Objev Charonosaura

Po celá desetiletí byla za hlavní místo výskytu Lambeosaurinních hadrosauridních dinosaurů z období pozdní Křídy považována Severní Amerika. Až na začátku jednadvacátého století se však zjistilo, že i Asie byla jedním z jejich důležitých výskytišť. Jedním z nich byl i Charonosaurus, bizardně působící býložravec, velmi se podobající severoamerickému Parasaurolophovi. Jeho nálezci jsou bohužel neznámí, šlo ovšem zjevně o nějaké vesničany z obce Jiayin nedaleko řeky Amur v provincii Heilongjiang, což je nejseverněji položená provincie Čínské lidové republiky. Popisu se mu dostalo brzy po objevu, už roku 2000. Popis uskutečnil paleontolog Pascal Godefroit se svými kolegy. Jméno mu bylo zvoleno podle Charona, proto "Charonův ještěr". Na Charonosaurovi je na první pohled zvláštní jedna věc: Je nesmírně podobný už zmíněnému Parasaurolophovi. Měl dlouhý kostěnný hřeben na hlavě, jenž byl propojen s nozdrami a tlamou. Takové hřebeny měly všichni Lambeosaurinní hadrosauridi, ale jak je možné, že Charonosauří hřeben byl tak protáhlý a dlouhý? V Godefroitově popisu jsou sepsány všechny důležité údaje o velikosti tohoto býložravce, například délka 13ti metrů, která vědce při popisu opravdu zarazila-byl jedním z největších hadrosauriodních dinosaurů vůbec, předčil ho možná tak 15ti metrový Shantungosaurus. Avšak příbuznost k Parasaurolophovi byla ještě více zarážející. Hřeben se nedochoval celý, ale podle kostěnných pozůstatků tam přece jen byl. Charonosaurus však žil podle výzkumu vrstev, v nichž byl objeven, o 8 milionů let později, než Parasaurolophus. Dodnes paleontology napadají otázky týkající se možné migrace Parasaurolophů do Asie a výsledkem evoluce vznik nového rodu Charonosaurus. Nikdo si však není jistý. Chtělo by to nalézt více fosilního materiálu. Na ten si snad budeme muset počkat. Možná pak bude příběh o objevu Charonosaura ještě obsáhlejší...

Tak, doufám, že se Vám tento článek líbil. Zítra pro Vás napíši pokračování projektu Střet obou Amerik!