Springwatch 2025 - Zlatí zajíci z ostrova Rathlin

Zlatí zajíci z ostrova Rathlin. Iolo Williams nám představí dost možná nejvýraznějšího savčího obyvatele malého ostrova Rathlin, domova největší severoirské kolonie mořských ptáků. Zajíce běláka poddruhu Lepus timidus hibernicus, vyskytujícího se pouze v Irsku, možná spousta lidí na první pohled nevnímá jako zvíře jaksi výjimečné. Velikostně se zástupci této subspecie pohybují mezi běžnými zajíci polními a králíky, jsou však jedinými původními zástupci řádu zajícovců (Lagomorpha) na irském ostrově; králíci na něj byli zavlečeni lidmi. Rathlinská populace má, čím se pochlubit, a to ji rozhodně činí zajímavou. Zaprvé, tento ostrov s třicetikilometrovým pobřežím a zhruba třináctapůlkilometrovou rozlohou obývá více zajíců běláků irského poddruhu, než lidí; žije jich na něm asi 500 oproti 150 lidským rezidentům. V Irsku počty těchto savců klesají, ale na Rathlinu se jim docela daří. Především je však tato populace lákavá svým zbarvením - mají zlatou srst! Iolo nás s užitím fotografií Neila Rolpha naučí, jak od sebe rozlišit zajíce polního, zajíce běláka irského poddruhu a králíka. Vysvětlí nám také fenomén "zaječího šílenství v březnu" (anglicky jde o hru na idiom "mad as a March hare") u tohoto poddruhu. Samci zajíců z jiných populací jsou v březnu často velmi aktivní při boji s konkurenty, pronásledují samice, a ty, otráveny jejich pokusy, se s nimi boxují. Místní fotograf přírody Tom McDonnell si jako první povšiml, že samci zajíců z Rathlinu dělají na jaře ještě něco jiného - jeden do druhého vrážejí hlavami. Na závěr uvidíme záběry těchto zvířat pořízené štábem ze Springwatch při týdenním pobytu na ostrově. Jejich unikátní zlatavá (nebo podle Iola dokonce jahodová blond) srst v kombinaci s modrýma očima je takovou genetickou anomálií, a nevyskytuje se u žádné jiné populace zajíců běláků. Může za ni vzácný recesivní gen.

Klip z osmé epizody naučného pořadu Springwatch 2025 od BBC Studios Natural History Unit, vysílaného živě v květnu a červnu na stanici BBC Two.