Psilophyton

Psilophyton byla devonská cévnatá rostlina, příbuzná například velmi podobnému rodu Hostinella, která žila ve zhruba stejném čase. Bylo popsáno 14 druhů rodu Psilophyton, z nichž většina se ve fosilním záznamu objevila v poslední etapě raného Devonu. Jednu z výjimek tvoří druh P. krauselli, jenž je známý pouze z České republiky, a který existoval ve středním Devonu. Pro tento druh byly typické větvičky, které se rozdvojovaly, takže tvořily jakési vidličky. Tento typ větviček se však vyskytuje i u dalších druhů tohoto rodu... Psilophyton byla již rostlinou suchozemskou, byla však velmi primitivní. Dosahovala výšky asi 30 centimetrů, a s velkou pravděpodobností rostla vždy blízko vody, ať už sladké, tak snad i slané... Nejlépe prozkoumaným druhem Psilophytonu je P. dawsonii z poloostrova Gaspé v kanadské provincii Québec. Některé zachovalé exempláře vykazují známky přítomnosti výtrusnic (sporangií). Když jakési jednotky, pravděpodobně předstupně sporangií, zanikly, zanechaly po sobě vždy "puchýř" oválného tvaru. Jeho průměr byl 5 milimetrů. Xylém rostliny tvořil asi třetinu jejího průměru. Jiný druh, P. crenulatum z kanadského Nového Brunšviku, nesl na svých větvičkách ostny, jež byly okolo 0,6 centimetru dlouhé. Stále zůstává otázkou, proč jimi byly tyto rostliny vybaveny. P. crenulatum velmi výrazně připomíná marockou devonskou cévnatou rostlinu rodu Aarabia. Nebyly si však zcela blízce příbuzné. Velmi pozoruhodný je také druh P. primitivum ze staršího Devonu stupně prag. Zkameněliny nesoucí tuto rostlinu byly nalezeny ve formaci Posongchong v čínské provincii Jün-nan. Je to vlastně nejstarší známý druh rodu Psilophyton. Nalezené exempláře neměly tolik "puchýřů" jako exempláře pozdějších druhů. Všechny ostatní druhy Psilophytonu pocházejí z Evropy a ze Severní Ameriky, P. primitivum je dosud jediným asijským zástupcem rodu. Naopak rekord nejvyššího druhu zřejmě drží P. princeps, jehož stonek dosahoval až výšky 60 centimetrů. To není špatné na primitivní devonskou rostlinu! Psilopython byl vědecky popsán roku 1859 Dawsonem, podle něhož byl později pojmenován již zmiňovaný québecký druh.

O Psilophytonu se píše například v publikaci Evolution and Environment: A Symposium Presented on the Occasion of the 100th Anniversary of the Foundation of Peabody Museum of Natural History at Yale University, vypracované roku 1968 Harlanem Parkerem Banksem.

Příště Hymenaea!