Nový druh žraloka je zřejmě živoucí fosilií

Možná sledujete novinky ohledně výzkumného projektu SharkEx, který započal už minulý rok v září. Vede ho doktorka Michelle Rothschildová z University of California, která zasvětila posledních dvanáct let své vědecké práce jedněm z nejpopulárnějších a často také neprávem nejobávanějších predátorů - žralokům. Zabývala se především zkoumáním migračních tras žraloků bílých, ale jak řekla v srpnu minulého roku při rozhovoru pro Washington Post, stále nedokázala najít v jejich neuvěřitelných cestách žádný systém. I to byl jeden z důvodů, proč léta usilovala o spuštění projektu SharkEx, který dotuje její univerzita. V rámci projektu se minulý rok uskutečnily již dvě expedice (jedna v září a druhá v listopadu) na západoamerickém pobřeží. Věnovaly se zvláště studiu žraloků bílých s pomocí připevňovacích zařízení, jež tým umístil na hřbetní ploutve několika samicím tohoto druhu paryby. Při druhé expedici se Rothschildová věnovala výzkumu nejen žraloků bílých, ale také žraloků mako, nejrychlejších žraloků na světě. Výprava byla dost úspěšná, a tým projektu SharkEx se začal připravovat na další expedici, která měla původně začít na začátku března tohoto roku, ale z důvodu špatného počasí a nedostatku peněz byla odložena o tři týdny a začala oficiálně až 26. března. Cílem třetí výpravy bylo studovat žraloky bílé a další paryby ve vodách Cortézova moře. Právě tam však tým nalezl mnohem více, než čekal... Jeden z výzkumníků, Phil Ferguson, si prý v sobotu minulý týden trochu přivstal. Opustil svou kajutu a vyšel si na palubu lodi, kde se nasnídal. V nádherně prosluněné vodě nedaleko skalnatého pobřeží pak zahlédl malého žraloka. Měl údajně jen asi čtyřicet centimetrů na délku a pohyboval se v blízkosti lodi. Ferguson se zprvu domníval, že šlo o malého žraloka modrého, a nevěnoval mu velkou pozornost. Pouze si ho z lodi vyfotografoval pro budoucí záznamy. Jak sám se smíchem tvrdil, byla to až Rothschildová, které o hodinu později fotografii ukázal, kdo si všiml, že žralok měl trochu odlišný tvar hlavy. Pod hlavou žraloka se také nacházel zvláštní útvar, jehož formu však nešlo poznat. Žralok byl vyfocen z výšky, a navíc byl ve vodě. Loď se nenacházela daleko od místa, kde byl žralok vyfotografován. Tým se vrátil na místo jeho pozorování, a Rothschildová a několik členů týmu se v potápěčské výstroji ponořili pod hladinu. Žralok zde již samozřejmě nebyl, ale oni to s pátráním nevzdávali. Pak si prý jeden z potápěčů povšiml paryby plavající ve vzdálenosti asi dvaceti metrů od skupinky. Žralok se údajně pohyboval velice rychle, a nebyl příliš velký - dosahoval délky jen asi půl metru. Tým k němu připlaval blíže a pod vodou ho natočil. Žralokova spodní čelist byla spirálovitě zatočená! Jak bylo napsáno na webu společnosti National Geographic, žralok se velmi výrazně podobal prehistorickému Helicoprionovi, který žil v období Permu! Samozřejmě ale nejde o Helicopriona. Bylo by bláhové si myslet, že se jedná o stejný rod či jeden z jeho druhů. Natočený žralok měl mnohem menší "zubaté vřeteno" a také celé jeho tělo bylo moderně stavěno. Jeho zařazení je sporné; podle některých by klidně mohlo jít o přežívajícího zástupce čeledi Helicoprionidae. Není to tedy Helicoprion, ale nějaký z jeho moderních příbuzných. To je ale velká zpráva, protože čeleď Helicoprionidae vyhynula na konci Permu! Z fosilního záznamu nemáme jediný důkaz o jejich existenci v dobách pozdějších. Pokud skutečně jde o helicoprionida, pak bude muset být přepsána historie žraloků... Zatím jde však jen o domněnku. Také může jít o zástupce již dobře známé čeledi žraloků, jen jde zkrátka o zvláštní a dosud nepopsaný druh, u kterého se třeba jen konvergentně vyvinul tento znak... SharkEx v současnosti pátrá po dalších z těchto žraloků. Rothschildová uvedla, že je nyní jejich cílem žraloka odchytit, přeměřit a pořídit dostatečné fotografické záznamy. Část videozáznamu však můžete zhlédnout na již uvedeném webu National Geographic.

Fergusonova fotografie - všimněte si, že ze spodku hlavy vystupuje zatočený útvar

Co si o tom myslíte? Podle mě je to úžasný objev! Je možné, že se jedná o živoucí fosilii? SharkEx určitě v blízké době přinese více informací... Ale i tak, to, co již o tomto zvířeti víme, je zkrátka neuvěřitelné a úžasné!