Zima v době dinosaurů

Do Vánoc již zbývá jediný den, tak jsem si tedy řekl, že bych měl napsat článek se zimním zaměřením. Doufám, že se Vám bude líbit...

Zima je v jednadvacátém století ročním obdobím, se kterým se můžeme setkat takřka po celé planetě. Ale jak tomu bylo v dobách dinosaurů, tedy v Mezozoiku nebo-li druhohorách? Jak bylo ukázáno v mnoha seriálech o pravěku, včetně cyklu BBC Putování s dinosaury, tito pravěcí živočichové se také potýkali se zimním obdobím, ale nebylo to tak vždy. V období Triasu bylo na Zemi velké sucho, značnou část zemského povrchu zabíraly pouštní a polopouštní oblasti. První dinosauři se pravděpodobně se sněhem ani nesetkali. Tehdy bylo opravdu větší horko, než dnes. Poté nastalo období Jury, doba velkého rozkvětu plazů, kteří osídlili každý kout naší planety. Našly se pozůstatky antarktických dinosaurů, jako byl Cryolophosaurus, jurský masožravec, jenž dorůstal zhruba šestimetrové délky a žil před přibližně 190 miliony let. Spolu s ním byla na antarktické pevnině, které v dnešních časech po většinu roku dominuje led, nalezena řádka dalších živočichů, jako malí prehistoričtí savci tritylodontidi nebo býložravý prosauropod s názvem Glacialisaurus. Fosílie pravěkých rostlin však ukazují, že se na pravěké Antarktidě dařilo tropickým stromům. Ani na dálném jihu tedy zřejmě nevládla zima. Změna přišla až v Křídovém období... Křída byla geologickou periodou, za níž se na Zemi objevily rozvinutější formy dinosaurů a první kvetoucí rostlin, navíc se však začala střídat roční období. Víme, že při jižním polárním kruhu se zhruba před 120-100 miliony lety začala střídat dvě roční období: léto a zima. S nimi tedy přišly i polární den a noc. Nálezy zkamenělin známých dinosaurů, jako byla Laellynasaura, jsou důkazem faktu, že dinosauři žili necelých 15° severně od jižního polárního kruhu. V jižních polárních lesích Křídy se průměrná teplota pohybovala od 10°C po 22°C, ale během celkově krátké zimy klesla pod nulu. Dinosauři se jistě museli naučit žít v takových extrémních podmínkách, byli to skuteční dinosauři na sněhu. Není příliš lehké představit si tropický deštný les pokrytý vrstvou sněhu, ale tehdejší australsko-antarktičtí dinosauři v takovém světě přežívali. Závojem nad takovým mlčenlivým lesem byla polární záře, je to alespoň velmi pravděpodobné. Geolog Andrew Constantine nalezl před lety v Austrálii skutečný důkaz toho, že se na tom území před 100 miliony let nacházel permafrost, tedy věčně zmrzlá půda. Dinosauři tedy žili v místech, kde nebylo ani dost tepla na to, aby led pod povrchem půdy rozmrzl. Podobně bojovali o přežití dinosauři i na severní polokouli. Mnoho fosílií dinosaurů již bylo objeveno na Aljašce, kde před 80-70 miliony let jistě panovaly tvrdé podmínky. Dinosauři jako byl Edmontosaurus, Gorgosarus, Ugrunaaluk, Pachyrhinosaurus a další možná ke konci léta migrovali dále na jih, aby unikli tvrdé zimě. O takovém příběhu vypráví i film Putování dinosaurů z roku 2011, přičemž poukazuje na tvrdé osudy mladého Edmontosaura, jenž zažívá svou první zimní migraci. Někteří dinosauři však neputovali a zůstávali na severu, mohli mezi ně patřit například opeřené druhy (různí troodontidi a jim příbuzní), jejich tělo pokryté peřím totiž bylo mimo jiné adaptováno k zachování tepla. Tropické rostliny, žijící především na jižní polokouli (na tehdejší Gondwaně) poblíž jižního polárního kruhu musely využívat především letních měsíců k zachytávání světla a vytváření živin. Tehdy neopřetržitě rostly, zato v zimě se jejich růst zastavil. Panují také domněnky o tom, zda během zimy někteří dinosauři nehibernovali. Pokud ano, podobně jako například medvědi zůstávali po více než tři měsíce ve stavu strnulosti, díky čemuž mohli přežít...

Tento článek jsem napsal díky knize Putování s dinosaury od Tima Hainese a informacím uvedeným na anglické Wikipedii pod heslem Polar forests of the Cretaceous. Snad se Vám tento článek, v němž jsem krátce popsal zimu v dobách dinosaurů, líbil, pokud ano, komentujte...