Ptačí řády a jejich evoluce: Tučňáci

"Všem se líbí ptáci. Které jiné divoké zvíře je více přístupno našim očím a uším blízko k nám i všem ve světě tak univerzálně, jako pták?" David Attenborough

Tučňáci

Stratigrafický výskyt: Paleocén (62 ma) až současnost

Areál rozšíření: Jižní polokoule

CO TO VLASTNĚ JSOU TI TUČŇÁCI?

Tučňáci jsou skupinou akvatických ptáků, kteří zcela ztratili schopnost létat. Namísto toho se zcela přizpůsobili životu ve vodě a se svými křídly, jež využívají jako ploutve, jsou schopni rychle plavat. Stali se vlastně ptáky, kteří chtěli být rybami. Tučňáci jsou také pozemními ptáky. Všichni zástupci řádu se vyskytují pouze na jižní polokouli, o čemž nesvědčí jen současní tučňáci, ale také fosilní záznamy. Evoluce řádu začíná v raném Paleocénu, jen pár milionů let po vymírání K-T...

Plavecký styl tučňáka oslího

EVOLUCE ŘÁDU SPHENISCIFORMES:

Jak jste si již přečetli, první tučňáci se na Zemi objevili v období Paleocénu. Nejstarší známý tučňák, Waimanu manneringi (vyobrazen), žil na Novém Zélandě před 62 miliony let. Spíše než tučňáka však připomínal kormorána, ačkoli podle nejnovějších vědeckých bádání to řádu tučňáků patří. Nebyl však zřejmě schopen letu, křídla byla už u tohoto rodu zakrnělá a přizpůsobená plaveckému stylu života. Druhým nejstarším známým tučňákem je Perudyptes nalezený v Peru, žil před 42 miliony lety v raném Eocénu. Z Argentiny dále pocházejí fosilie dosud nepojmenovaného druhu. Původ tedy mají tučňáci pravděpodobně v okolí Nového Zélandu nebo Jižní Ameriky. Odtud dále pronikali do Tichého a Atlantského oceánu. Krk se u tučňáků postupně zužoval, stejně jako se zkracovala křídla.

Waimanu manneringi, nejstarší známý zástupce řádu tučňáků

DNEŠNÍ TUČŇÁCI:

"Takže proč máme já a většina lidí rádi tučňáky? No, zaprvé vypadají jako malí lidé oblečení v peří, zadruhé dokáží pozoruhodné věci; dospělci tučňáků oslích se 450 krát potopí, aby získali potravu pro mláďata, a zatřetí... No, sledujte." Nigel Marven

Jsou prostě zvědaví! Zkuste si lehnout mezi tučňáky a uvidíte, jak se na Vás hned přijdou podívat. Dokáží je zaujmout neznámé věci, kterým ani nerozumí, ale snaží se o to. V současnosti žije na Zemi 17 druhů tučňáků. Většina lidí si tyto nelétavé ptáky spojuje s Antarktidou, kde však ve skutečnosti žijí jen 4 druhy. Zbytek obývá vody a ostrovy buďto v okolí Jižního polárního kruhu, nebo ještě více na sever. Africké tučňáky si vybaví asi jen málokdo. Těm však na jihoafrickém pobřeží určitě chladno není. Nejseverněji se vyskytujícím zástupcem řádu je tučňák galapážský, žije na Galapágách téměř u rovníku, v tropech! Většina tučňáků klade jen jedno vejce, otec a matka se pak střídají v sezení na vejci. V moři se ptáci živí potravou ne větší, než rybami a dokáží dosáhnout rychlosti 6 až 12 km/h. Rekordmanem v potápění je antarktický tučňák císařský, jeden z nich se potopil na 22 minut do hloubky 565 metrů! Tučňáci prostě nikdy nepřestanou udivovat...

Skupinka tučňáků Humboldtových se potápí v akváriu