Emiliano Aguirre

Obrázek z El Correo

Emiliano Aguirre, rodným jménem Emiliano Aguirre Enríquez (5. května 1925 až 11. října 2021) byl španělský paleontolog, první ve svém oboru, který si uvědomil důležitost archeologického naleziště Atapuerca v provincii Burgos. Byl jedním z nejvýznamnějších paleontologů ve Španělsku, a dosti se zasadil o porozumění prehistorickým lidem, kteří jeho území kdysi obývali. Aguirre se narodil v přístavním městě Ferrolu na severu Galicie. Poměrně kuriózní je, že v mládí byl tažen náboženstvím, a v roce 1942 vstoupil do Tovaryštva Ježíšova v Aranjuez. To jej vedlo k vystudování filozofie na fakultě v Chamartíně, kde se pohyboval mezi lety 1947 a 1950. Poté jej začaly táhnout přírodní vědy; těm se věnoval na Univerzitě v Madridu, a nakonec z nich v roce 1955 získal titul. Svou závěrečnou práci věnoval vyhynulým chobotnatcům. Poté zamířil na Univerzitu v Granadě, a vystudoval teologii. Jezuitské víry se nakonec vzdal, a to v roce 1974. V 50. letech se stavěl vůči ultrakatolickému, nacionalistickému režimu Francisca Franca, jenž bránil šíření publikací o evoluční teorii Charlese Darwina. Aguirre podporoval vědecké konference i publikace na toto téma, přestože to v té době nebylo bezpečné. V letech 1955 a 1956 pracoval jako hledač ložisek nerostů v Trempské bažině, kde pomáhal s vykopáváním fosilních ostatků pozdně křídového sauropoda rodu Abditosaurus. Původně je však spolu s Albertem-Felixem de Lapparentem přiřadil k rodu Hypselosaurus, později považovanému za nobem dubium. Abditosaurus byl nakonec popsán Bernatem Vilou a jeho kolegy až v roce 2022. Mezi lety 1956 a 1961 objevil Aguirre na třicet fosilních nalezišť, jejichž horniny - pocházející jak ze souše, tak z moře - se datují do terciéru a kvartéru. Mezi lety 1961 a 1963 pracoval spolu s americkým antropologem Francisem Clarkem Howellem na nalezištích Torralba a Ambrona, kde se zachovalo nemalé množství pozůstatků velkých pleistocénních savců. V této době již Aguirre pracoval jako vertebrátní paleontolog pro Museo Nacional de Ciencias Naturales v Madridu. Při vykopávkách v Torralbě bylo nalezeno přes 700 kamenných nástrojů a více než 2100 fosilií, a v Ambroně bylo nalezeno přes 4400 kamenných nástrojů doplněných o pár tisíc fosilií, z nichž asi 2000 patřilo pleistocénním chobotnatcům. Následovala samozřejmě řada studií na ně zaměřených. V roce 1962 byla Aguirremu publikována práce s názvem "Problémy v paleontologii a přírodní výběr", ve které hájil moderní evoluční syntézu před ideologickými smyšlenkami tehdy velmi aktivních španělských náboženských lídrů. Roku 1966 mu pak vyšla kniha La Evolución, která konečně jakékoliv pochyby obyvatel Španělska o evoluční teorii ukončila (je obecně známo, že španělská evoluční paleontologie byla oproti "zbytku" světa trochu pozadu). V roce 1976 začal Emiliano Aguirre pracovat na nalezišti Atapuerca, a to kvůli tomu, že nedlouho předtím vyneslo ostatky medvěda druhu Ursus deningeri. Vykopávky vedly k nálezům více než 4000 pozůstatků lidí druhu Homo heidelbergensis, které byly postupně vykopávány po dobu osmadvaceti let. Ve stejném roce byly nalezeny také pozůstatky člověka druhu Homo antecessor, na jeho popisu však Aguirre nepracoval. V letech 1978 až 1982 působil Aguirre jako profesor paleontologie na Univerzitě v Zaragoze, a léta 1982 až 1984 strávil na Madridské univerzitě. V roce 2000 byl Španělskou královskou akademií věd jmenován čestným akademikem. Kromě toho v roce 1997 získal Cenu kněžny asturské, a o dva roky později mu byla španělským ministerstvem práce udělena Medaile za zásluhy o práci. V Tanzanii, konkrétně v Olduvai, funguje výzkumná stanice Aguirre-Mturi Research Station, pojmenovaná po tanzanijském rodákovi Amini Aza Mturim, významnému archeologovi spojeném s rodinou Leakyových, a Emilianu Aguirreovi. Jinak byly na Aguirreho počest mezi lety 1961 a 1984 pojmenovány čtyři fosilní taxony: prakoník Hipparion concudense aguirrei, hlodavec Hyspanomys agurrei, plch Pseudodryomys aguirrei a velbloud Paracamelus agurrei. Emiliano Aguirre odešel ze světa 11. října 2021, šest dní po oslavení svých 96. narozenin.