Pravěká zvířata pojmenovaná podle mýtických stvoření: Achelousaurus

Před týdnem jsem začal s tímto novým projektem, jehož cílem je seznámit Vás blíže s prehistorickými tvory, které vědci pojmenovali podle postav z mýtických příběhů, jak ostatně naznačuje dlouhý název... První část pojednávala o Jobarii, sauropodovi, jenž dostal jméno "na počest" nigerijské mýtické bestie... Nyní přináším slibovanou část o Achelousaurovi...

Jméno: Achelousaurus horneri,

Zařazení: Centrosaurinae, Ceratopsidae, Ornithischia, Dinosauria,

Období: svrchní Křída stupňů campan až maastricht; před 75 až 70 miliony let,

Etymologie: pojmenován podle řeckého boha.

Ze Severní Ameriky svrchní Křídy je známo množství různých rodů ceratopsidů, z nichž nejznámějšími jsou Triceratops, Torosaurus, Pachyrhinosaurus či Einiosaurus. Někteří skutečně podivuhodní ceratopsidi byli popsáni v 90. letech paleontologem Scottem Sampsonem, který mimo svou vědeckou práci později spolupracoval na televizních pořadech Planeta dinosaurů (2003) a T-Rex Express (2009). Mezi ně patřil i již zmíněný Einiosaurus. Ten, stejně jako náš "dinosaurus řeckého boha", pochází ze souvrství Two Medicine, jež se nachází na severozápadě americké Montany a na jihu kanadské Alberty. Hledáním dinosauřích fosilií v této oblasti se však zabýval hlavně Jack Horner, významný paleontolog a muž, který toho ví o geologii Montany snad víc než kdokoliv jiný. Právě v roce 1987 se svým týmem v Two Medicine objevil několik nových druhů rohatých dinosaurů. Byl mezi nimi i Einiosaurus, avšak mezi fosiliemi byla i lebka rohatého dinosaura, který se mu sice podobal, ale měl mnohem masivnější výrůstek na čenichu. Ten byl však přece jen méně masivní než ten Pachyrhinosaurův. Sampson zvíře popsal v roce 1995 a pojmenoval ho Achelousaurus horneri. Druhové jméno padlo zvířeti na počest Jacka Hornera. Avšak rodové jméno odkazuje na úplně jinou bytost... Achelousaurus znamená "Achelův ještěr". Achelus byl v řecké mytologii bůh vody, konkrétněji ještě bůh největší řeky v Aitolii. Jeho rodiči byli buď bohyně země Gaia a bůh slunce Hélios, nebo případně Titáni Téthys a Ókeános. Ať tak či onak, Achelus se proslavil tím, že bojoval s Héraklem o dceru krále Oinea, Déianeiru. Během tohoto souboje se Achelus proměnil v hada, načež jej Héraklés téměř udusil. Následně se Achelus proměnil v býka; Héraklés mu usekl jeden roh. Tento roh byl později Néreovnami, mořskými polobohyněmi, naplněn plody. Achelus pak roh daroval bohu Diovi... Právě kvůli zvláštnímu nosnímu výrůstku, který byl tvořen keratinem, byl tento dinosaurus pojmenován podle Achela, který měl kdysi v mytologii co dočinění s jedním, i když ne tolik bizarním rohem... Achelousaurus dorůstal délky až 6 metrů, spásal nízkou vegetaci a pravděpodobně žil, podobně jako mnozí jiní rohatí dinosauři, ve stádech. Kromě hrbolu na čenichu disponoval Achelousaurus i hrboly nad očima. Postupem věku se hrbol na čenichu zvětšoval, zatímco keratinové útvary nad očima se s postupujícím věkem zmenšovaly. Dále vyrůstal Achelousaurovi ze zadního okraje límce pár ostrých rohů, trochu vytočených do stran. V příčném řezu jsou tyto rohy zploštělé. V době, kdy žil, panovalo v Montaně a Albertě semiaridní (polosuché) klima. Dařilo se zde však spoustě býložravců, od ceratopsidů přes rozličné druhy menších ornitopodů po hadrosaury jako byli Scolosaurus, Hypacrosaurus a Prosaurolophus. Žili zde také tyrannosauridi včetně slavného Albertosaura, kteří představovali pro Achelousaura potenciální nebezpečí...

Příští část bude pojednávat o Icarosaurovi!