Pedopenna

Pedopenna ("peří na chodidle") byla malým zástupcem čeledi Anchiornithidae. Šlo o maniraptora dosahujícího délky přibližně 60 centimetrů (maximálně možná až jednoho metru) a vážícího jen okolo 1 kilogramu. Řadí se tak k nejmenším známým dinosaurům vůbec (nepočítáme-li některé velice malé současné ptáky, například kolibříky), v podstatě byla velikostně srovnatelná s Microraptorem. Pedopenna žila v období Jury před 165 miliony let na území dnešní Číny. Její ostatky byly nalezeny v ložisku Daohugou, jež proslula svým kontroverzním datováním, v současnosti ji však většina vědců považuje za součást geologické formace Tiaojishan v Liaoningu. Horniny této formace pocházejí právě z období Jury stupňů bathon, callov a oxford... Pedopenna byla popsána Xu Xingem a Zhangem Fuchengem v roce 2005. Pedopenna byla bipedním dinosaurem, běhala po zadních končetinách. Ty připomínaly zadní končetiny troodontidů nebo deinonychosaurů, přestože byly mnohem primitivněji stavěny. Druhý prst na zadních končetinách postrádal specializaci, jakou se troodontidi a deinonychosauři mohli pyšnit, a to sice srpovitý dráp. Nicméně jeden dráp na zadních končetinách byl přece jen zvětšený, neměl však tvar srpu. Velice zvláštní je, že nárt Pedopenny pokrývalo peří! To znamená, že měla Pedopenna jakási křídla z per na zadních končetinách, tak jako křídový Microraptor. Tato křídla však neměla úplně stejnou strukturu. Tvar těchto "křídel" byl totiž poněkud zakulacen. Podle některých paleontologů nesloužila čtyři "křídla" Pedopenně k letu. Měla spíše vestigiální charakter; šlo o pozůstatek z doby dávno minulé, kdy předci tohoto rodu dinosaurů používali své peří k plachtění. Pedopenna však možná vůbec neplachtila, i když to nemůžeme tvrdit s jistotou. Je však pravděpodobné, že pera už měla pouze na okrasu. A to i přesto, že tato pera, dosahující délky až 5,5 centimetru, byla dobře vyvinutá. Zajímavé je, že se vzhledem trochu podobala Microraptorovi, i když s ním nebyla zcela blízce příbuzná. Odpovědí na otázku proč je fakt, že obsadila stejnou biologickou niku, jako její pozdější čtyřkřídlý "nástupce"... Pedopenna se živila hlavně hmyzem, případně nějakými velice malými obratlovci...

Její popisek najdete jak na české, tak na anglické Wikipedii.

Příště Serikornis!