Největší draví savci

Procházel jsem jen tak některé z knih, které mám doma, jako Velká kniha nejen o dinosaurech, Pravěcí savci a další, a tak mne napadlo, že bych mohl napsat něco o největších dravích savcích v historii Země...

Od doby, kdy před 65 miliony lety vyhynuli dinosauři a později ustoupili i velcí draví ptáci, savci vládnou naší planetě. V současnosti je největším predátorem oceánu vorvaň (Physeter catodon), dravá velryba přesahující svou délkou bohatě 18 metrů. Hned za na ním následuje 9,5 metrová kosatka dravá (Orcinus orca). Jsou to rozhodně úctyhodné velikosti. Na souši dnes žijí nebezpečné kočkovité, psovité i medvědovité šelmy. Jak tomu ovšem bylo v minulosti? Kdo byli tehdy mezi masožravými savci ti největší? Jedním z vrcholných predátorů dob savců je určitě primitivní vyhynulá velryba Basilosaurus. Ačkoliv její jméno znamená "král ještěrů", jde skutečně o savce. Domněnky o jeho zařazením do plazů panovaly v dávné době. Basilosaurus byl 15 metrů dlouhý. Jeho neuvěřitelné, ale štíhlé tělo bylo stavěno pro velkou rychlost. Takový predátor mohl uchvátit žraloky, jiné kytovce, velké ryby i ostatní mořská zvířata, jež se mu připletla do cesty. Basilosaurus žil koncem periody Eocén, v Paleogénu, nebo-li starších třetihorách (Terciéru). Ve stejné době kraloval souši také jeden výkonný zabiják. Obrovský Andrewsarchus žil v Mongolsku měřící v kohoutku cca 140 centimetrů. Jeho lebka byla 85 centimetrů dlouhá. I když se ostatní kosti nenašly, mohl by být Andrewsarchus díky tomuto nálezu tím největším predátorem z řad savců, jakého jsme kdy našli. Někteří paleontologové si myslí, že lebka byla v poměru k tělu trochu větší, i tak se však mohlo jednat o celkem působivého predátora. Další ohromní suchozemští dravci náleží skupině Hyaenodontů. Zapadá mezi ně i Megistotherium, šelma vážící 900 kilogramů-tedy skoro 1 tunu! Žil v africké Libyi. Úctyhodných velikostí však dosáhla i jiná šelma, vyhynula teprve nedávno-medvěd krátkočelý (Arctodus simus). Až na to, že tento tvor do mého článku příliš nezapadá, podle vědeckých výzkumů šlo pravděpodobně jenom o mrchožrouta. Ohromnými dravci byli i šavlozubí tygři, z nichž ten největší Smilodon populator žil ještě před 10 000 lety v Jižní Americe! Mezi dravými savci se zkrátka nacházeli občas i opravdoví obři...

Obrázky, od zhora dolů: Basilosaurus, Andrewsarchus, Megistotherium, Smilodon. Myslím si, že tito savci byli úchvatní...