Zvláštní znaky dinosaurů-Tyrannosauridi

V minulém díle tohoto nového projektu jsme se seznámili s podivuhodným znakem dinosaurů známých jako Alvarezsauridi. Na předních končetinách měli tito ptákům podobní, opeření dinosauři pouze jediný dráp. Tato část se také zaměří na přední končetiny dinosaurů, tentokrát však z jiné skupiny. Patřil mezi ně Tyrannosaurus Rex a jeho příbuzní...

Tyrannosauridi (čeleď Tyrannosauridae) byli typickými obřími masožravci období Křídy. Svůj název dostali po nejoblíbenějším a nejpopulárnějším zástupci skupiny, obrovském Tyrannosaurovi, který patřil mezi největší dravé dinosaury všech dob. Plně vzrostlý T-Rex měřil na délku 12 metrů, ačkoliv se mezi odhady objevují i domněnky o 15 metrech (taková kostra ale zatím nebyla nalezena). T-Rex, proslulý mnoha filmy a seriály o pravěku, stejně jako knihami, bezpochyby patřil mezi nejhrůzostrašnější monstra, jež se kdy potulovala po naší planetě. Před 68-65 miliony let děsil téměř každého živočicha prehistorické Severní Ameriky, především pak Montany na území Spojených států amerických. Ani osmitunový Triceratops s ostrými rohy či veliký Edmontosaurus neměli proti tomuto predátorovi šanci, když se s ním střetli tváří v tvář. Koneckonců, existuje několik zkamenělých dokazů potvrzujících, že T-Rex tato zvířata napadal (ačkoliv ne vždy mohl vyhrát). Pro některé se zdá ironií, že právě Tyrannosauridi, tak velcí a specializovaní zabijáci, byli vybaveni nesmírně malými předními končetinami. K čemu je používali? A proč byly tak krátké? Kdysi se to zdálo být skutečnou záhadou. Dnes však známe velké množství členů tyrannosauří rodiny: Tyrannosaurus Rex, Albertosaurus, Daspletosaurus, Tarbosaurus, Appalachiosaurus, Alioramus, Gorgosaurus, Nanotyrannus a další. Tito predátoři žili v pozdní Křídě. V posledních několika desetiletích však byly objeveny i mnohem starší, dávnější rody. Mezi předky T-Rexe byli Guanlong a Dilong, podivní malí dinosauři z Číny, dost možná opeření. Mohou právě oni poskytnout vědě zřetelný pohled na vývoj předních končetin této obdivuhodné skupiny dinosaurů?

Takže kromě obrovské tlamy plné ostrých, vroubkovaných a dozadu zahnutých zubů, které okamžitě střídaly vylomené zuby, a síly skusu až 4 tuny (v případě T-Rexe) měli Tyrannosauridi i malé přední končetiny... Existuje řada teorií, které se je snaží vysvětlit. Někteří vědci si myslí, že hlava vyzbrojená tak mocnými čelistmi zkrátka při zabíjení kořisti vykonala své. Pak by tedy Tyrannosauridi přední končetiny příliš nepotřebovaly, a ty by se v průběhu evoluce zmenšovaly. Někteří zastánci této teorie si také myslí, že kdyby dinosauři před pětašedesáti miliony let nevyhynuli, Tyrannosauridi by přední končetiny ztratili úplně. Podle jiné teorie měly malé "ruce" význam pouze pro námluvy. Nejčastěji jsou však přijímány dvě hlavní teorie: podle první mohli tito dinosauři využít malých předních končetin k uchycení kořisti, nebo alespoň kusu masa, blíže k tlamě. Dinosaurus se tak nemusel sklánět těžkou hlavou k zemi. Ještě pravděpodobnější je druhá teorie, tvrdící, že malé končetiny pomáhaly vybalancovat tu obrovskou hlavu. Mohly tak vyvážit váhu těla i v případě, když se zvíře chtělo vztyčit, například ze spánkové polohy. Nikdy se to však nedozvíme s jistotou, pokud tedy někdo nebude cestovat zpět v čase, aby tyto možnosti objasnil... Význam maličkých předních končetin u Tyrannosauridů tedy zůstává celkově nejasný. Slavný paleontolog Jack Horner dokonce svou teorii o Tyrannosaurovi jakožto mrchožroutovi (což však vyvrátily fosilní důkazy o tom, že skutečně napadal jiné tvory) postavil na přítomnosti tohoto znaku. Končetiny byly tak krátké, že se zvíře ani nemohlo dotknout tlamy, dokonce je ani nemohlo sepnout. Víme ovšem, že horní část paže zvířete byla velmi svalnatá, což dokazují stopy po svalových úponech. Dále se dostáváme k dalšími typickému znaku Tyrannosauridů: pouze dvěma prstům. Většina dravých dinosaurů, od Allosaura po Megalosaura, měla tři prsty. Tyrannosauridi je měli jen dva. První byl mnohem kratší, než ten druhý. Pohled na vývoj této charakteristiky nám mohou poskytnout právě raní čínští zástupci skupiny. Dilong měl dlouhé přední končetiny s dlouhými drápy, a měl je tři! Třetí prst byl však, na rozdíl od ostatních dvou, velmi slabý. Již tehdy se tedy ztrácel, a po milionech let zmizel úplně...

Doufám, že se Vám článek líbil, pokud ano, komentujte... Snad už brzy přinesu další články do série Zvláštní znaky dinosaurů!!!