Taxonomický vandalismus je termín, který jsem za celou sedmnáctiletou historii mého deníčku faktů o světě přírody (a o všem, co s ním souvisí a občas i nesouvisí) zatím ani jednou nezmínil. Ale naprosto nepochybuji o tom, že zájemcům o živočichy současné i fosilní je dobře známý. Taxonomického vandalismu se dopouští lidé, kteří mají zájem o určitou skupinu organismů a jež se snaží tyto organismy formálně přejmenovat či pojmenovat, byť nejsou vědeckými odborníky. Činí tak potom ve svých vlastních publikacích, nikoliv v recenzovaných vědeckých článcích. V posledních letech fenomén taxonomického vandalismu zatěžuje hlavně podobor zoologie zabývající se "plazy" (promiňte mi užití toho parafyletického termínu), tedy herpetologie. Je tedy velice dobře, že o této záležitosti vyšla letos v červenci nová kniha. Nese název Snake Men: Rebels, Reptiles and the Race to Name Earth's Creatures (Hadí muži: Rebelové, plazi a závod o pojmenování tvorů Země), a jejím autorem je vědecký žurnalista Zach St. George, věnující se především psaní o ochraně přírody a o klimatu. V této publikaci, kterou 7. července 2026 vydalo ve Spojených státech amerických nakladatelství W. W. Norton & Company, se zaměřuje zvláště na ukázkový případ taxonomického vandalismu páchaného slavným australským "hadím mužem" Raymondem Hoserem. Pokud nevíte, o koho se jedná, Hoser je vlastníkem melbournské společnosti Snakebusters, která provádí služby odchytu jedovatých hadů v domech a na zahradách, a která také pořádá hadí narozeninové párty, na které Hoser dětem vozí různorodé beznohé plazí krasavce. To asi většině lidí nezní nesympaticky; kolik takových byznysů zaměřených na ochranu hadů či učení o nich po celém světě existuje! Jenže je tu háček; Hoser se od začátku minulého desetiletí profiluje také jako taxonom, a rozdal vědecká jména snad tisícovce obratlovců, zvláště pak plazů, přestože není v tomto oboru studovaný. Přejmenoval více hadů, než kolik jich popsal kterýkoli skutečný vědec. Na sociální síti Twitter se v průběhu let Hoser veřejně hádal s Darrenem Naishem, předním britským paleontologem, a dokonce jej provokativně a neopodstatněně vinil z řady závažných zločinů. Podobně na Twitteru útočil i na herpetologa Hinricha Kaisera. Zach St. George strávil s Raymondem Hoserem nějaký čas - ačkoliv ne tolik času, kolik původně chtěl - aby ho poznal. Tato kniha má nejprve čtenáře seznámit s formální zoologickou taxonomií a také s profesionálními a amatérskými herpetology, kteří byli pro Hosera inspirací; poté autor poskytuje humorný pohled do života sebeoznačeného "hadího muže", který mu sám umožnil nahlížet na něj v jeho pravých barvách. Pojednává také o nebezpečích taxonomického vandalismu pro naše kolektivní porozumění světu přírody. Kniha má 272 stran.
Přední obálka knihy Snake Men: Rebels, Reptiles and the Race to Name Earth's Creatures, vydané 7. července 2026 nakladatelstvím W. W. Morton & Company. Zdroj: Amazon
Názory recenzentů na knihu Snake Men jsou velice pozitivní. Německý popularizátor přírodovědy a esejista Bernd Brunner, autor knih Bears: A Brief History (Medvědi: Stručná historie) z roku 2008 nebo Birdmania: A Remarkable Passion for Birds (Ptačí mánie: Úžasná vášeň pro ptáky) z roku 2017, ve své recenzi uvedl: "Plíží se temnými prostory mezi historií a mytologií... Pečlivě zpracovaná kniha Zacha St. George je srovnatelná s detektivní prací, neboť odhaluje celou skupinu hadích maniaků, včetně některých, kteří údajně praktikují 'taxonomický vandalismus', bizarní druh zločinu, jehož obětí je naše sdílené porozumění. Snake Men je bláznivou lahůdkou!" Doktor Daniel Lewis, kurátor historie vědy a technologií v Huntington Library v kalifornském San Marinu, který napsal například knihy Twelve Trees: The Deep Roots of Our Future (Dvanáct stromů: Hluboké kořeny naší budoucnosti) z roku 2024 či Belonging on an Island: Birds, Extinction, and Evolution in Hawai'i (Patřili na ostrov: Ptáci, vyhynutí a evoluce na Havaji) z roku 2018, uvedl: "Snake Men sleduje klikatou cestu nebezpečným a naprosto strhujícím teritoriem. Knihu sice zaplňují nesmazatelné posedlosti Raymonda Hosera, hada v taxonomické zahradě, ale jsou ovinuty kolem ústředního příběhu o jménech živých organismů. Zach St. George nám jiskřivou prózou ukazuje, jak tyto jazykové záležitosti formovaly způsoby, jakými mluvíme, myslíme, argumentujeme, shodujeme se a neshodujeme se o přírodním světě ve všech jeho nádherných i chaotických konturách." Ve velice ceněném časopise Natural History, který vydává Americké přírodovědné muzeum v New Yorku a pro který psal své eseje i velikán evoluční biologie Stephen Jay Gould, bylo o knize Snake Men napsáno následující: "Co mohlo být směšnou taxonomickou scénou, se stává nemravnou cestou Hoserovým světem, když se dvojice řítí ulicemi Melbourne s autem plným jedovatých hadů na palubě. Je to nepopiratelně strhující a dobře zpracovaný gonzo žurnalistický kousek." Liz Green, manažerská editorka vědeckopopularizačního magazínu Nautilus, napsala: "Snake Men se ironicky zabývá výstředními lidmi, kteří pojmenovávají nejsmrtelnější plazy Austrálie, a překvapivým konfliktem mezi 'hadími muži' a tradičními taxonomy." Darren Naish, na kterého Hoser tak nestydatě útočil, na svém blogu Tetrapod Zoology uvedl, že jde o "vysoce zábavný, dobře napsaný přehled jednoho zuřivě over-aktivního taxonomického vandala." Kniha je nepochybně dobrým příkladem toho, čeho byste se měli - jste-li obsesivní, nestudujete-li biologii a máte-li rádi nejen hady, ale i jiná zvířata - vyvarovat.
Snake Men není první knihou, kterou Zach St. George napsal. Vědecký žurnalista pracující na volné noze a píšící články pro National Geographic, The Atlantic, Scientific American či Outside, již v roce 2020 napsal knihu The Journeys of Trees: A Story about Forests, People, and the Future (Cesty stromů: Příběh o lesích, lidech a budoucnosti). V ní přiblížil čtenářům zákonitosti migrací lesních porostů, přičemž se zaměřil na pět druhů dřevin žijících v odlišných oblastech naší planety, od Aljašky přes Velkou Británii až po Nový Zéland, a na hrozby, které pro ně představuje současná změna klimatu poháněná spalováním fosilních paliv. Také tuto knihu vydalo nakladatelství W. W. Norton & Company.
Kniha Snake Men: Rebels, Reptiles and the Race to Name Earth's Creatures je k dostání na webu Amazon buď v harcoveru za 29,99 amerických dolarů (tj. 636 českých korun) nebo jako e-kniha v edici Kindle za 15,38 amerických dolarů (tj. 326 korun). Její text si můžete poslechnout i na CD, které můžete zakoupit za 44,68 dolarů (tj. 947 korun). Máte o ní zájem? Zařadíte ji do své knihovny?
Žádné komentáře:
Okomentovat