Citlivý sluch Sarmientosaura a dalších sauropodů

Sauropodi byli bezesporu největšími suchozemskými zvířaty, která kdy kráčela po povrchu naší planety. Byli vybaveni dlouhými krky, chodili po čtyřech silných končetinách, živili se většinou vysoko rostoucí vegetací... A většina z nich byli obři. Takový Patagotitan dosahoval délky 35 metrů, což je o dva metry více než současný plejtvák obrovský, který je však stále největším živočichem všech dob, neboť váží mnohem, mnohem víc než ti největší ze sauropodů. Sauropodi byli velice úspěšní, a titanosauři z období Křídy byli právě těmi, mezi nimiž se vyskytovali ti největší sauropodi vůbec. Titanosauři dokáží překvapit svou mohutností, to jistě. Ale je možné, že za velkým úspěchem sauropodních dinosaurů stálo i něco jiného? Třeba nějaké super smysly?

V roce 2016 identifikovali argentinští vědci tehdy nový rod sauropoda a nazvali jej Sarmientosaurus. Mezi nalezenými ostatky tohoto až desetitunového, třicetimetrového sauropoda byla i jedna z nejlépe zachovalých titanosauřích lebek, jež byly kdy objeveny. Přinejmenším v roce 2016 byla lebka Sarmientosaura tou nejzachovalejší lebkou sauropoda, která kdy byla v Argentině nalezena. Paleontologové provedli CT scan lebky Sarmientosaura, díky čemuž mohli studovat jeho střední ucho. Ukázalo se, že bylo přizpůsobeno ke slyšení nízkofrekvenčních zvuků. Sarmientosaurus jednoduše slyšel zvuky, které bychom my, lidé, ani nezaregistrovali. Není to ale překvapivé. Vždyť třeba sloni komunikují užíváním mj. i nízkofrekvenčních zvuků. Velryby jsou dalším dobrým příkladem současných zvířat, která využívají nízkofrekvenčních zvuků ke komunikaci. Sarmientosaurus a možná i další sauropodi, přinejmenším jeho příbuzní ze skupiny titanosaurů, mohli slyšet i ty nejslabší zvuky. Už na dálku poznali, kde se nacházejí jejich přátelé či nepřátelé. Lebka Sarmientosaura nám tedy poskytla vítané informace... Stále je toho však mnoho, co ještě musíme zjistit o Sarmientosaurovi - proč měl například v krku jakousi šlachu, jejíž význam není zcela znám? A stále je toho mnoho, co ještě musíme zjistit o sauropodech samotných...