Vyhynulí tvorové z Karibiku: Xenicibis xympithecus

Zatím poslední část Vyhynulých tvorů z Karibiku tu byla 6. srpna, je tedy nejvyšší čas v projektu pokračovat!

Jméno zvířete: Xenicibis xympithecus,

Zařazení: Ptáci (Aves), řád veslonozí (Pelecaniformes), čeleď ibisovití (Threskiornithidae),

Vyhynutí: Holocén, před 10 000 lety,

Příbuzní: Existují.

Proslulý jamajský ibis, Xenicibis xympithecus, žil v Pleistocénu. Objevil se před pár miliony let a pak před 10 000 lety, stejně jako mnoho dalších velkých pleistocénních živočichů, z naší planety nadobro zmizel. Šlo o jednoho ze dvou rodů ibisů, kteří byli nelétaví. Bohužel i ten druhý již vyhynul, jednalo se o havajského endemita jménem Apteribis, který zahrnuje dva popsané druhy... Jamajský ibis byl velký pták, vážil 2 kilogramy a měl poměrně dlouhá křídla. Otázkou pak je, proč je nepoužíval k letu. Podobně jako třeba někteří mořští ústonožci ze skupiny korýšů používají své končetiny ve tvaru kyje k boji mezi jedinci vlastního druhu, využíval Xenicibis svých křídel. Mezi korýši to není nic vzácného, ale mezi ptáky, to už je tedy pořádná vzácnost, a dosud nebyl nalezen žádný jiný druh, současný či vyhynulý, který by svá křídla používal tak jako Xenicibis! Tito jamajští ibisové byli v podstatě ptačími boxery. Zmínili jsme se již o tom, že nemohl svá křídla používat k letu, jelikož během vývoje schopnost letu ztratil. Možná to měla za následek izolace na Jamajce, kde se stal jedním z největších ptáků své doby a pravděpodobně měl velice málo nepřátel. Na dospělého Xenicibise si asi troufl jen jiný Xenicibis. A právě zde získala křídla, neschopná vznést své majitele ze země, nový význam. Například při bojích o teritorium do sebe Xenicibisové bušili svými křídly. Na Jamajce však v Pleistocénu žili velcí hroznýši, takže přece jen Xenicibisové nějaké ty nepřátele z řad predátorů měli. Je asi dost pravděpodobné, že obrovští hroznýši lovili tyto ptáky, ale s pomocí svých boxerských křídel se jim ibisové mohli bránit. Křídla byla velice zesílena, takže vydržela tvrdé a prudké nárazy...

I když stavba křídel Xenicibise byla skutečně unikátní, některé druhy vyhynulých ptáků byli též vybaveni zesílenými křídly. Mezi ně se řadí některé druhy hus, stejně jako dronte samotářský z ostrova Rodríguez v Indickém oceánu... Fosilní ostatky Xenicibise byly nalezeny na čtyřech velkých nalezištích na Jamajce, včetně Jackson's Bay Cave na jihu ostrova... Možná si můžeme položit otázku, zda se tito ptáci opravdu bili svými křídly, a odpovědí je, že ano, neboť bylo nalezeno několik kostí křídel, které byly zlomeny, ale následně se zahojily. Zde je tudíž důkaz, že šlo skutečně o boxery z řad ibisů. Tento pták, popsaný roku 1977, však před 10 000 zcela zmizel, pravděpodobně následkem klimatických změn, jež přišly s koncem pleistocénního období...

O tomto ptáku jsem již jednou psal, ale bylo skvělé si osvěžit některé informace a přidat další, a to v rámci tohoto projektu... Ten samozřejmě bude pokračovat!