Dinosauři: Příběh o dobytí planety, 3/4

Dinosauři: Příběh o dobytí planety

3. část

Zhruba před 230 miliony let se na naší planetě objevili první dinosauři. Těmi nejstaršími byly rody jako Eoraptor, Herrerasaurus a Pisanosaurus. Eoraptor byl metrový masožravec, Herrerasaurus byl jeho blízký příbuzný, jen čtyřikrát delší. Pisanosaurus byl prvním tzv. ptakopánvým dinosaurem a byl to býložravec. Tyto rody a několik dalších žili před 230 miliony let na území dnešní Argentiny v Jižní Americe. Jejich pozůstatky se našly především ve slavné formaci Ischigualasto, jež se také přezdívá Vale de la Luna, nebo-li Měsíční údolí. Tito podivuhodní tvorové byli možná předky všech dinosaurů. Byli velmi primitivní, vyskytovaly se u nich zastaralé znaky, jež měli raní archosauři, ale přesto byli předurčeni k ovládnutí planety. Ve stejné době žil na území Argentiny také pravděpodobně první velký dinosaurus, pět až sedm metrů dlouhý Riojasaurus, obr s dlouhým krkem, jenž byl mírumilovným listožravcem. Prostředí prehistorické Argentiny tito dinosauři sdíleli s dycinodonty, tedy zavalitými savcovitými plazy, jako byla Ischigualastia, a také nechvalně proslulým predátorem, který byl svého času největším masožravec na Zemi. Jmenoval se Saurosuchus, byla to sedmimetrová příšera vybavená nesmírně silnými čelistmi a zuby ostřejšími než břitvy. Pokud si nějaký lovec ještěrek Eoraptor nedával pozor, mohl být Saurosuchem zhltnut vcelku...

Nelze polemizovat o tom, že tehdejší dinosauři to vůbec neměli jednoduché. Hlavními nepřáteli malých a takřka bezbranných dinosaurů byli tehdy Rausuchiani, velcí plazi ze skupiny archosaurů (a tedy i příbuzní dinosaurů), vzhledem připomínající k rychlosti stavěné krokodýly. Tyto potvory zkrátka stály na vrcholu potravního řetězce. Existovalo tolik různých rodů, Arganasuchus, Fasolasuchus, Batrachotomus, Teratosaurus, Bromsgroveia a Rauisuchus, Tikisuchus a Prestosuchus... V období Triasu, před 249 až 200 miliony lety jich žilo opravdu hodně. Většinou měli od 4 do 6 metrů, takže to byli silní a velcí tvorové. Byli dokonale přizpůsobeni k zabíjení. Patřil mezi ně i jeden notoricky známý rod, Postosuchus. Známý díky svému ztvárnění v seriálu Putování s dinosaury, Postosuchus byl vybaven masivní lebkou a konkuroval i takovým savcovitým plazům, jako byl Placerias. V některých muzejích jsou kostry Postosucha stavěny vedle koster Desmatosucha, jakéhosi "býložravého krokodýla", který se možná stával jeho kořistí. Fosilní pozůstatky Postosucha se našly v několika státech Ameriky. Je však jasné, že nejvíce se ho dinosauři obávali na americkém západě, především na území Zkamenělého lesa v Arizoně. Bylo tomu tak před 225 miliony let, kdy se dinosauři začali rozvíjet...

Coelophysis je zřejmě nejznámějším z raných dinosaurů. Tento dvoumetrový lovec ryb a příležitostný mrchožrout s esovitě protáhlým krkem a štíhlými zadními končetinami vyvinitými k běhání si jistě musel dávat pozor, aby nějakého Postosucha náhodně nepotkal. Jinak by se proměnil v jeho oběd. Coelophysisové žili v dobře organizovaných smečkách a někdy byli i kanibalové. To však neznamená, že největším nebezpečím pro ně byli ostatní živočichové. Takový Coelophysis byl pro čtyřmetrového Postosucha vydatným zdrojem proteinů. Proto není divu, že se čas od času k nějakému konfiktu mezi těmito dvěma rody nachýlilo. Další nebezpečí pro dinosaury, především pak jejich vejce, představovali kynodonti jako Thrinaxodon nebo Cynognathus. Vejce či mláďata dinosaurů byla snadnou kořistí. Stejně tak však Coelophysisové mohli zabíjet mláďata savcotvárných plazů, což bylo koneckonců zobrazeno i v prvním dílu Putování s dinosaury. Před 225 miliony let se objevil také jeden skutečně proslulý rod prosauropoda, tedy velikého býložravce chodícího občas po čtyřech a občas po dvou. Jmenoval se Plateosaurus, byl osm metrů dlouhý a vážil 4,5 tuny! S takovou délkou a váhou byl i na Postosucha příliš velký. Vždyť je také zobrazován jako první zástupce nové éry dinosaurů, éry, kdy dinosauři dobyli planetu Zemi... Ale když už se zdálo, že dinosauři rostou a sílí, přišla před 200 miliony let jedna katastrofa. Jak ovlivnila chod dinosauřích dějin?

Konec 3. části