Nejstarší savci

Na základě procházení některých knížek o pravěku, které mám doma, jsem se rozhodl napsat článek o vůbec nejstarších dosud známých savcích. Za mnohá fakta uvedená v tomto článku vděčím především knihám "Pravěcí savci" od Alana Turnera a "Kapesní atlas: Dinosauři a jiná prehistorická zvířata" od Mikea Bentona...

Savci jsou neskutečně různorodou skupinou endotermních (teplokrevných) obratlovců, kteří za uplynulých zhruba 65 milionů let osídlili všechny kouty naší planety. Patří mezi ně někteří z nejmenších a pro změnu naopak také vůbec ti největší tvorové naší planety (toto místo si drží třiatřicetimetrový plejtvák obrovský). Většina lidí, kteří se o pravěk příliš nezajímají a o historii nás, savců, toho moc neslyšeli, si však myslí, že tito tvorové se objevili až po vymření dinosaurů nebo případně na sklonku druhohorní éry, kdy se již vláda obřích plazů blížila ke svému zániku. Neví však, jak moc se mýlí. Mezi paleontology a prehistorickými nadšenci je fakt, že savci se vyvinuli zhruba ve stejné době, jako první dinosauři, důvěrně známý. A jen tak pro informaci, odborníci zde nevychází z nálezu pouze jednoho, ale hned celé řádky primitivních savců, dosud nejstarších, jaké věda zná. Ačkoliv nevíme, jak probíhal život těchto miniaturních předchůdců celé savčí třídy, možná jednoduše proto, že ani nebyli tolik impozantní, přinejmenším ne tolik, jako dinosauři, mnohé lze z průzkumu jejich maličkých zachovalých kostí vyčíst. Mezi nejstarší savce vůbec patřil Adelobasileus, rejskovitý savec, který měl velmi blízko k therapsidům (tzv. savcovitým plazům). Byl popsán až roku 1990 na základě nálezu neskutečně malé lebky objevené v americkém státu Texas. Horniny, v nichž byla nalezena, se datují do pozdního Carnianu, což byl první a nejstarší stupeň období pozdního Triasu, prvního geologického údobí druhohor. Adelobasileus žil před 225 miliony let, což je mimochodem doba, kdy se na americkém kontinentu, jenž byl tehdy spolu s ostatními kontinenty spojen do superkontinentu jménem Pangaea, začali vyvíjet první dinosauři. Adelobasileus je také pokládán za pravého předchůdce všech pozdějších a hlavně i dnešních savců, včetně nás samotných. Je až neuvěřitelné, že tato malá "myšička", která čelila náporu raných triasových dravců jako byl Coelophysis, položila základy pro nakonec tak rozmanitou skupinu zvířat. Ale popravdě, Adelobileus nebyl jediným prasavcem, jedním z prvních vůbec, kterým dnes vděčíme za naši existenci a podobu našeho světa. Třeba rod Sinoconodon, který žil v Číně v rané Juře před 193 miliony let, již vykazoval některé modernější tělesné znaky. Jeho blízký příbuzný Morganucodon, který přežil konec období Triasu a žil také v rané Juře v Číně a dokonce i ve Walesu, měl drobné ostré zoubky k drcení hmyzu, kterým se živil. Tito malí hmyzožraví tvorové že byli předky celé třídy savců? Co se týká Morganucodona, byl tento tvor důkladně prozkoumán, přece jen od doby jeho popisu paleontologem Parringtonem roku 1941 uběhla již řada let. Vědci se domnívaíjí, že Morganucodon byl teplokrevný, měl typickou savčí srst, ale-nebyl to placentál. Snášel vejce, podobně jako dnešní primitivní, vejcorodí savci, mezi něž řadíme ptakopyska a ježury. Měl sotva 10 centimetrů na délku, ale přesto to byl gigant vývoje. Zajímavé je, že na základě mnohých výzkumů primitivních savců vznikla domněnka o blízké příbuznosti vačnatců s placentály, ale nikoliv vačnatců nebo placentálů s vejcorodými. Jak ale vlastně první savci žili? Kdy byli aktivní? Šlo by se jen domnívat, zda šlo o denní či noční druhy, ale průzkum fosílií dalšího raného savce, rodu Hadrocodium, prokázal, že byli tito tvorečkové aktivní opravdu až po setmění. Dokazují to velké očnice nokturnálních druhů. Hadrocodium žilo také v Číně a to před 195 miliony let. Zdá se tedy, že východní Asie tehdy představovala jakousi kolébku savců. To každopádně dokazuje i zástupce jiné rané skupiny savců, s jejíž zástupci se dodnes setkáme v Austrálii. Primitivní vejcorodý savec, Pseudotribos, žil také v Číně, před 165 miliony let. Vejcorodí jako celková skupina však žijí již minimálně 210 milionů let. I tito savci patří mezi nejstarší, jsou to poslové minulosti...

Snad se Vám tento článek o prvních savcích líbil, pokud ano, můžete komentovat. Za všechny názory budu moc rád, jedná se totiž, alespoň podle mne, o velmi zajímavé téma...