Irsko: 1,8 miliardy let dlouhý příběh - Irští dinosauři

Irští dinosauři. Neptačí dinosauři jsou tématem, které nikoho alespoň trochu zvídavého nikdy neomrzí. Irsko má jejich fosilních pozůstatků po málu, není to ale tak, že by je zcela postrádalo. Většina irských fosilií živočichů a rostlin z mezozoika pochází ze severovýchodní části ostrova, z území Severního Irska, kde se zachovaly v horninách pokrytých bazaltovou lávou, jež je chránila před erozí. Liz Bonnin se na severoirské verzi Jurského pobřeží (známé lokality v jižní Anglii) setkává s doktorem Mikem Simmsem, hlavním kurátorem přírodních věd v National Museums NI. Fosilie si zamiloval ve svých šesti, kdy našel na zahradě "kameny se vzory", a jeho otec mu vysvětlil, co byly doopravdy zač. Tento pobřežní pás nese stopy po přechodu z triasu do jury; horniny se zde mění ze světle zelených a šedých na mnohem tmavěji zbarvené. Atlantský oceán se tehdy začínal rozevírat, superkontinent Pangaea zanikal, a 76 % oceánských i suchozemských druhů zaniklo při velkém vymírání, jež v důsledku těchto změn postihlo planetární ekosystémy. Jurské horniny na těchto březích reprezentují jakési písčité sedimenty s ulitami měkkýšů, na nichž se nahromadilo bahno, díky čemuž se tyto ulity dobře zachovaly. Dr. Simms nám ukáže fosilii amonita, oblíbence sběratelů zkamenělin. Říká o nich, že byli "přírodními ponorkami". Dále si na natáčení přinesl dvě dinosauří fosilie z muzejních sbírek. Nejprve nám představí fragment z kostry spodnojurského masožravého neotheropoda Sarcosaurus woodi, který byl nalezen v lokalitě Islandmagee. Nalezl jej učitel Roger Byrne, nebyl však nálezem tolik překvapen, neboť o několik let dříve našel na stejné pláži pozůstatek herbivorního thyreophora druhu Scelidosaurus harrisonii. Byrne mezi lety 1980 a 2000 nalezl celkem tři fosilie sarcosaura. Tyto vzácné nálezy poskytují tolik potřebný pohled do jurské historie Irska. Kdo ví, jaká další zvířata před nějakými 195 miliony let na území pozdějšího ostrova žila. Dr. Simms připomíná, že nemusíte být odborníkem na to, abyste hledali fosilie dávno vyhynulých druhů, a že některé z nejlepších fosilií ve sbírkách National Museums NI, třeba lebky ichtyosaurů, byly nalezeny náhodou. Důvod, proč je severovýchod Irska k hledání druhohorních zkamenělin vhodný, je ten, že tato část ostrova byla před více 100 miliony let zemskými pohyby poněkud nakloněna, a následná mořská eroze pobřeží vyhladila, takže je na něm přechod mezi triasem a jurou dobře patrný. 

Klip ze třetí epizody, Život (Life), z trilogie Irsko: 1,8 miliardy let dlouhý příběh (The Island: 1.8 Billion Years in the Making), který měl premiéru na podzim 2022 na britské BBC a irské RTÉ.