýšlel na smrt těch, se kterými během posledních hodin pracoval, a k nimž mu přirostlo srdce, a Dean si vyčítal úplně všechno. Místo aby ve Spojených státech nalezl Briddimský drahokam, přidal se k boji proti mimozemšťanům. Mělo mu být předem jasné, že to bude neúspěšné! Na pobřeží Argentiny čekalo tým velké překvapení. Naštěstí však bylo docela příjemné. Velázquezova tvrz byla obklopena podobným energetickým štítem, jako základna CIA v Langley. Thiago Raminez umožnil Cryptid Swiftu, aby před tvrzí přistál, a pak energetický kryt znovu nahodil. "Pan Velázquez pracoval na tomto projektu mnoho let. Díky tomuto štítu je náš domov v naprostém bezpečí," usmál se Raminez, když tým letoun opustil. Nikdo na to nereagoval. Sloane k němu přistoupila, a znakovou řečí se ho zeptala, co se těm chudákům stalo. Raminez pokrčil rameny, a odvedl ji zpět do tvrzi. Z té rázem vyběhl Tatz, zatočil se Rogerovi kolem nohou, a pak skočil na Pierra, načež mu olízl obličej. Pauline je také přišla přivítat, a Dean jí okamžitě sdělil, co se stalo. I Pierre se přidal k výkladu. Pauline je pozorně poslouchala, a nakonec řekla: "Z ničeho se neviňte. Dělali jste to nejlepší... Jak říkáte, naše kolegyně agentky a Quartermaine jsou tedy nezvěstní... To je otřesná zpráva. Deane, poslouchej mě, vzhledem k tomu, že byli asi zabiti, jsi jednal skvěle. Nabídl jsi svou pomoc ochráncům téhle planety, a třebaže jsi chtěl hledat Briddimský drahokam..." "Pauline, ať už se s nimi stalo cokoliv, něco mi tu nehraje. Proč ta iluze ve Velázquezově pracovně pořád... ehm... existuje? Podle mě Quartermaine není mrtvý," řekl Pierre. "Jo, iluze je pořád tam. Takže ji asi někdo pořád vytváří, co?" dodal Alessandro Velázquez, který právě vyšel z pracovny. "Víte, co je možné? Quartermaine, a možná i obě agentky, jsou stále naživu, ale drží je Shai'ri. Kdyby zjistili, jak mocný Briddimský drahokam je... mohli by se ho pokusit sami ovládnout," řekl Dean. Pak se podíval na Pauline: "Promiň, mami, ale já pořád cítím vinu. Měli jsme drahokam hned hledat, ne řádit ve vesmíru..." "Ještě jsem vám neřekl, že předtím, než Thomson zemřel, nahrál veškerá data CIA do našeho letounu. Souřadnice pádu letounu Barbary Kentové se mezi těmi daty určitě také nacházejí. Co takhle se tam vydat a...?" řekl Pierre. Dean ožil. "Vážně? Pierre, jestli zjistíš, kam přesně se pro Briddimský drahokam vydat, případně kde ho začít hledat, to by bylo parádní! Ještě pořád máme naději," prohlásil Dean. Čas však ubíhal. A s každou další minutou šance zabránit zkáze klesala...
* - k této události došlo ve čtvrté části předchozího příběhu, Příchod Shai'ri
** - Mayson odkazuje na Gregoryho Martina, který v příněhu Příchod Shai'ri zachránil před výbuchem takové bomby obyvatele severozápadního Londýna
Co dalšího Lovce kryptidů čeká? Kde se vlastně Briddimský drahokam nachází? A jak bude pokračovat boj mezi Shai'ri a Nietovými roboty? Jak daleko je Nieto schopen při ochraně Země zajít? Pokračování příště.
Žádné komentáře:
Okomentovat