Kunbarrasaurus-Nový opancéřovaný dinosaurus

Teprve nedávno byl popsán zcela nový druh dinosaura, který se před 100 miliony lety proháněl po území současné Austrálie, jež byla tehdy součástí Velkého jižního kontinentu (Gondwany). Byl pojmenován Kunbarrasaurus ieversi. Tento dinosaurus byl mírumilovným býložravcem, avšak byl pro případ, že by jej napadl predátor, doslova vyzbrojen. Patřil mezi ankylosaury, velké ptakopánvé dinosaury, pro něž je charakteristický tvrdý kostěnný pokryv zadní části těla. Neměl však zřejmě na ocase palici, typickou pro zástupce čeledi Ankylosauridae, do které se řadily známé rody jako Ankylosaurus, Saichania a Euplocephalus. Zajímavé je, že nově objevený druh byl skryt očím vědců po celkem dlouhou dobu. Jeho pozůstatky byly roku 1989 nalezeny poblíž Richmondu v severozápadním Queenslandu. Nález tvořila většina lebky, včetně spodní čelisti. Když pak byly fosílie roku 1990 zkoumány, byly přiřazeny k rodu Minmi, který byl doteď jediným popsaným australským ankylosaurem. Až po pětadvaceti letech paleontologové zjistili, že mezi pozůstatky Minmiho a tohoto dinosaura panují jisté rozdíly. Tyto odlišné znaky popsala především paleontoložka Lucy Leahey z Queenslandské univerzity. Tým se rozhodl nazvat zvíře Kunbarrasaurus, což znamená "ještěr se štítem", vychází při tom z Wunumaraského slova Kunbarra a řeckého označení Sauros. Druhové jméno ieversi bylo druhu dáno na počest jeho objevitele, Iana Ieverse. Člen výzkumného týmu Steve Salisbury poznamenal, že Kunbarrasaurus byl mnohem primitivnější, než ankylosauři ze Severní Ameriky a Asie. Pravděpodobně nepatřil do čeledi ankylosauridae, zato byl členem ranější skupiny. Některými znaky se podobá starším thyreophorům, jako byli proslulí stegosauři. Kunbarrasaurus byl malý dinosaurus, chodil po čtyřech, měl dlouhý ocas opatřený velkými trny a také zobák podobný tomu papouščímu. Ten se mu hodil při ukusování listí z větví keřů a nízkých stromů. Pravděpodobně se živil nízko rostoucí vegetací. V budoucnu snad o tomto pozoruhodném dinosaurovi bude zjištěno více...

Obrázek i informace jsou z webu www.sci-news.com .