Dipterus

Dipterus je vyhynulý rod ryb, žijících v období středního až pozdního Devonu. Ve fosilním záznamu se jejich zkameněliny nacházejí v období před 376 až 360 miliony let, zhruba ve stejné době, kdy se moři a oceány toulaly velicí pancířnatci, jako například obrovský Dunkleosteus, který by se dal velikostí přirovnat ke kosatce. V této době také na suchou zemi vystoupili první obojživelníci. Dipterus žil v tomto světě asi spíše skrytě. Nebyl to žádný obr, tato ryba měřila pouhých 35 centimetrů na délku. Možná, že se to zdá být málo, ale tahle ryba byla takovým gigantem vývoje. Důvod, proč tomu tak bylo, můžeme zjistit porovnáním zkamělin Diptera s jeho žijícími příbuznými. Dipterus patřil do řádu Dipnoi, což jsou dvojdyšné ryby. V současnosti jsou zastoupeny třemi rody: bahníky Afriky, Austrálie a Jižní Ameriky. Tyto ryby, jimž se někdy také říká "plícnaté" (jelikož mají plíce), se přizpůsobily nejen k životu ve vodě. Dvojdyšné ryby totiž mohou přečkat po dlouhou dobu v blátě. Dipterus nebyl výjimkou. Nebyla to mořská ryba, žil spíše při řekách. Díky delším ploutvím možná mohl překonávat malé plochy souše, když jezírka vyschla. Předkem Diptera mohla být mnohem větší ryba, Dipnorhynchus. Na rozdíl od něj měl však Dipterus spojenou hřbetní ploutev. Fosilní pozůstatky Diptera, jako především krásné otisky ve skále, byly nalezeny v Evropě, konkrétně v Německu a ve Skotsku. Dále však známe i zkameněliny této ryby pocházející z Austrálie. Toto zvíře mělo v tlamě místo zubů jakési zubům podobné pláty, trochu připomínající zuby Dunkleostea (samozřejmě ve zmenšené verzi). Značí, že šlo o masožravce, požírajícího nejspíše bezobratlé, vzhledem k jeho velikosti. Jako dnešní dvojdyšné, měl i Dipterus plíce. Je pozoruhodné, že dvojdyšné ryby přežily dodnes, jde o velký evoluční úspěch... Dipterus patří mezi ty nejstarší známé a jako rod byl popsán v roce 1828.

Popis tohoto druhu prehistorické ryby naleznete v knize "Ilustrovaná encyklopedie dinosaurů a pravěkých zvířat" na straně 45.

Příště Palaeospondylus!