Cotylorhynchus

Cotylorhynchus byl velký býložravý savcovitý plaz (synapsid), který žil v období před 280 až 270 miliony let, tedy během části geologické periody Perm, na území dnešní Severní Ameriky. Dosahoval délky 3 až 4 metrů, ve své době byl tedy jedním z největších plazů na Zemi. Podobně jako jemu příbuzná Casea, i Cotylorhynchus byl pravděpodobně vodní, o čemž svědčí prodloužené, robustní prsty na všech čtyřech končetinách. Mezi prsty se mohly nacházet plovací blány. Kolik času však Cotylorhynchus trávil ve vodě, to nevíme. Co však můžeme studovat je jeho anatomie. Bylo nalezeno několik koster tohoto zvířete, a to v amerických státech Oklahoma a Texas. Všechny tři druhy (C. romeri, C. bransoni a C. hancocki) měly robustně stavěné, mohutné, sudovité tělo. Typickým znakem tohoto savcovitého plaza je však velice malá hlava. Ta nesla poměrně velké nozdry, které se, v případě, že byl vodním zvířetem, Cotylorhynchovi hodily při nadechování. Pravděpodobně byl schopen pojmout plícemi velké množství vzduchu a poté se ponořit, přičemž se snad mohl pást na vegetaci rostoucí na dně mělčin či jezer. V případě, že tento kvadruped chodil po souši, mohly se tak velké nozdry hodit ke zvlhčování vdechovaného vzduchu, a to zvláště v suchých oblastech. Cotylorhynchus byl dále vybaven jakýmsi rypcem; horní čelist vystupovala před přední, kvůli čemuž z tlamy viditelně vybíhaly zuby. Paleontologové vědí, že byl tento tvor býložravcem, poněvadž se jeho zuby velmi výrazně podobají zubům dnešních leguánů, a ti jsou býložraví. Pokud plaval, podobaly se Cotylorhynchovy pohyby plaveckému stylu dnešních vodních želv. Tento obzvláště zajímavý permský živočich délky osobního automobilu byl tedy jakýmsi mixem všeho možného, co do něj vývoj tehdy mohl dát. Byl to úspěšný rod, vždyť existoval po řadu milionů let...

Jeho popis najdete například na anglickém webu Prehistoric Wildlife.

Příště Archimylacris!