Lawrence Witmer

Zdroj obrázku: Ohio Expert .

Lawrence M. Witmer (narozen 10. října 1959) je známý americký paleontolog, zaměřující se především na pravěké obratlovce. Studuje dinosaury, ptakoještěry a další druhohorní zvířata. Zasloužil se o založení nového typu fylogenetického třídění, označovaného EPB. Nám dnes přijde toto řazení zcela jasně pochopitelné: k vyhynulému druhu jsou řazeny jemu vývojově nejbližší taxony, např. dinosauři, krokodýli a ptáci jsou takto seskupeni do jedné vývojové linie. Byl to právě Witmer, který přišel s tímto výtečným nápadem, a paleontologie na něj dodnes navazuje. Pokud jde o jeho práci, působí Lawrence Witmer na Univerzitě v Ohiu, kde je profesorem anatomie a paleontologie, stejně jako Prezidentální výzkumný učenec. Stal se velmi dobře známým svými výzkumy vnitřku těl a kostí dinosaurů za pomocí účinných a vědecky přesných CT skenů. Uskutečnil řadu výzkumů, například pohledy do Tyrannosauřích lebek právě pomocí počítačové tomografie. Trojrozměrné modely, jež počítač vyrobil, vždy posloužily k dalšímu vědeckému bádání. Jiný z jeho výzkumů se týkal zase čichu Diplodoka-trojrozměrný model mozku dinosaura, spolu s jeho nasálním aparátem, ukázal, jaký měl tento obrovský sauropod čich. Kromě dinosauřího mozku se Witmer zabývá i komunikací mezi dinosaury, regulací tělesné teploty a dýchacími procesy druhohorních veleještěrů. Kromě toho však Lawrence patří mezi přední světové odborníky na měkké tkáně dinosaurů. Těch bylo dosud nalezeno po málu, ale každý objev je ceněný a je jen málo lidí, kteří se jimi dopodrobna zabývají. Zde se jeho zájem protíná se studiem dinosauřích mozků, neboť právě zkoumání zvrdlé hrudkovité hmoty, která se v ojedinělých případech uchovala v lebkách dinosaurů, je tím, čím se zabývá... Lawrence Witmer se také objevil v řadě dokumentů o dinosaurech, například Jurassic Fight Club, Megazvířata, Prehistorická monstra, Prehistoričtí lovci, Daily Planet (často vysílaný pořad na kanadské verzi Discovery), ale také v Kriminálce Miami.