Metriacanthosaurus

Metriacanthosaurus ("ještěr s mírnými ostny") byl dravý dinosaurus z čeledi Metriacanthosauridae náležící do skupiny Carnosauria. Vyskytoval se během Jurského období (před cca 160 miliony let) v dnešní Anglii. Podobně, jako tomu bylo u více druhů masožravých dinosaurů, i Metriacanthosaurus byl zprvu, brzy po nálezu, považován za Megalosaura; německý paleontolog Friedrich von Huene mu dal název Megalosaurus parkeri. Poté von Huene změnil svůj názor a přejmenoval tvora na druh Altispinax parkeri. Až po nějakých 40ti letech paleontologové rozeznali mezi oběma druhy pár odlišností a Metriacanthosaurus se stal samostatným rodem. I tak si oba dravé rody byly příbuzné, ačkoli ještě blíže příbuzný byl tento tvor sinraptoridům. Své latinské označení si tento dinosaurus vysloužil díky méně výraznému kostěnému hřebenu na páteři, což jej odlišuje od většiny ostatních veleještěrů. Zvláštním znakem však byl jakýsi hrb, jenž se tvořil na zádech. Zde se vytvořily pětadvaceticentimetrové ostny, mohly snad tvořit oporu menší vějířovité plachty. Metriacanthosaurus byl velkým predátorem. Na délku měřil 8 metrů, na výšku asi 2 metry, takže převyšoval člověka, a vážil snad 2 tuny. Musel tedy být postachem všech menších sauropodů a větších ornitopodů na ostrovech, které kdysi tvořily dnešní Spojené království. Tlama plná zubů se mohla bez problémů zakousnout do těla nic netušící oběti a ostrými drápy vybavenými předními končetinami si mohl dravec oběť zajistit, aby mu již neunikla...

Popis Metriacanthosaura najdete v knize Speciální průvodce-Dinosauři od Gerrieho McCalla. Jméno dinosaura se však objevuje i v proslulém filmu Jurský park, když dochází k ukradení dinosauřích embryí v laboratoři.

Příště Goyocephale!