Vědecký název: Saniwa ensidens,
Rozšíření: Wyoming, USA,
Velikost: délka 1,3 až 2,1 metru.
Saniwa byla popsána Josephem Leidym v roce 1872. Jednalo se o eocénního varanovitého s velkým, štíhlým tělem, zúženým čenichem a nozdrami situovanými poměrně daleko od jeho špičky, čímž je mezi zástupci této čeledi ještěrů skutečně výjimečná. Dále měla Saniwa na rozdíl od současných varanů zuby i na patře, a jugální kost (typická pro plazy, obojživelníky a ptáky) pod očnicí na její lebce byla nezvykle dlouhá. Moderní varani mají také zakřivený, oblý šev mezi temenní a čelní kostí, kdežto u saniwy byla tato sutura rovná. V roce 2018 byla publikována studie vědců z Yale University a Senckenberg Research Institute, kteří zjistili, že Saniwa byla vybavena dvěma parietálníma očima na vršku hlavy; jedno z těchto očí se údajně vyvinulo z šišinky a druhé z parapineální žlázy. To je ale skutečně unikátní - dosud není znám žádný další obratlovec, který by měl jak pineální, tak parapineální oko! Jinými slovy, Saniwa neměla jen třetí oko jako hatérie, ale měla ještě k tomu i oko čtvrté. Těmito orgány pochopitelně neviděla, ale vnímala jimi intenzitu světla, tak jako již zmíněná hatérie nebo různé druhy ocasatých i bezocasých obojživelníků a mihule. V současnosti je plně uznáván druh Saniwa ensidens, známý z Wyomingu, ke kterému patřila také kompletní kostra nalezená v Green River Formation a následně popsaná v roce 2007. Existuje ještě další druh, S. orsmalaensis z Belgie, popsaný Dollem v roce 1923, je to však druh sporný. I tak se však někteří odborníci shodli, že jeho ostatky mohou být potenciálním důkazem výskytu tohoto plaza mimo Severní Ameriku. V minulosti bylo k tomuto rodu zařazeno i několik dalších ještěrů; Florentino Ameghino například popsal druh S. australis z Argentiny, ten je ale dnes považován za nomen dubium. Podivný severoamerický S. major byl zřejmě ve skutečnosti ptákem, nikoliv ještěrem z čeledi varanovitých. Saniwa ensidens mohla být aktivním predátorem, schopným velkého zrychlení. Nejspíše vykrádala ptačí hnízda, svými ostrými zuby protínala skořápky uloupených vajec, a hltala také hady, menší ještěry, obojživelníky a různé menší savce. Velikostně byla srovnatelná se současným australským varanem Gouldovým (Varanus gouldii).
Žádné komentáře:
Okomentovat