Fosilie pleistocénní zvířeny Somersetu. Steve Backshall strávil celý svůj dospělý život hledáním a natáčením těch nejimpozantnějších zvířat, jaká na naší planetě žijí dnes. Vždy byl však fascinován velkými obratlovci, kteří se nejen po britské krajině potulovali v podstatě jen před pár tisíci až desítkami tisíců roků, za dob ledových. Byli to houževnatí tvorové, někteří z nich se však na konci posledního glaciálu museli odstěhovat, zatímco jiní vyhynuli. Steve se setkává s profesorkou Danielle Shreve z Royal Holloway University of London, jednou z největších odbornic na obratlovce pleistocénu, věnující se výzkumu jejich fosilií napříč Británií, včetně slunného Somersetu v Anglii. Vysvětlí Stevovi, jak toto území vypadalo na vrcholku poslední doby ledové; byla to docela pustá, bezlesá krajina. Ta byla rozšířena až po severní část Británie, kam zasahoval pevninský ledovec. Protože značné množství vody bylo ledovci zadržováno, byla hladina moří o poznání nižší (v určitých obdobích až o 130 metrů), a Británie ani nebyla ostrovem. Byla součástí tzv. mamutí stepi, rozšířené po osm tisíc mil až na Sibiř. Dominantním herbivorem na ní byl pochopitelně mamut srstnatý (Mammuthus primigenius), který si coby potomek slonovitých z Afriky vyvinul adaptace k přežití v mrazivém pleistocénním světě. Jeho až patnáctičlenná stáda bývala vedena 3,5 metru vysokými a 6 tun vážícími matriarchami. Jediná cesta ze Sibiře do Británie takovému mamutímu stádu mohla zabrat půl roku. Steve a Danielle nám ukáží mamutí zuby nalezené v soutěsce Cheddar Gorge v proslulé oblasti Mendip Hills v Somersetu, jež jsou důkazem toho, že se tato zvířata po Británii skutečně pohybovala. Steva okamžitě zaujme mamutí stolička, velmi podobná sloní stoličce. A stejně jako slonům, i mamutům se zuby obměňovaly po celý život. Umožňovaly jim spořádat denně 200 kilogramů rostlinné potravy. Danielle dále našemu průvodci ukáže fosilní ostatky zvířat, která bývala v době ledové britskými rezidenty, ale dnes bychom za nimi museli na sever Skandinávie či na sever Sibiře - lišek polárních (Vulpes lagopus). Tento arktický specialista s hustým zimním kožíškem se netřese ani za teploty -30°C. Z Británie zmizel až před 12 000 lety. Další fosilií, kterou si Danielle pro natáčení přinesla, je kus spodní čelisti hyeny skvrnité (Crocuta crocuta), se kterou se dnes setkáme jen v Africe, ale v pleistocénu měla mnohem širší areál rozšíření a žila i v Británii. Na rozdíl od svých dnešních sestřenek byly však tyto jeskynní hyeny skvrnité o 20 % větší; dosahovaly takřka velikosti lva. Poslední fosilie, kterou uvidíme, je fragment stehenní kosti jelena evropského (Cervus elaphus) s výraznými stopami po špičácích hyeny. Británie byla na konci doby ledové vskutku divokým místem, kde se potkávali huňatí bratránci slonů, polární lišky, hyeny a jeleni.
Klip z první epizody dokumentární trilogie Doba ledová: Zamrzlý svět (Ice Age: A Frozen World), nazvané Vzestup megazvířat (Rise of the Megabeasts), z dílny společnosti October Films a vydané v lednu 2023 na britské stanici Channel 5.
Žádné komentáře:
Okomentovat