Pinacosaurus

Pinacosaurus ("prkenný ještěr") byl obrněný dinosaurus, typický zástupce čeledi Ankylosauridae. Vyskytoval se před 75 miliony let na území Mongolska a Číny, kde také byly nalezeny jeho fosilní pozůstatky. Paleontologům je tento dinosaurus celkem dobře známý a během téměř celého století byly nalezeny a zkoumány desítky kostí. První ostatky Pinacosaura nalezla už expedice vedená Royem Chapmanem Andrewsem ve 20. letech minulého století, zatímco prohledávala písky mongolské pouště Gobi. Nález byl učiněn ve formaci Djadokhta, kde byli později nalezeni i hadrosauridní (kachnozobý) dinosaurus Saurolophus a primitivní ceratopsidní (rohatý) Protoceratops. Pinacosaurus (na prvním obrázku pod textem) byl pravděpodobně nejtěžším ze všech místních živočichů, jež tvořili rozmanitou faunu pozdní Křídy východní Asie. Byl blízce příbuzný Ankylosaurovi (na druhém obrázku). Ještě více byl však spřízněn s Euplocephalem, jehož pozůstatky známe z Kanady. Lebka Pinacosaura měřila 53 centimetrů, délka těla pak dosahovala přibližně 5 metrů. Dinosaurus vážil dvě tuny, a jeho záda byla pokryta kostěnnými destičkami, jež jej chránily před predátory. Stejně jako u všech ankylosauridů, i Pinacosaurus měl (na rozdíl od vzdálených příbuzných nodosauridů) kostěnnou palici na ocase. Pokud se k němu přiblížil predátor, jako například dvanáctimetrový Tarbosaurus, obrněnec bleskurychle švihl ocasem a útočníka mohl přinejmenším zastrašit. V horším případě, alespoň tedy pro dravce, poranil útočníkovi končetinu, nebo jej zasáhl do tlamy. Mláďata Pinacosaurů byla celkově velmi zranitelná. U krokodýlů ztvrdnou šupiny na zádech až v dospělosti, a u ankylosauridů tomu bylo podobně. Nechráněná záda malého Pinacosaura tedy mohla být terčem drápu Velociraptora, dalšího místního predátora. Pozoruhodným znakem Pinacosaura byly malé kostěnné destičky na temeni hlavy. Mláďata je měla oddělené, ale jak rostla, destičky do sebe zapadaly a nakonec tedy vytvořily tvrdý krunýř. Pinacosaurus byl býložravec živící se především nízko rostoucí vegetací. V pouštním až polopouštním prostředí se živil keři a nízkými stromy. Přední část lebky byla zahnuta dolů, vystupoval z ní zaoblený zobák podobný papouščímu. Řada zubů se nacházela až za bezzubým zobákem. Pinacosaurus je znám pod několika synonymy, například Syrmosaurus. V průběhu času byly totiž nalezené kostry identifikovány jako zástupci jiných druhů, až později bylo zjištěno, že patří Pinacosaurovi. V současnosti známe dva odlišné druhy, ačkoliv jeden z nich je nejistý. Možná totiž tvořil samostatný rod. Zprvu popsaný P. grangeri je však stoprocentně platný...

O Pinacosaurovi se můžete dočíst v mnoha knihách, například ve Velké knize o pravěku od Zdeňka V. Špinara (s ilustracemi Zdeňka Buriana) nebo v publikaci Dinosauři a jiná prehistorická zvířata od Mikea Bentona.

Příště Zephyrosaurus!!!