Dacentrurus

Dacentrurus (v překladu "velmi ostrý ocas" nebo "velice zašpičatělý ocas") byl jeden z prvních velkých stegosauridů. Vyskytoval se před 155 až 150 miliony let, v období pozdní Jury stupňů oxford a kimmeridž, na většině území západní Evropy. Byl objeven už roku 1874 ve Wiltshire v Anglii, a sirem Richardem Owenem pojmenován Omosaurus. Takto byl nazýván až do roku 1902. Název Omosaurus byl totiž před Owenem použit americkým paleontologem Josephem Leidym pro pojmenování fytosaura (krokodýlu podobného plaza z období Triasu). Jméno Dacentrurus bylo tedy zavedeno roku 1902 Lucasem. Od té doby byl kromě Anglie nalezen i ve Francii, a roku 1990 byly ostatky geologicky nejmladších Dacentrurů nalezeny ve formaci Lourinha v Portugalsku. Pozůstatky francouzského Dacentrura byly bohužel zničeny během náletů za 2. světové války. Ty tehdy srovnaly se zemí muzeum v Le Havre, kde byly vystaveny. Dacentrurus je pro paleontology skvělým důkazem toho, že ve svrchní Juře se už stegosauridi vyskytovali na mnoha kontinentech. Stejně jako jeho příbuzní, měl malou hlavu, po krku se táhla řada zúžených a malých ostnů, jež však podél hřbetu narůstaly a nejvyšší byly zhruba v oblasti pánve, kde dosahovaly délky 45 centimetrů. Ocas byl zakončen ostny, ale ne jen čtyřmi, jako u Stegosaura. Bodce se totiž nacházely po celé délce ocasu. Podle některých vědců byly malé ostny nacházející se na krku vlastně tvrdšími pláty, které byly silně prokrvené a mohly sloužit k zastrašování útočníků. Dacentrurus byl široký, byl opravdu mohutně stavěný. Přední končetiny byly kratší než zadní, pánev a žebra poukazují na pokročilejší znaky, zatímco zbytek kostry svědčí o tom, že tento stegosaurid byl primitivní. Na předních končetinách se nacházely čtyři prsty, avšak na zadních jen tři. Zubní lůžko bylo vybaveno řadou trojhranných zubů, perfektně sloužících k ukusování rostlin. Dacentrurus požíral nízko rostoucí vegetaci, jako kapradiny. Byl celkově velký, 4 až 10 metrů dlouhý, i když podle některých výpočtů byla maximální délka 7 metrů (údaje se liší v závislosti na různých kosterních pozůstatcích a jejich úplnosti nebo naopak). Toto zvíře mohlo vážit okolo nebo i přes 5 tun, takže pro většinu masožravců byl Dacentrurus celkem velkým soustem. Kvůli své váze a zavalitosti však před těmi největšími nebyl schopen utéci, při obraně se mu ale hodila řada bodců na zádech. Zda měl tento dinosaurus nějaké přímé nepřátele nevíme. Je ale pravděpodobné, že byl nějakými druhy theropodů loven. Někteří odborníci se domnívají, že Dacentrurus je vzhledem k několika zemím výskytu vlastně několika velmi podobnými druhy stegosauridů. V průběhu času se také lišil počet jeho jednotlivých uznaných druhů. Například D. phillipsi dnes zřejmě není uznáván, avšak stále platí Owenův Dacentrurus (tehdy zmíněný Omosaurus) armatus. Jinak tento stegosaurid patřil do stejné vývojové větve, jako menší Miragaia...

Popis Dacentrura najdete hned v několika knihách. Příklady jsou knihy "Speciální průvodce-Dinosauři" od Gerrieho McCalla, "Poznávej svět kolem sebe-Dinosauři" od prof. Mikea Bentona nebo "Dinosauři-průvodce 270 rody" od Dougala Dixona.

Příště Equjubus!