Historie létání-Dinosauři a ptáci osidlují vzduch

Někdy před 230 miliony let, zhruba ve stejné době, kdy se objevili první dinosauři, tehdy ještě malí dvounozí tvorové, vrhli se do vzduchu také ptakoještěři nebo-li pterosauři. Stali se tak první skupinou obratlovců, která kdy byla schopna aktivního letu. Ale za několik desítek milionů let je následovali i další živočichové. O opeřených létavcích jsme se zde již bavili. Před 150 miliony let žil na území dnešního Německa Archaeopteryx litographica. Přesto-že byl opeřený, vědci s jistotou neví, byl-li schopen aktivního letu, možná jen plachtil ze stromu na strom. Tento bizardní předchůdce ptáků však byl dobrým začátkem. Před 125 miliony lety se v Číně objevuje hned několik plachtících tvorů. Nejsou to však ptáci-jsou to dinosauři. Pokud řeknete člověku, jenž se o pravěk nezajímá, něco o "dinosaurech ve vzduchu", vybaví si asi právě ptakoještěry, kteří však dinosaury vůbec nebyli-šlo pouze o jejich vzdálené příbuzné přežívající na Zemi ve stejné době. Ale někteří dinosauři přece jen vzduch osídlili. Jedním z nich byl i Microraptor gui, drobounký dinosaurus velikosti ptáka. Tvor se čtyřmi křídly, využíval je k plachtění z jednoho stromu na druhý. Členem stejné čeledě byl také Sinornithosaurus. Dravý dinosaurus s jedovými zuby, nejčastěji zřejmě pobíhající po zemi, kde se cítil nejlépe, avšak jeho velké přední končetiny mu dávaly také schopnost plachtění. Do stejné rodiny řadíme i rod Cryptovolans. Ačkoliv si vědci nejsou celkově jisti, nejde-li náhodou o stejné zvíře, jako Microraptor, byl to pozoruhodný tvor dlouhý jen 90 centimetrů. Dinosauři z podčeledi Microraptorinae tedy vzduch skutečně ovládli. Ale co jejich nejbližší příbuzní, ptáci? V té době se už samozřejmě vyvinuli. Například takový Iberomesornis, pták velikosti lidské ruky, hnízdil ve světlých lesích a byl skvělým příkladem novodobé evoluce. Velmi dobře zachovalá kostra Iberomesornise byla nalezena v jezerních usazeninách v Las Hoyas ve Španělsku. Rozpětí křídel dosahovalo pouhých 20 centimetrů, ale už jen podle pohledu na toto stvoření si uvědomíte, že muselo aktivně létat. I tak Iberomesornis nesl znaky dinosaurů, na křídlech se nacházel výrazný dráp, což jej odlišovalo od jeho dnešních potomků, a v zobáku mu stále zbyly zuby. Pravděpodobně lovil vodní korýše. Žil před 120-115 miliony let. Všechny tyto skutečnosti jsou naprosto fascinující. Po nebi se náhle pohybovaly hned dvě skupiny obratlovců-plazi hned v několika variacích a ptáci...

Omlouvám se za včerejší neaktivitu, ale měl jsem vysokou horečku a k počítači jsem se tak vůbec nedostal. Teď je mi však již lépe a budu se Vám to snažit vynahradit...