Objev Herrerasaura

Ke konci padesátých a na začátku 60. let 20. století prováděli různí výzkumníci v Argentině hledání raných dinosaurů. Vše totiž nasvědčovalo tomu, že právě tento stát nabízí místa s fosiliemi dinosaurů vyskytujícími se zde dříve, než ve zbytku světa. Victorino Herrera byl jedním z takových hledačů. Jeho pevné úsilí se mu vyplatilo. Psal se rok 1961, když ve formaci Ischigualasto (nazývané též "Měsíční údolí") nalezl zatím nejzachovalejší exemplář raného dinosaura. V roce 2000 byl tento živočich zkoumán Paulem Serenem, slavným paleontologem, stejně tak jako jeho blízkými spolupracovníky. Dostal jméno Herrerasaurus ischigualastensis. Rodové jméno tedy znamená "Herrerův ještěr", Herrer byl totiž skutečně prvním, kdo našel jeho ostatky. Druhové jméno je odvozeno právě od místa nálezu. V té době však již bylo jisté, jak zhruba Herrerasaurus vypadal. Ovšem hned po objevu tomu tak vůbec nebylo. Herrerasaurus působil jako dravec, výzkumník Osvaldo Reig jej se svými kolegy považovali za nějakého megalosaurida a všem se jevil jako klasický teropod-měl však zvláštní znaky. Některé rysy těla se podobaly spíše prosauropodům. Po brzkém nálezu Staurikosaura z Brazílie, jenž žil také v Triasu, byla utvořena pro oba tyto tvory skupina Teratosauria. Roku 1798 se dokonce objevily zprávy o tom, že Herrerasaurus vůbec nebyl bipední zvíře, ale chodil po čtyřech. Stál za nimi Jacques Van Heerden z Jižní Afriky, podle něj byl Herrerasaurus nějaký sauropod s roztaženými končetinami a zuby dravce ve skutečnosti patřily jinému živočichovi. Po další desetiletí panovaly v zařazení a rekonstrukcích vzhledu tohotom dinosaura jen samé spory. Až nálezem Eoraptora roku 1993 se vše změnilo. Nálezce Paul Sereno vědecky dokázal, že Herrerasaurus i Staurikosaurus museli patřit do stejné čeledě, jako Eoraptor. Nyní je Herrerasaurus již čtrnáct let platným zástupcem této rodiny...

Líbil-li se Vám tento článek, prosím, komentujte. Brzy se snad na tomto blogu objeví zcela nový projekt, máte tedy, na co se těšit!