Nová kniha o vzestupu savců, jež vyšla 3. března 2026

Dnes ráno mě příspěvek paleontologa Steva Brusatteho na jedné sociální síti, na které jej sleduji, upozornil na to, že právě vyšla nová kniha molekulárního výzkumníka, hematologa, lékaře a cestovatele profesora Johna Reillyho s názvem The Ascent of Mammals: How DNA Discoveries are Rewriting Our Story (Vzestup savců: Jak objevy na poli DNA přepisují náš příběh). Nakladatelství Pelagic Publishing vypustilo tuto čtyřsetstránkovou publikaci na trh s 3. březnem 2026, přičemž se jedná o autorův druhý populárně naučný titul. Má jít o knihu, která umožní čtenářstvu pochopit, odkud se savci vzali, a jak se u jednotlivých skupin jejich rozmanitého vývojového stromu vyvinuly klíčové adaptace, jež jim umožnily přežít v jimi preferovaných prostředích. The Ascent of Mammals pojednává o zeměpisném rozšíření mnoha savčích čeledí, a vypráví společný příběh vejcorodých, vačnatců a placentálů, od ježur a ptakopysků až po primáty, včetně nás. Jako základ tohoto příběhu bere nové poznatky na poli genetiky. Nemá jít přímo o knihu o fosiliích pravěkých savců; tato publikace je více zapuštěna v molekulární genetice, výzkumu DNA a z ní pramenících rekonstrukcí savčího evolučního stromu. John Reilly v knize také vysvětlí, kde hledat původ různých životních stylů savců, a co naší třídě umožnilo stát se tolik úspěšnou po velkém vymírání na hranici K-T před 66 miliony let, jež do propasti času nenávratně strhlo předchozí vládce Země, neptačí dinosaury. Každá kapitola má začínat seznámením s určitým současným savčím druhem a se specifickým evolučním mechanismem, ať už jsou to duplikace genů, ztráta genů, hybridizace nebo retrogeny. Kniha má celkově tři velké části, z nichž první je zaměřena na vejcorodé (s jednou kapitolou o příběhu ptakopyska), druhá na vačnatce (se třemi kapitolami o kolokolovi, vakokrtovi a ďáblu medvědovitém) a třetí na placentály (s dvaceti kapitolami například o hrabáčovi, solenodonovi, netopýrech, lemurech, gorilách či lidech). Text má být doplněn barevnými fotografiemi i ilustracemi. The Ascent of Mammals rozhodně působí jako zajímavá četba pro všechny zájemce o třídu obratlovců, které jsme součástí.

Přední obálka knihy The Ascent of Mammals: How DNA Discoveries are Rewriting Our Story, vydané 3. března 2026 nakladatelstvím Pelagic Publishing. Zdroj: Pelagic Publishing

První ohlasy recenzentů doporučujících četbu této knihy jsou slibné. Již zmíněný paleontolog Steve Brusatte, autor mj. publikace The Rise and Reign of the Mammals (Povstání a vláda savců) z roku 2022 a vědecký konzultant loňského Putování s dinosaury (Walking with Dinosaurs) z dílny BBC a PBS, o této knize napsal: "Hluboce zdokumentovaná a s něhou napsaná kniha Johna Reillyho Vzestup savců je příběhem o původu epického rozsahu. Tato populárně naučná kniha, která slouží zároveň jako rodinné album, odhaluje, odkud pocházíme, a oslavuje velkou rozmanitost našich savčích příbuzných, od ptakopyska kladoucího vejce přes kolosální plejtváky až po naše nejbližší příbuzné lidoopy." Na svém twitterovém účtu dnes uvedl: "Vzestup savců je nádherně poutavá kniha, která zkoumá, jak DNA zcela změnilo naše porozumění savčímu rodinnému stromu a náš vlastní origin příběh." Na dotaz, jak se publikace Johna Reillyho liší od jeho vlastní knihy o savcích vydané před necelými čtyřmi roky, odpověděl, že se tyto dvě publikace dobře vzájemně komplimentují. Profesor Samuel Turvey z Institutu zoologie Zoologické společnosti v Londýně o The Ascent of Mammals napsal následující: "Fascinující, komplexní a nesmírně zábavná cesta napříč velkým vývojem savců, která ukazuje, jak genetika, fyziologie, ekologie a biogeografie přispěly k vytvoření rozmanitosti druhů, se kterými dnes sdílíme náš svět, a zároveň vyvrací zažité mýty a zastaralé předsudky." Prolog knihy nese název Linnaeus' Legacy (Linného odkaz). Pomůže tato kniha k tomu, že linnéovská taxonomie bude i v očích nezasvěcených zbourána?

Profesor John Reilly má na svém kontě také knihu The Ascent of Birds: How Modern Science is Revealing Their Story (Vzestup ptactva: Jak moderní věda odhaluje jejich příběh), kterou nakladatelství Pelagic Publishing vydalo v roce 2019. Jednalo se o knihu nesoucí se v podobném duchu, mající 340 stran a sedmadvacet kapitol zaměřených na evoluční příběhy zástupců jednotlivých vybraných ptačích skupin, od kolibříků přes tučňáky a havrany po zebřičky. Bylo by velice zajímavé, kdyby v budoucnu napsal i podobnou knihu o vzestupu jiných skupin obratlovců, třebaže takoví plazi jsou parafyletickou (nepřirozenou) skupinou.

Kniha The Ascent of Mammals: How DNA Discoveries are Rewriting Our Story je k objednání na webu Pelagic Publishing za cenu 41 amerických dolarů (tj. 860 českých korun). Na webu Amazon si ji můžete objednat jako hardcover za 42 amerických dolarů (tj. 881 českých korun) nebo jako e-knihu v edici Kindle za 39,90 dolarů (tj. 837 korun). Máte o ni zájem? Zaujala vás?