Ostrovní trpaslíci-Krétští mamuti

Další článek na téma "Ostrovní trpaslíci" se nebude zabývat zmenšenými formami dinosaurů, ale teprve nedávno vyhynulých savců. Jako další příklad ostrovního nanismu Vám popíši krétské mamuty...

Místo: Kréta, Středozemní moře,

Čas: Pleistocén,

Příklad ostrovního nanismu: Krétský mamut a slon, viz. článek.

Mezi nejznámější vyhynulá zvířata se řadí mamuti. Tito obři doby ledové, velcí chlupatí bratranci slonů, žili ještě před několika tisíci lety. Nejznámější představitel rodu Mammuthus, mamut srstnatý, vyhynul teprve před 10 000 lety, a zmizel spolu s mnoha pozoruhodnými a unikátními druhy savců doby ledové. Mamut srstnatý nebo ještě zástupci rodu, jako gigantický mamut kolumbuský ze Severní Ameriky, však nebyli jedinými srstnatými tvory s chobotem. Na ostrovech ve Středozemním moři žili ještě donedávna zakrslí mamuti. Je to neuvěřitelné, ale je to tak. O to více překvapující je fakt, že také vyhynuli teprve nedávno. Konkrétně se jedná o druh Mammuthus creticus, jenž je nejmenším známým mamutem vůbec. Původně byl popsán Palaeoxodon creticus (a tedy jako zakrslý slon) Batem roku 1907. Později někteří odborníci usoudili, že zvíře nepatřilo do rodu Palaeoxodon a mělo by být přejmenováno. Učinil tak Kuss roku 1965, a tvora zařadil do poddruhu Elephas antiquus creutzbergi. Nicméně v roce 2007 se díky výzkumu DNA a morfologickým datům ukázalo, že se jedná o zástupce rodu Mammuthus. Krétští mamuti byli skutečně malí, měřili méně než metr na výšku. Ačkoliv během Pleistocénu ledová pokrývka zahala daleko na jih a pokrývala značnou část Evropy, ostrovy ve Středomoří možná dotčeny nebyly. Jak se však na ně tito živočichové dostali? V ledových dobách obvykle poklesala hladina moří a tak se chobotnatci mohli bez problémů a po souši dostat na středomořské ostrovy. Ty však bývají mnohonásobně menší, než vnitrozemská pevnina. Proto mamuty, kteří je obývali, postihl ostrovní nanismus a v průběhu evoluce se tito chobotnatci zmenšili. Kromě mamutů byla pravěká Kréta domovem i nejméně dvou dalších druhů malých chobotnatců, a to zakrslých slonů. Jednalo se o druhy Palaeoxodon creutzbergi (ke kterému, jak jsem již zmínil, byl zakrslý mamut řazen dříve) a Palaeoxodon chaniensis. Pozůstatky druhého jmenovaného byly nalezeny v jeskyních poblíž města Chania na západě Kréty. Je však pravděpodobné, že Krétu obýval i 90 centimetrů vysoký praslon Elephas falconeri (syn. Palaeoxodon falconeri). Zajímavé je, že podobní zakrslí sloni se vyvinuli i na Floresu a Sulawesi v jihovýchodní Asii a také vyhynuli poměrně nedávno. V tomto směru bychom tedy mohli zakrslé mamuty a slony přirovnat k dnešním shetlandským poníkům, jež se vyvinuli na izolovaných ostrovech na sever od Skotska...

Doufám, že se Vám tento článek líbil. K jeho napsání mi pomohla anglická verze Wikipedie a také kniha Ilustrovaná encyklopedie dinosaurů a pravěkých zvířat...