Ostrovní trpaslíci-Zakrslý mamut z Kalifornie

V tomto článku si představíme dalšího živočicha, který se pro život na izolovaném ostrově musel zmenšit. Další část mého projektu s názvem "Ostrovní trpaslíci" se zaměřuje na huňatého savce, který vyhynul teprve nedávno...

Místo: Channel Islands, Kalifornie,

Čas: Pleistocén,

Příklad ostrovního nanismu: Zakrslý mamut.

Mamuti patřili mezi největší savce posledních několika set tisíc let. Ty největší druhy dosahovaly výšky v kohoutku přes 4 metry a vážily přinejmenším tolik, co dnešní slon africký, největší suchozemský savec jednadvacátého století. Mamuti byli výtečně přizpůsobeni pro život v chladu, většina druhů byla osrstěna a vybavena tlustou tukovou vrstvou. Toto přizpůsobení na život v ledových dobách, jež se během Pleistocénu střídaly s teplejšími doby meziledovými, vedlo ke značnému úspěchu této skupiny chobotnatců. Známe však i zakrslé typy mamutů a slonů, některé byly nalezeny na Krétě, jiné v jihovýchodní Asii. Také Severní Amerika se může pyšnit jedním mamutím ostrovanem, který se kvůli životu na izolovaném území zmenšil. Tomuto stavu se říká ostrovní nanismus. Protože je prostředí pro živočicha celkově malé, sám se během desetitisíců let evoluce také podstatně zmenší, aby vůbec mohl v ekosystému ostrova přežít. Kosterní pozůstatky malého mamuta byly po dlouhou dobu nalézány na kalifornských Channel Islands, a to už od roku 1856. V roce 1873 se o něm poprvé psalo ve vědeckých publikacích. Bylo to ale až v roce 1928, kdy byl tento chobotnatec popsán vědci Furlongem a Stockem, a vědecky nazván Mammuthus exilis. V 90. letech pak byla vykopána celá kostra na Santa Rosa Island, což je druhá největší pevnina Channel Islands. Při vykopávkách bylo zjištěno, že nalezený jedinec zahynul pravděpodobně v 50ti letech. U chobotnatců to není nic neobvyklého, vždyť i dnešní sloni jsou dlouhověcí. Před šesti lety, tedy roku 2010, byly pozůstatky prozkoumány ještě detailněji, a díky analýze bylo zjištěno, že tento drobný mamut dorůstal výšky 1,72 metru a vážil 700-800 kilogramů. Pozoruhodné je, že tento tvor se vyvinul z překvapivě největšího mamuta, jaký kdy v Severní Americe žil. Byl jím mamut kolumbijský (M. columbi), měřící v kohoutku 4,3 metru a vážící 9 tun! Zdá se být neuvěřitelné, jak se mohl během vývoje takový gigant zmenšit. Kolumbijští mamuti samozřejmě žili ve vnitrozemí Severní Ameriky ve stejné době, jako jejich blízcí příbuzní na kalifornských ostrůvcích, jež byli mnohem menší. Mammuthus exilis se poprvé objevil teprve před 60 tisíci lety, a vyvinul asi před 11 000 lety, s koncem doby ledové. Tentokrát to jistě nebyli lidé, kdo způsobil jeho vyhynutí. Na Santa Rose totiž nebyly objeveny žádné pozůstatky pravěkých lidí, Mammuthus exilis tedy vyhynul přirozenou cestou, zcela jistě kvůli náhlé změně klimatu. Zajímavé je, že s oteplením se také zvedla hladina oceánů. Neuvěřitelných 80 % pevniny Channel Islands se tak ocitlo pod vodou. Už tak dost malý mamut nedokázal takovou změnu přežít, a vyhynul v prostředí ještě menším, než na které byl adaptován. Existují i jiné teorie, ale tyto jsou nejpřijatelnější. Jisté je, že před jedenácti tisíci lety zkrátka Mammuthus exilis mizí z fosilního záznamu... Dnes však na Channel Islands stále nalezneme pozoruhoudnou faunu. Liška ostrovní je jejím nejobdivuhodnějším zástupcem. Tento savec měří 50 centimetrů na délku a patří k nejmenším psovitým. Žije na šesti kalifornských ostrůvcích, a je téměř ohrožen. Nemůžeme sice chránit vyhynulé mamuty, ale stále můžeme udělat něco pro záchranu tohoto dosti zranitelného savce...

Snad se Vám tento článek líbil a třeba Vám i přinesl nějaké nové informace... Do komentářů můžete psát své názory jak na tento článek, tak i na samotné téma.