Lovci kryptidů 3: Invaze (2/8)

Minule jsme se dozvěděli, že CIA (zvláště její ředitel Arik Thomson a agentky Barbara Kentová a Amanda Lyonsová), vyšetřuje vraždy způsobené Chupacabrami v americkém městě New Orleans. Agresivní Chupacabry, infikované Tatzelwurmovým parazitem, se na americkou pevninu dostaly na konci dubna na lodi "New Orleans Beast", jejíž posádku pozabíjely (viz předchozí kapitola Hnízdo smrti). Nyní mají na svědomí již okolo 150 vražd, a rychle se vtrhávají do města. Jejich invaze právě začíná... A to vše v době, kdy má světová rada složená z politiků téměř všech zemí rozhodnout o budoucnosti kryptidů na Konferenci o lovu a ochraně kryptidů v Seattle. Podaří se Lovcům kryptidů zabránit katastrofě, která by mohla státníky přimět třeba i ke zničení tajemných, málo známých tvorů?

LOVCI KRYPTIDŮ 3: INVAZE, ČÁST DRUHÁ:

Střechy rodinných domů posela masa Chupacabřích těl. Jejich pištivý, ohyzdný řev okamžitě vyděsil obyvatele domů, z nichž někteří vyběhli ven, jen proto, aby byli následně zmasakrováni zaživa. Chupacabry je trhaly, sály jim krev z krků, poskakovaly kolem, útočily dokonce i na popelnice, převracely je a hašteřily se mezi sebou. Z jedné překrásné, zelené zahrady, dokonce vylezla samice s mládětem, jež mělo sotva pár týdnů. Stejně jako matka, i ono bylo nakaženo. Na Chupacabří batole se chovalo velmi podrážděně. Jakmile uvidělo mrtvolu starého muže, kolem něhož se shromáždily tři Chupacabry a zároveň lízaly dlouhými jazyky krev pryštící z jeho hrdla, vyskočilo mládě z matčina ochranného obětí a začalo se k nehybnému lidskému tělu pomalinku plazit. Natahovalo své přední končetiny, zarývalo drápy do asfaltu, plížilo se zkrátka s kočičí ladností, a když už bylo dostatečně blízko, skočilo na rozsápaný staříkův obličej a dvakrát do něj seklo. Pak se zakouslo do jeho čela a utrhlo kus kůže. Byla to ohavná podívaná. Naštěstí již v ulici nežil nikdo, kdo by mohl být jejím svědkem.

Do pár minut se v ulici ocitl policejní vůz. Ani jeden ze tří ozbrojených, léta trénovaných policistů neměl šanci. Jen hubený seržant stačil informovat své kolegy prostřednictvím vysílačky o hrůze, k níž právě došlo na předměstí New Orleans. Soukaje se do auta a řva do vysílačky, pocítil náhle ostrou bolest v zádech. Jedno z těch otřesných monster se mu do nich zahryzlo, a následně probodlo drápy jeho krk. Policejní helikoptéra, následovaná vrtulníkem s televizním štábem, se nad předměstím objevila nedlouho poté. Obě posádky měly tu čest jako první vidět postupující armádu Chupacaber, poskakující po domech a zaplňující ulice, jak se postupně blížila do centra města. Minutu za minutou umírali další nevinní lidé. Minutu za minutou se je snažili zastavit ostřelovači v ulicích, ale marně. Pár Chupacaber bylo možná zraněno, ale invazi se již nedalo zabránit. Letecký záznam toho všeho byl už přenášen do televizních obrazovek lidí po celém světě.

Metaller ani na chvíli neváhal. Stiskl Nietův krk a přitiskl svého stvořitele ke zdi. Teprve teď se v jeho očích cosi zalesklo. Snad to byl neklid, nebo nejistota si svým jednáním. Jako snad ta nejinteligentnější umělá bytost kdy stvořená člověkem měl Metaller moc dobrou paměť. Vzpomínal na to, jak mu Jack Owen odhalil, že byl jakožto inteligentní robot Nietem jen zneužíván. Vzpomínal na to, jak se bál Nietovy zloby, čišící z jeho neúspěchu při výpravě na Ellesmerův ostrov*. A přesto měl pocit, že mu vždy mohl trochu důvěřovat. A když v dubnu na Sumatře** Nieta napadl, též s cílem zabít ho, projevil mu Nieto náklonnost. Byla to otcovská láska; Metaller v hloubi srdce poznal, že je tím jediným, koho kdy Nieto miloval. Ten bizarní, sto padesát centimetrů vysoký Nikaragujec se zmařenými plány o ovládnutí světa***, který bezmocně máchal rukama v Metallerově takřka smrtelném sevření, nebyl schopen náklonnosti k ničemu jinému než ke kovovému stroji, jemuž vdechl život. "Copak si tohle zasloužím, synu?" supěl Nieto. Snažil se popadnout dech, ale Metallerovo sevření mu to neumožňovalo. V jeho očích byl velký strach. Metaller mohl zmáčknout jen trochu silněji, a Nieto by se udusil. Možná by svou rukou z meteokolosia zlomil i jeho krk. Nebo zkrátka mohl své zápěstní ostří zasunout do Nietova břicha či srdce, a konečně ukončit jeho trápení. Metaller však nevěděl, co nyní učinit. Zabil všechny Barryho pracovníky jen proto, aby tu na Nieta mohl počkat a konečně se mu po všech těch měsících pomstít. Ale neměl na to sílu. Nebyl odhodlán to udělat. Mrskl s Nietem o zem. Nieto si sedřel čelo, vytekla trocha krve, jinak byl však v pořádku. Metaller k němu však opět přistoupil a stále na něj mířil ostřím. Celou tu děsivou scénu někdo pozoroval ze vzdálenosti jen několika metrů. Vedle zohavené mrtvoly Danielse ležel podobně zmasakrovaný muž, jenž byl však naživu. Vlastně ani nebyl Metallerem zraněn, a ani to nebyl člověk. Claude Ngoy, který během posledního měsíce žil v Barryho základně v New Jersey, proměněn v jednu z jeho pracovních sil, byl Metallerem napaden a "zabit" - ale jen předstíral svou smrt. Pokryt slizem změněným na lidskou krev, ležel mezi mrtvolami a svýma žlutýma očima s černými vertikálními zorničkami pozoroval rodinnou neshodu mezi Deylinem Nietem a Metallerem. Čekal, jak by se toho dalo využít. Toužil se pomstít Nietovi za to, že ho bizarní Nikaragujec před rokem téměř zabil v Granadě****. Zároveň se však chtěl pomstít i The Fatherovi za ztrátu zástupců svého druhu, kosmickou entitou přivedených k životu v paralelní dimenzi*****. Prostředkem k pomstě zde mohl být Zhou Lenův mezidimenzionální přístroj. Avšak během posledního měsíce nebyl schopen se k němu dostat - přístroj se pořád nacházel v oné neviditelné "bariéře", kterou Ngoy z neznámých důvodů nedokázal prostoupit.

Metaller dal Nietovi ránu do obličeje. Byla docela lehká, Nieto začal krvácet z nosu, ale jinak mu opět nebylo příliš ublíženo. "Synu, proč tohle děláš? Mučil jsem tě snad někdy takhle?" vyjekl Nieto. Metaller se zastavil. Takovými argumenty byl zcela paralyzován. Nieto mu hrozil tím, že ho potrestá za nesplněné úkoly, ale nikdy tak neučinil. Metaller míval ze svého stvořitele strach, nikdy jej však neviděl jako tyrana. "Povídám ti, že Jack Owen ti řekl blbiny! Nikdy bych Ti neublížil! Nikdy!!!" křičel dále Nieto. Metaller neřekl nic, jen ho hodil do prázdné, malé místnosti bez oken, sousedící s hlavní halou. "Vrátím se pro tebe," zasupěl. Zamknul dveře. Pak se ozvalo pípání. Byly to hodinky, jež měl na zápěstí levé ruky. Opatrně je zmáčkl. V monitoru hodinek se zjevil živý přenos z New Orleans. Metaller neprojevil ohledně té hrůzy žádnou emoci, pohlédl však na Zhou Lenovo zařízení. Zvedl ho, vypojil ze všech drátů a odnesl z místnosti. Mířil ke svému letounu, nacházejícímu se na kraji lesa pár stovek metrů od budovy. Když odešel, proměnil se Ngoy zpět do své původní podoby, do podoby sliznatého humanoida z Gabonu. Nieto ječel, zamčen v místnosti, a pěstí mlátil do dveří. "Metallere! Co chceš dělat?! Letět do New Orleans?! Nechat mě tu zhebnout?! Nebo se pro mě
vrátíš s jednou z těch příšer, o které v tom záznamu mluvili, a necháš ji, aby mě sežrala?!" řval Nieto. Ngoy se ďábelsky usmál. Měl sto chutí se do té místnosti vplazit a Nieta odrovnat. Jenže také pomýšlel na pomstu The Fatherovi. Zhou Lenův přístroj byl Metallerem odnesen, ale on se k němu musí dostat! Ngoy se rozpustil na tisíce pramínků slizu. Nepozorován takto následoval Metallera až k lesu. V podobě snad statisíců malých sliznatých kuliček se připnul ke spodku jeho kradeného letounu. Změnil barvu tak, aby splynul v okolím. Mohl by do letounu jednoduše proniknout, zničit ho při letu, obalit přístroj a sletět dolů. Nic by se mu nestalo. Ngoy si to však nevybral. Měl pro to své důvody.

Akihiko, Fahad, Roger, Pierre, Curupira, agentka Kentová a Amanda seděli v oddechové místnosti na policejní stanici v New Orleans. Mluvili spolu o možné invazi Chupacaber. To vše jen vteřiny předtím, než "oficiálně" začala. "Chcete říct, že zdrojem té jejich nákazy, která zanechává stopy v krvi obětí, je nějaký parazit z Evropy?" zeptal se Roger. "Podle dat, jež jsme získali, dokonce ten samý, který byl nalezen v těle Vašeho mazlíka," odpověděla Kentová. "Takže za tu potenciální invazi může malý Tatzelwurmík?" mluvil dál nevěřícně Roger. "Můžeme se za to tak trochu všichni. Můj šéf tvrdí, že nevěří Jackovi, protože ten měl nápad zkoumat Chupacabru ve vaší základně, načež ta Chupacabra byla nakažena parazitem, zřejmě se volně pohybujícím po vaší základně... Jack měl špatný nápad, ale přiznal, že udělal chybu... Dovoz Chupacabry jsem přece umožnila já," řekla Kentová. "No dobře," vložil se do toho Fahad, "a ti tvorové, nakažení jedním z nich, zkrátka naskákali na loď opouštějící přístav v Portoriku a dojely sem, na americkou pevninu." Kentová pokývala hlavou. "Je možné, že přenesou ty parazity i na lidi? A způsobí nějakou pandemii?" zeptal se Pierre. "Ne, proboha, to ne," odpověděla Amanda, "Chupacabry zabíjejí lidi. Ale nepřenášejí na ně své parazity. Kdyby se to ovšem stalo, byl by to děs. Bylo by to jako útok zombíků." Akihiko, který si až dosud hrál s párátkem, zabodnutým mezi zuby, se postavil. "A kde ty potvory přebývají? Třeba bychom tam mohli vniknout a vytřít s nima podlahu," navrhl. Nikdo nic neříkal. "Tu Chupacabru, co řádila v Londýně, a co byla zdrojem nákazy, jsem měl oddělat. Nic z tohohle by nikdy nehrozilo," mluvil dál Akihiko. Agentce náhle zazvonil pracovní telefon. Ozval se hlas Arika Thomsona: "Kentová, zapněte si televizi! Právě to začali vysílat!" Kentová nevěřícně zakroutila hlavou. Na New Orleans útočily snad stovky agresivních Chupacaber. Helikoptéra, ze které byly natáčeny, je dokonce zabírala z výšky jen několika desítek metrů. Jedno z monster se rozhodlo na helikoptéru vyskočit, ale pilot jistě nabral výšku. Chupacabra spadla a nejspíše se zabila. "Z tohohle mi není dobře... Ta zvířata jsou tam venku... Tam venku," zasténal Pierre a prstem ukázal na otevřené okno. Curupira si všimla, jak mu začínají zelenat žíly. "Pierre, neměl by sis vzít..." řekla svým přátelským hlasem plným obav. "Jasně, jasně... Antisérum," zachvěl se Pierre, vytáhl z kufříku injekci a zabodl si jí do ruky. "Musíme tam ven! S tím se musí něco dělat!" řekl Akihiko, natáhl svou teleskopickou tyč, vytáhl z batohu svou černou uniformu a ztratil se z místnosti. Kentová zakývala hlavou na znamení souhlasu: "Jdeme!!!"

Živý přenos právě také sledovali Jack a Pauline v základně Lovců kryptidů, v Londýně. Okamžitě si oblékli své černé spandexové obleky. Pauline ukládala Tatzelwurma do kovové ohrádky a dávala mu misku s vodou, Jack zatím mluvil po telefonu s Pierrem. "Okamžitě přiletíme, kámo," řekl rozhodně Jack svému příteli. "Nastartuju letoun!" řekla do toho Pauline. Pak se náhle ozval zvonek. Pauline hbitě otevřela. Ve dveřích stála Kate Henshallová. "Je to pravda?" zeptala se vyděšeným hlasem. "Že Chupacabry útočí na New Orleans? Jo," odpověděla Pauline. "Chci letět s Vámi," řekla Kate. Pauline se zatvářila zmateně. "I kvůli Pierrovi," řekla ve chvíli Paulinina mlčení Kate. Pauline jen pokývala hlavou. Cryptid Swift opustil základnu během několika příštích minut. Jack dal Kate černý spandex. "Myslím, že jestli si někdo zaslouží patřit do týmu, pak jsi to ty," řekl, "protože tys s námi, zvláště s Pierrem, byla léta." "Jen asi rok a půl," zasmála se Pauline. Kate mluvila docela vážně: "S Pierrem jsem se strašně dlouho neviděla. Ani po telefonu jsme spolu nemluvili už měsíc a půl. Přijde mi to jako rozchod. To jsem vůbec nechtěla. Jestli je druhá část týmu v New Orleans, musím ho vidět. Co když se mu něco stane?" "Jacku, říkám ti, to Brickellovo sérum nedělá Pierrovi dobrotu," řekla na to Pauline. Jack mlčel. Dál řídil letoun. Zatím nevěděl, co si měl myslet.

V ulicích New Orleans mezitím docházelo k boji. Akihiko se Chupacabrám postavil jako správný japonský nindža. Zachránil matku nesoucí své tříměsíční dítě do bezpečí. Ale zatímco mlátil nebezpečného útočníka do hlavy svou kovovou tyčí, připravovali se na něj další dva. Ti byli naštěstí odraženi laserovými střelami z pistolí Fahada a Pierra. Roger, Kentová a Amanda se spolu skryli za auto a šili to do Chupacaber, co to jen šlo. Jedna z příšer skočila na střechu auta a sekla drápy po Amandě. Roger ji naštěstí stáhl k sobě, takže drápy usekly Amandě jen pár pramínků vlasů. "No, to abych šla zase ke kadeřníkovi," postěžovala si Amanda. "Jestli vůbec, zlato. Jsme v neuvěřitelný přesile!" reagovala na to Kentová. Obklíčila je skupina devíti Chupacaber. Dvě z nich zároveň skočily po bránící se trojici, když tu náhle je ve vzduchu někdo skopl k zemi. Byla to Curupira. Od té doby, co se stala členkou Lovců kryptidů******, měla k dispozici různorodé náčiní, nejraději však používala laso s ultrapřilnavým koncem, jež se připnulo prakticky k čemukoliv - v tomto případě k okapu domu. Potom mohla Curupira provádět s lasem všelijaké kousky, jako s liánou ve svém domovském pralese. Skákala ulicemi doslova jako Spider-Man, jen nestřílela z rukou pavučiny a měla k dispozici pouze dvě taková lana. S ostatními sedmi Chupacabrami si už Roger, Kentová a Amanda poradili... Pár Chupacaber bylo v boji zabito, ale stovky dalších vraždily obyvatele města, a postupovaly dál a dál, až k centru New Orleans. Invazi se zkrátka nedalo zabránit; zbývalo jen s ní vést boj.

* - Metallerovou první neúspěšnou misí byla výprava na Ellesmerův ostrov v květnu 2018 v 11. kapitole 2. série "459". Měl pro Nieta získat jednu ze tří skříněk spuštěných družicí 459. Skříňka obsahovala data o kryptidech. Získali ji však Jack Owen, agentka Kentová a Mike Brown. Tehdy si Jack uvědomil, že Metaller cítí lítost z nesplnění úkolu, což později použil v boji proti jinak nezničitelnému kovovému muži.

** - Metaller, v posledních měsících toužící po pomstě, přesvědčen, že ho jeho stvořitel jen zneužíval, napadl Nieta na Sumatře v dubnu 2019 v 12. kapitole 3. série, "H
nízdo smrti". Když pocítíl, že k němu Nieto nechová nenávist, ale naopak jej má rád, znejistěl a nezabil ho.

*** - Nietovy plány o ovládnutí světa byly zmařeny před rokem, v červnu 2018 v průběhu 12. kapitoly 2. série, "Vězni války", během níž proběhla slavná Bitva v Granadě

**** - Ngoy ve "Vězních války" pronikl do Nietovy podvodní budovy na dně jezera Nikaragua s cílem zabít ho, byl však odchycen Metallerem a přemístěn do budky na pobřeží jezera, v níž byl zapálen. Nieto byl přesvědčen, že ho tak zabil, ale jak se ukázalo ve 3. kapitole 3. série, "Schizma", Ngoy se zachránil.

***** - Ngoy je posledním zástupcem svého druhu, který byl jinak vyhuben lidmi. V paralelní dimenzi, vytvořené ze snů především Pierra, Akihika a Fahada, ale také Ngoye, druh sliznatých gabonských humanoidů stále existoval. Claude se stal jeho vládcem, při zanikání dimenze chtěl zachránit několik desítek svých poddaných, ale The Father je všechny rozpustil před jeho očima.

****** - Curupira se stala oficiálně sedmou členkou týmu ve 12. kapitole 3. série, "Hnízdo smrti".

Co vše přinese invaze Chupacaber v New Orleans? Přežijí všichni Lovci kryptidů tuto začínající katastrofu? Jaká bude Pierrova reakce, až se znovu setká s Kate, jež se nyní stala novou členkou týmu? Co hodlá provést Metaller, a jaké jsou plány Clauda Ngoye? Nebude odteď svět nahlížet na kryptidy jen jako na krvelačná monstra, jež by měla být zničena? Pokračování příště!