Lapparentosaurus

Lapparentosaurus ("Lapparentův ještěr") byl sauropod pravděpodobně patřící do čeledi Brachiosauridae. Nejedná se o příliš dobře známý rod, jelikož materiál, na jehož základně byl popsán, tvoří pouze části končetin a pár dalších kostí. Vědecký popis uskutečnil roku 1986 argentinský paleontolog José Bonaparte, avšak samotný Lapparentosaurus pochází z mnohem odlišnější části naší planety. Vyskytoval se totiž na území dnešního Madagaskaru před 170 miliony let, tedy v období střední Jury. Původně byl Lapparentosaurus popsán už v roce 1895 jako Bothriospondylus, což byl rod sauropoda z Británie žijící zhruba tak ve stejné době. Později se ale ukázalo, že toto zařazení bylo mylné a znaky Lapparentosaura se výrazně liší, a byl tedy přejmenován, za čímž stál již zmíněný José Bonaparte. Název dostal tento dinosaur na počest Alberta-Félixe de Lapparent, francouzského paleontologa, který mimo jiné jako první nalezl zkamenělé pozůstatky krokodýla Sarcosucha. Vzhledem k malému množství nalezených kostí nemůžeme Lapparentosaura prezentovat jako dobře prozkoumaného dinosaura, a tak je i zařazení nejisté. Možná patřil mezi brachiosauridy, řada znaků tomu napovídá, ale paleontologové si nemohou být zcela jisti dokud nenaleznou více fosílií. Je však jasné, že Lapparentosaurus patřil do skupiny Macronaria, jež mimo brachiosauridy zahrnovala i čeleď Camarasauridae. Jinak se ale kosti Lapparentosaura podobají ostatkům Brachiosaura, ačkoliv ten žil o 20 milionů let později. Velikost Lapparentosaura je stále otázkou, ale lze předpokládat, že byl minimálně 10 metrů dlouhý a vážil 5 až 10 tun. Samozřejmě byl, jako všichni sauropodi, vybaven dlouhým krkem čnícím do výše, a tak s ním mohl okusovat vrcholky jehličnanů, zároveň se také stavbou těla podobal žirafám. Duté obratle činily krk ohebnějším. Paleontologové provedli důkladné analýzy nalezených kostí a podařilo se jim odhalit neuvěřitelná svědectví ze života tohoto pozoruhodného tvora. Stalo se tak díky průzkumu přírůstkových kruhů na kostech. Analýza potvrdila, že tento dinosaurus dorostl plné velikosti ve věku asi 12 let, a mohl žít přibližně 43 let. To by mohlo znamenat, že sauropodi byli nejrychleji rostoucí a také nejdéle žijící dinosauři nejen období Jury, ale celých druhohor. Schopnost rychle vyrůst samozřejmě pomůže zvířeti k přežití, neboť menší jedinci jsou snáze ulovitelnými, a pravěký Madagaskar, v období Jury spojený s Indií, byl domovem některých hrůzu nahánějících predátorů. To byl svět, ve kterém Lapparentosauři každodenně bojovali o přežití...

Popis tohoto dinosaura najdete například v knize "Speciální průvodce-Dinosauři" od Gerrieho McCalla.

Příště Haplocanthosaurus!