Nanjinganthus

Nanjinganthus ("květina z Nanjiangu") je rod semenných rostlin, pravděpodobně patřících do kladu krytosemenných (Angiospermae), který žil v období rané jury před 174 miliony let. V roce 2018 jej popsali Qiang Fu, Jose Bienvenido, Mike Pole, Manuel García Ávila, Zhong-Jian Liu, Hang Chu, Yemao Hou a Guo-Qiang Zhang. Popsali jej na základě 264 exemplářů se 198 květy nalezených v South Xingshian Formation poblíž města Nanjing v čínské provincii Ťiang-su. Druhovým názvem taxonu je Nanjinganthus dendrostyla. Už v době zveřejnění studie ve vědeckém žurnále eLife způsobil Nanjinganthus senzaci. Samotní autoři jej koneckonců označili za nejstarší druh pravé kvetoucí rostliny, připravující tento titul o jiný taxon, žijící o nějakých 50 milionů let později, v rané křídě. Objev to nicméně nebyl zase tak nečekaný, neboť již dřívější genetické studie poukazovaly na to, že kvetoucí rostliny byly podstatně starší, a že se, jednoduše řečeno, nemohly v křídě objevit jen tak náhodou. Exempláře, jež dr. Fu a jeho kolegové zkoumali, se zachovaly na čtyřiatřiceti "deskách". Na některých exemplářích byly viditelné listeny a květní obal, a pod ním zárodečné vaky v semenících. Rostlina zřejmě v období rozmnožování vytvářela také unilokulární receptakula. Květ tvořily čtyři nebo pět kališních lístků, přičemž každý měl čtyři až šest longitudálních "žebírek". Počet okvětních plátků odpovídal počtu kališních lístků, a každý z nich nesl longitudálních "žebírek" pět až šest. Nedovyvinuté a též fosilizované rašící květy rodu Nanjinganthus měly 1,3 až 2,2 milimetru dlouhé sepály, široké 1,8 milimetru. Petály pak byly 3,7 milimetru dlouhé, receptakulum mělo v průměru 3 milimetry. Semeníky dospělých květů měřily 84 až 10,7 milimetru na délku, sepály byly dlouhé 1,7 až 3 milimetry, petály dosahovaly délky 3,1 až 6,6 milimetru a "žebírka" na nich byla široká 0,12 milimetru. Nanjinganthus žil v prostředí dominovaném zástupci čeledi Dipteridaceae, mezi něž patřila například kapradina Clathropteris. Z třídy cykasů (Cycadopsida) obývali domovinu této rané kvetoucí rostliny například rody Nilssonia, Ptilophyllum a Pterophyllum. V roce 2019 publikovali Mario Coiro, James A. Doyle a Jason Hilton studii, v níž zpochybňovali zařazení rodu Nanjinganthus mezi krytosemenné, a poukazovali na jeho podobnost s jehličnany. Dmitry D. Sokoloff a jeho kolegové ve stejném roce ve výsledcích svého výzkumu zohlednili možnost, že Fu a jeho kolegové učinili při zkoumání "květu" chybu, a že se ve skutečnosti jednalo o fosilizované šištice. V roce 2020 pak Fu se svými kolegy publikovali další článek, "Nanjinganthus is an angiosperm, isn't it?", ve kterém se snažili dokázat, že si tento taxon skutečně titul nejstarší pravé kvetoucí rostliny plně zasluhuje.

Popisek této rostliny najdete například na anglické Wikipedii. Většina informací užitých pro tento článek pochází z původní studie dr. Fu a jeho kolegů.

Příště Stonebergia!