Predátor a kořist v pravěké Kanadě: Albertosaurus vs. Edmontonia

Z Alberty, jedné z kanadských provincií, je známa řada dinosaurů. Mnozí z těch, kteří byli v pravěké Kanadě objeveni, žili v pozdní části Křídy. Nešlo ale o jeden, dva nebo tři druhy. Je jich celá řada, byli různých velikostí, byli to býložravci i masožravci... Jen si představte, co by bylo, kdybyste se vrátili v čase a stanuli před všemi těmi zvířaty... V tomto seriálovém projektu, který budu psát tak třikrát do měsíce, si představíme predátory a kořist pravěké Kanady. Nejčastěji to budou právě dinosauři, kteří s sebou soupeřili v Albertě...

Pravděpodobně není lepší volby jmen, se kterými bychom mohli začít. Před 75 miliony let žil v Severní Americe jeden velký masožavec z rodiny Tyrannosauridů, jmenoval se Albertosaurus ("ještěr z Alberty"). Byl to cca 10 metrů dlouhý karnivor s mohutnými čelistmi, dlouhými dýkovitými zuby a mohl dosahovat překvapivě velké rychlosti. Pokud tento predátor dohnal svou kořist, měla obrovský malér. Podle fosilních dokladů dokonce Albertosauři lovili ve skupinách. Tento předchůdce Tyrannosaura Rexe si v pravěké Kanadě vyžadoval velkou pozornost. Byl to jeden z největších dravých dinosaurů, které zdejší býložravci mohli potkat.

Seznamte se s dalším skvěle pojmenovaným kanadským dinosaurem: Edmontonia. Jméno jí bylo dáno na počest místa nálezu, kanadského města Edmonton (hlavní město provincie Alberta). Tento těžkopádný živočich patřil do rodiny Nodosauridů (blízkých příbuzných Ankylosaura a ostatních ankylosauridů, ale neměli na ocase kyj). Původní exemplář Edmontonie byl objeven roku 1924 sběračem fosílií Georgem Patersonem. Edmontonia měla dlouhou a úzkou lebku skloněnou šikmo dolů, protažený ocas a její záda byla pokryta tvrdým pancířem. Nad ramenní oblastí vystupovaly z kraje pancíře ostré rohy, které možná dosahovaly poloviny délky předních končetin (špičkou sahaly totiž zhruba ke kolennímu kloubu). Tento 7 metrů dlouhý herbivor, specializující se na nízko rostoucí vegetaci včetně kapradin, byl skutečně neporazitelným protivníkem. Ale mohl být v bezpečí před Albertosaurem, respektive celou smečkou?

Tahle otázka si vyžaduje jistou dávku představivosti. Jak by dopadl souboj takových monstrózních tvorů? Albertosaurus byl vybaven ostrými zuby, mocnými čelistmi a byl docela rychlý. Edmontonia byla zase opancéřovaná, její ramenní ostny dokázaly nepříjemně zranit. Švihnutí ocasem bez kyje by bylo též bolestivé, pokud by se trefila do útočníkovy nohy. Mohl se takový souboj odehrát? Dejme tomu, že ano, tito dinosauři spolu před 75 miliony let sdíleli stejné prostředí. Přímý fosilní důkaz sice nemáme, ale je to možné. Mezi žijícími zvířaty se také odehrávají strašlivé souboje. A tahle bitka musela být pěkně divoká... Albertosauři by se mohli snažit povalit Edmontonii na záda, měla totiž nechráněná břicho, do kterého by se mohli snadno zakousnout a zabít ji. Ale zřejmě nebylo tak jednoduché povalit na záda tvora, který se zapře a přitiskne se k zemi. A když už má toho dost, klidně se třeba rozběhne proti útočníkovi. Potom by ramenní ostny dokázaly uštědřit strašný bodanec, možná by prorazily i kost. Kdyby bylo Albertosaurů víc, alespoň dva, druhý by mohl té situace využít a zaútočit na Edmontonii zezadu, ovšem pravděpodobnost, že by byl úspěšný, není zrovna velká. Možná, že by Edmontonia vyhrála, pokud by zrovna nebyla slabá či zraněná a nedala by se položit. Někteří by i řekli, že Albertosauři se tomuto tvorovi raději vyhýbali a že nechtěli plýtvat energii při pokusu o zabití tak obrněného tvora... Svět pravěku byl však krutý, a někdy snad hlad Albertosaura donutil k tomu, aby zkusil své štěstí...

V prvním dílu jsme si představili masožravce a býložravce, kteří spolu žili na stejném místě ve stejném čase. Setkávali se však i s dalšími. Edmontonia čelila i dalším dravcům, stejně tak Albertosaurus měl konkurenci, ale měl také širší výběr kořisti. Příští část se bude věnovat další dvojici, která spolu v pravěké Albertě bojovala... Doufám, že se Vám první část projektu líbila...