V roce 1991 byla v Kansasu objevena drobná lebečka a několik kůstek pravěkého mořského plaza, který na území dnešního amerického státu žil před 85 miliony let, v době, kdy byl Kansas pod vodou. Profesor Takuya Konishi z Univerzity v Cincinnati se na fosilii poprvé podíval v roce 2004, a trvalo celé desetiletí, než vůbec přišel na to, že maličké kůstky vlastně patřily mosasaurovi... Mosasauři byli mořští plazi řadící se mezi šupinaté, vlastně patřili do skupiny Varanoidea a byli tedy blízce příbuzní dnešním varanům, ale na rozdíl od nich žili celý život ve vodě, končetiny měly uzpůsobeny k plavání (rozhodně nepostrádaly ploutvovitý tvar). Zvláště po vymření ichtyosaurů před více než 90 miliony let se jim začalo velmi dařit, a děsili obyvatele křídových moří a oceánů až do samého konce období, a to sice do doby před 66 miliony let, kdy se stalo něco, co zkrátka, tak jako dinosauři, nedokázali jako skupina přežít... Vědci, kteří drobné kůstky studovali, usoudili, že patřily Tylosaurovi. Tento mohutný masožravec měřil v dospělosti i 13 metrů. Byl postrachem nejen ryb a velkých amonitů, ale i žraloků a zřejmě též ostatních mosasaurů. Nalezená zkamenělina nám nabízí pohled na to, jak Tylosauři svůj život začínali. Vzhled malého mosasauříka je však tím, co vědce po celá desetiletí tolik klamalo. Tylosaurus je známý mimo jiné pro svůj prodloužený čenich, pro své prodloužené čelisti s ostrými zuby, nicméně špička tlamy zuby postrádala a mohla být využívána k vrážení do nic netušící kořisti a jejímu následnému omráčení. Malý Tylosauřík však vůbec takové prodloužené čelisti neměl a jejich špička, dá-li se to tak nazvat, vůbec nebyla bezzubá, ba naopak, byla vybavena maličkými zoubečky... Ačkoliv jsou nalezené kosti miniaturní, jde pouze o fragmenty lebky. Celá lebka by byla dlouhá asi 30 centimetrů. Novorození Tylosauři nebyli zase tak mrňaví. Nicméně ve srovnání s jejich rodiči asi působili jako trpaslíci...
Žádné komentáře:
Okomentovat