Pozítří vychází kniha When the Earth Was Green: Plants, Animals and Evolution's Greatest Romance

V posledních týdnech jsem se již dvakrát na tomto blogu zmínil o nové knize paleontoložky a popularizátorky vědy Riley Black s názvem When the Earth Was Green: Plants, Animals and Evolution's Greatest Romance (Když byla Země zelená: Rostliny, živočichové a největší romance evoluce). Ta bude na trh uvedena v úterý 25. února 2025, tedy pozítří! A myslím si, že tato publikace bude určitě stát za to. Riley Black byla americkým Národním centrem pro komunikaci vědy v roce 2024 udělena cena A Friend of Darwin Award (Cena přátelství s Darwinem); jejími dalšími příjemci za onen rok byli ještě Kostas Kampourakis, autor dosti známé knihy Understanding Evolution, a Jonathan B. Losos (Improbable Destinies: Fate, Chance, and the Future of Evolution). Mezi předchozími držiteli tohoto prestižního ocenění je také Niles Eldredge, známý pro teorii přerušovaných rovnováh, na které pracoval spolu se Stephenem Jayem Gouldem. Riley Black, která studovala ekologii a evoluční biologii na Rutgersově univerzitě v New Jersey, vstoupila do povědomí mnoha zájemců o rozmanitý prehistorický život díky svým knihám The Last Days of the Dinosaurs (Poslední dny dinosaurů), Skeleton Keys (Klíče ke kostrám) a My Beloved Brontosaurus (Můj miláček Brontosaurus). První jmenovaná je novější; byla vydána v dubnu 2022. Poslední jmenovaná byla zase její zcela první knihou pro širší veřejnost, a publikována byla v roce 2013 (na obálce knihy se nachází Rileyino jméno, které používala před tranzicí - Brian Switek). Dále můžete Riley Black znát i z dokumentárních filmů Alaskan Dinosaurs (ten vyšel v roce 2022 jako součást série NOVA na PBS) a Dinosaur Apocalypse (americká verze snímku Dinosaurs: The Final Day with David Attenborough, též z roku 2022), a dále vystupovala ve dvou epizodách dnes již více než pětisetepizodového podcastu I Know Dino: The Big Dinosaur Podcast. Ve své nejnovější knize se Riley Black zabývá dlouhodobým vztahem rostlinstva s veškerým ostatním životem v průběhu jeho evoluce. Na 296 stranách vysílá čtenáře proti proudu času do pralesů, bažin, mokřin a savan, v nichž se odehrávaly nejdůležitější momenty evoluce rostlin, a v každé kapitole popisuje, jak prehistorické rostliny interagovaly se zvířenou včetně všemi milovaných dinosaurů.

Přední obálka knihy When the Earth Was Green: Plants, Animals and Evolution's Greatest Romance od americké paleontoložky Riley Black. Obrázek z webu Amazon

Není pochyb, že When the Earth Was Green bude nesmírně kvalitní kniha. Ohlasy jsou vesměs pozitivní. Daniel Lewis, autor ochranářské publikace Twelve Trees: The Deep Roots of Our Future (2024) ji doporučuje se slovy: "Riley Black nám ukazuje, že svět přírody byl vždy nádhernou, zapletenou skrumáží interakcí a výměn... Důležitý, pozoruhodný příběh." Vědecká žurnalistka Sabrina Imbler, známá jako autorka oceněné publikace How Far the Light Reaches (2022), jakož i oblíbeného gay románu Dyke (geology) z roku 2020, napsala o nové paleobotanické knize následující: "Toto je kniha protkaná zelenou krásou, jež se rozvíjí jako květoucí květina." Jason Roberts, autor bestsellerové biografie A Sense of the World: How a Blind Man became History's Greatest Traveler (2006), knihu doporučuje těmito slovy: "Brilantní, umožňující vhled a bezhraničně zábavná." Americký týdeník Newsweek píše: "Black spojuje spletitost vědy s mistrovským vyprávěním, a vytváří tak napínavé, okouzlující čtení." Knihovnický a vydavatelský zpravodajský magazín Publishers Weekly uvádí: "Toto je vědecké psaní na nejlepší úrovni." A na webu Goodreads se recenzenti, kteří si publikaci zakoupili s předstihem, nechávají znát, že ačkoliv třeba non-fiction literaturu příliš nečtou, tato kniha podle nich opravdu stojí za to. Každého milovníka literatury navíc jistě potěší, že hned na 5. straně When the Earth Was Green cituje Riley Black mistra básnictví Williama Blakea.

Knihy Riley Black o minulosti života na naší planetě nepochybně stojí za to, a je možné, že tato nová publikace bude dokonce tou nejlepší z nich. Nutno podotknout, že překonat The Last Days of the Dinosaurs, knihu ověnčenu cenou AAAS/Subaru za excelenci ve vědecké literatuře, určitě není jednoduché. Kromě již výše uvedených knih má Riley Black dále na svém kontě také publikace Deep Time: A Journey Through 4.5 Billion Years of Our Planet nebo Deep Water: The Story of the Evolution of Our Seas and Oceans. Pro první číslo časopisu Dog Teeth napsala také literární dílo 10:30AM Bite Appointment!, ve kterém použila přeměnu člověka ve vlkodlaka jako alegorii své trans identity. Běžně pořádá přednášky o prehistorii pro veřejnost - 7. března tohoto roku se bude účastnit konvence Bewhiskered: Prehistoria v newyorském Durhamu.

Knihu When the Earth Was Green: Plants, Animals and Evolution's Greatest Romance si můžete jako hardcover zakoupit na webu Amazon za cenu 26,97 amerických dolarů (tj. 646 českých korun), ve verzi Kindle pro čtečky stojí jen 14,99 amerických dolarů (359 českých korun). Máte o tuto publikaci zájem? Koupíte si ji? A četli jste některé z předchozích autorčiných knih? Osobně se na tuto publikaci již nějakou dobu velice těším!