Výsledky nového mapování umožňují porozumět vlivu ilegální těžby na řeku Mekong

Nezisková americká organizace Stimson Center, analyzující již od roku 1989 fenomény jako šíření nukleárních zbraní, pytláctví, management vodních zdrojů a humanitární krize, informovala 24. listopadu 2025 o 517 pravděpodobně využívaných a ilegálních dolech zlata a vzácných zemských prvků při březích laoských přítoků řeky Mekong. Nový interaktivní dashboard, který můžete prozkoumat na webu této organizace, vizualizuje a analyzuje rizika, která jedné z nejvýznamnějších řek jihovýchodní Asie hrozí v důsledku této těžby, a to zvláště nyní, kdy se o kontaminaci Mekongu a jejích dopadech na místní obyvatelstvo hovoří čím dál více. V červnu tohoto roku nás web Mongabay informoval o tom, že na thajské hranici s Myanmarem došlo k výraznému zvýšení zastoupení arsenu ve vodě; arsen je samozřejmě jedním z nejzávažnějších kontaminantů, je akutně toxický i karcinogenní, a už dávka pouhých 10 mikrogramů tohoto prvku je pro lidské tělo považována za nepřípustnou. Velký vzrůst kontaminace arsenem v regionu souvisí s neregulovanou těžbou zlata (přirozeně se vyskytuje v ložiscích bohatých na minerály a uniká při těžbě zlatých rud) související s myanmarským vojenským státním převratem v roce 2021. K další neregulované, nekontrolované, skryté a nezákonné těžbě vzácných kovů a vzácných prvků zemin nyní dochází také v Laosu. Regan Kwan a Brian Eyler ze Stimson Center, kteří mapování prováděli na základě získaných satelitních snímků, zjistili, že jen v laoské provincii Attapeu se nachází 188 dolů, a 111 z nich je lokalizováno v jediném distriktu, Phouvong. Web Mongabay v článku z 10. prosince (pro odkaz viz níže) uvádí, že v dokumentu údajně zahrnujícím informace o veškeré zákonné těžbě do roku 2023, který mu byl předán od vlády Laosu, se žádný z těchto dolů nenachází. Vypadá to, že začaly být využívány v posledních dvou letech - jsou dosud nedokumentovány, neevidovány a nekontrolovány. Už to samo o sobě křičí nebezpečím spojeným s nezodpovědností těch, jež tuto těžbu provádějí pro profit na úkor životního prostředí.

Mocná, ale kontaminací v důsledku těžby nyní silně ohrožená řeka Mekong. Fotografie z Laosu převzatá z webu Nick's Wanderings

Kromě těžby v Laosu analyzovali výzkumníci ze Stimson Center také 1868 dolů v Myanmaru a 17 v Kambodži, kde jsou též těženy zlato, vzácné kovy a prvky vzácných zemin. Tvrdí, že státy, kterými mohutná řeka protéká, by měly provádět testy vody, sedimentu, naplavených půd a v neposlední řadě také ryb, zdroje obživy pro obrovské množství lidí v mekongském povodí (ročně jsou jich vyloveny miliony tun a region se potýká s overfishingem, což také není nic příznivého), aby bylo zjištěno, jaké konkrétní dopady často skrytá těžba má na tento zranitelný vodní ekosystém. Rostoucí zájem o těžbu, její nelegální provádění a kontaminace mekongských vod mohou mít neblahý dopad na kriticky ohroženého krokodýla siamského (Crocodylus siamensis), který na tom co do počtů opravdu není dobře. S těžbou v pánvích, kterými Mekong protéká, neodmyslitelně souvisí Čína - do ní totiž značné množství výtěžků proudí, a naopak z ní do Laosu a okolních zemí míří rostoucí poptávka po vzácných prvcích. Dopad na místní mekongské komunity je znatelný, jako by jim už tak nečinily problémy přehrady a drastický pokles vodní hladiny. Otázkou je, zda je právě Laos schopen tyto potíže řešit. Jeho vedení k tomu možná ani nemá dostatečné nástroje. Brian Eyler pro web Mongabay uvedl: "Nikdo zatím nedokázal vytvořit úplný obraz toho, jak neregulovaná těžba poškozuje řeky, lidi a biodiverzitu v regionu, a naše úsilí ve skutečnosti jen povrchně odhaluje obrovský rozsah problému. Řeky v oblasti Mekongu čelí obrovským a komplexním tlakům mnoha forem exploatace: přehrad, těžby písku, nadměrného rybolovu, chemického splachování z farem a dopadů těžby. Interakce mezi těmito praktikami jsou skutečně nedostatečně prozkoumány." Proto je práce výzkumníků ze Stimson Center důležitá; umožňuje pochopit, jak se nelegální těžba v regionu vyvíjí, a může do budoucna vést k bližšímu zkoumání jejích dopadů.

Zdroje informací pro tento článek:

New mapping reveals hidden mining boom in Laos that threatens the Mekong (Mongabay)

Mining in Mainland Southeast Asia - River Basins Dashboard (Stimson Center)

Rare earth rush in Myanmar blamed for toxic river spillover into Thailand (Mongabay)