Velemloci čínští na pokraji vyhubení

Vypadá to, že s velemloky čínskými, největšími obojživelníky na světě, to není tak jednoduché. Pravěký obr, skutečná živoucí fosilie, jež nám svým vzhledem i způsobem života připomíná naše dávné čtyřnohé předky, kteří vystoupili na souš dávno před zrozením dinosaurů, je na pokraji vyhynutí. Již léta IUCN klasifikuje velemloka čínského jako druh kriticky ohrožený. Maso těchto obojživelníků je pochoutkou. Kvůli lidské chuti k exotickému jídlu tak o život přichází čím dál více velemloků. Vlastně to začíná vypadat, že už jich ve volné přírodě zbývá opravdu jen hrstka. Není asi překvapením, že prostředí, ve kterém se velemlok čínský vyskytuje nejhojněji, je zajetí... S ochranou těchto majestátních obřích obojživelníků to asi nebude zcela jednoduché zvláště proto, že nyní vědci zjistili něco nového o velemloku čínském samotném. Zvíře, které jsme dosud považovali za jediný druh velemloka, by ve skutečnosti mohlo být pěti různými druhy! To můžeme tvrdit, držíme-li se nejskromnějších odhadů současných výzkumníků. Jing Che z Kunmingského institutu zoologie na Čínské akademii věd řekl, že velemlok čínský může být dokonce rozdělen až na osm druhů. Výsledky tohoto výzkumu byly publikovány v žurnále Current Biology. Mnohé herpetology však možná toto zjištění úplně nepřekvapí, vždyť životní styl velemloka čínského této možnosti silně nahrává. Jde o živočicha, který tráví většinu svého času ve vodě. Potřebuje chladné jihočínské řeky ke svému životu. Ale na souši velemloka asi příliš často nezastihneme. Z jednoho předka, který se rozšířil do několika říčních systémů ve východní Asii, se tak po milionech let vyvinuly odlišné druhy, které spolu neměly žádný kontakt, a tak došlo ke genetickým změnám a nakonec k celkové diverzifikaci... Ať už je toto zjištění jakkoliv vzrušující, jako že skutečně je, bohužel je smutné, že některé z těchto druhů už mohly být ve volné přírodě zcela vyhubeny. Vzhledem k počtu velemloka čínského, stále klasifikovaného jako jediný druh, je to dosti možné. Čínští velemloci za poslední 3 generace utrpěly ztrátu 80 % populace, což je otřesné. A velký úlovek může vynést 1500 amerických dolarů, což je suma, za kterou pytláci klidně takového majestátního živočicha jednoduše zabijí. V minulosti bylo pojídání masa velemloků tabu, dnes je velice oblíbené, což už bylo zmíněno výše. A neopomeňme zmínit znečištění řek a vůbec, ničení přirozeného habitatu těchto obojživelníků, tvorů, kteří jsou celkově velice náchylní k prudkým změnám. Proto jsou také obojživelníci nejohroženější skupinou obratlovců. Jejich ochrana je v našich rukou, ale nyní bude poměrně komplikovaná, neboť vypouštění velemloků ze zajetí do volné přírody už nepůjde tak snadno. Nesmíme si totiž dovolit vypouštět určité druhy velemloků do určitých říčních systémů, ve kterých vlastně nikdy nežili. V případě, že by se tam zrodilo potomstvo jich a jiného druhu velemloka, došlo by k hybridizaci, a člověk by toho stal strůjcem. Snad se tedy včas zjistí, jak to s "nově objevenými" druhy velemloků je, a užije se to v procesu jejich záchrany. Uznejte sami, chtěli byste, aby čínští velemloci kvůli člověku zmizeli z naší planety po všech těch desítkách milionů let, ba i více než stovce milionů let, co zde existovali?