Na lovu jihoamerických dinosaurů-Menší křídoví predátoři

V tomto dílu projektu "Na lovu jihoamerických dinosaurů" si představíme menší druhy masožravců z období Křídy... Doufám, že Vás článek zaujme...

Známe řadu pozoruhodných jihoamerických dinosaurů, mezi něž se řadili největší tvorové, kteří kdy pochodovali po suché zemi. Jižní Amerika však byla domovem i spousty malých dinosaurů, z nichž ti největší dosahovali délky možná 6ti metrů. Byli mezi nimi i predátoři. Například rod Unenlangia byl nalezen v argentinské provincii Neuqén roku 1996. Nalezený materiál sestával z několika kostí a drápů, z čehož paleontologové usoudili, že šlo o raptora. Unenlangia byla 3,5 metru dlouhým, 75 kilogramů vážícím dromaeosauridem a je možné, že žila ve smečkách, podobně jako příbuzní Velociraptor a Deinonychus. Žila před 89 miliony let a její kořistí se mohli stávat mnozí ještěři, rejskovití savci, primitivní ptáci i menší druhy dinosaurů. Těžko říci, zda mohla smečka Unenlangií udolat 15 metrů dlouhého sauropoda Epachthosaura, nicméně menší ornitopodi se příležitostně mohli objevit na jídelníčku tohoto nesmírně zajímavého dravce. Mezi o něco větší theropody se řadili abelisauridi, jako například Aucasaurus, známý díky své roli v proslulém seriálu Planeta dinosaurů z roku 2003. Aucasauři byli pětimetrové stroje na zabíjení, při běhu pravděpodobně dosahovali vysoké rychlosti a díky mocnému stisku čelistí mohli přelomit krční obratle téměř jakéhokoliv nevelkého býložravce, který se jim připletl do cesty. Je možné, že kořistí Aucasaurů se stávali opancéřovaní sauropodi rodu Saltasaurus. Fosilie Aucasaura byly nalezeny ve dvou argentinských formacích, mezi nálezy jsou i pozůstatky lebky. Díky tomu víme, že měl tento dinosaurus nad očima jakési rohy, možná byly poutačem pozornosti nebo je samci používali k zastrašování soků. Zvláštním znakem Aucasaura (a vůbec všech abelisauridů) jsou malé přední končetiny. Kdyby abelisauridi nevyhynuli, je možné, že by je ztratili úplně, avšak kdo ví. Podobným znakem byl samozřejmě vybaven i notoricky známý Carnotaurus, velká dravá příšera, která si zahrála roli hlavního záporáka ve slavném Disneyho filmu Dinosaurus z roku 2000. Byl 8 metrů dlouhý, takže spíše patřil mezi velké masožravce. Žil před 75 miliony let a jistě byl postrachem všech mírumilovných stvoření, se kterými sdílel svůj patagonský domov. Příbuzným Aucasaura a Carnotaura byl také Skorpiovenator, opět osm metrů dlouhý theropod, jenž se zřejmě živil mláďaty sauropodů. Ne všichni menší masožravci křídové Jižní Ameriky jsou však dobře známi. Bayosaurus je neformální jméno udělené fosiliím jakéhosi neznámého theropoda, jehož pozůstatky byly objeveny v Neuqénu v Argentině. Jméno bylo stanoveno Phillem Curriem, Rodolfem Coriou a Paulinou Carabajal roku 2006, ale nikdo neví s jistotou, o jakého dinosaura vlastně šlo. Zřejmě to byl tak 3 až 4 metry dlouhý abelosauroid, soudě podle podobnosti některých kostí, žijící před asi 90 miliony let. Nepříliš prozkoumaným, ale jistě vývojově primitivním abelosauroidem byl i Austrocheirus, jehož ostatky byly v Patagonii objeveny 17. března 2002-o osm let později byl vědecky popsán. Známe-li však nějakého menšího křídového dravce Jižní Ameriky opravdu dobře, pak je jím Austroraptor. Byl to pětimetrový zabiják, dromaeosaurid příbuzný Unenlangii, lovil v dobře organizovaných tlupách a dlouhé drápy na zadních končetinách používal k přidržení se na těle kořisti, zatímco ji rdousil s pomocí čelistí vybavených dozadu zahnutými zuby. Vzhledem k délce patří Austroraptor spolu s americkým Utahraptorem mezi největší popsané raptory, a rozhodně je největším dromaeosauridem jižní polokoule. Když byly jeho zkameněliny poprvé odkryty, nemohli jejich nálezci zprvu uvěřit, že před nimi leží jakýsi hrob vysoce specializovaného predátora. V roce 2008 byl uskutečněn popis, a to sice paleontologem Fernandem Novasem. Ten mimochodem pojmenoval i coelurosaura druhu Aniksosaurus darwini, který byl pouze dva metry dlouhý a na výšku měřil okolo 80 centimetrů-nebyl tedy vyšší, než krocan. Známe také spoustu malých dromaeosauridů jako Pamparaptor či Nequenraptor, jež byli asi 2 metry dlouzí. Je jisté, že na území dnešní Argentiny a případně i Chile se to před 100-75 miliony let jen hemžilo nebezpečnými zabijáky, ať už velkými, tak i malými...

Snad se Vám článek líbil, do komentářů nezapomeňte napsat svůj názor. Článek můžete také hodnotit hvězdičkami...