Nově popsaný "mnohozubý plavající lovec" z Mongolska

Ve čtvrtek 1. prosince vyšel ve vědeckém časopise Communications Biology popis nového dromaeosaurida z podčeledi Halszkaraptorinae, zpracovaný Sungjinem Lee z Národní univerzity v Soulu a jeho kolegy. Pozoruhodný theropod, kterého tímto článkem představili nejen vědeckému světu, dostal jméno Natovenator polydontus, což v překladu znamená "mnohozubý plavající lovec" (anebo snad "mnohozubý lovecký plavčík", budeme-li méně přesní?). Byl popsán na základě poměrně dobře zachovalé kostry s takřka úplnou lebkou, jež pochází z geologického souvrství Barun Goyot v Jihogobijském ajmagu, a která je v současné době uložena ve sbírkách Paleontologického institutu Mongolské akademie věd v Ulánbátaru. Ačkoliv Natovenator není prvním nalezeným akvatickým dinosaurem, jak některá popularizační média v posledních dnech trošičku přehnaně uváděla ve svých titulcích, jde teprve o čtvrtého halszkaraptorina; rod, podle kterého je podčeleď pojmenována, a jenž byl popsán v roce 2017, je asi druhým nejznámějším semiakvatickým non-aviánním dinosaurem vůbec, a to po obrovském spinosaurovi ze severní Afriky. Horniny, v nichž byl holotyp natovenatora obsažen, jsou staré 71 až 72 milionů let, zvíře tedy žilo v pozdní křídě stupně maastricht. Preorbitální region dinosaurovy lebky byl porušen kompresí, což ale příliš neovlivnilo tvar, který měly nozdry v době úmrtí zvířete - jsou velmi dlouhé, na rozdíl od nozder kteréhokoli jiného dromaeosaurida, ale rozhodně se podobají nozdrám některých ozubených vodních ptáků a therizinosaurů. Přízvisko "mnohozubý" si Natovenator rozhodně zasloužil, jeho tlama byla skutečně plná zubů; v premaxille jsou k sobě těsně přitisknuty, aniž by je od sebe oddělovaly dentální alveoly. Mají hluboké kořeny a vysoké korunky, jako u halszkaraptora. Premaxilárních zubů měl Natovenator celkem třináct. Velmi zajímavý je také jeho krk; krční obratle se totiž podobají těm, jimiž byli vybaveni pozdně křídoví vodní ptáci ze skupiny Hesperornithes (například Hesperornis nebo Potamornis). Prodloužení deseti krčních obratlů způsobilo, že měl Natovenator v poměru k velikosti těla delší krk, než většina ostatních dromaeosauridů, nicméně ne tak dlouhý, jaký ho měl Halszkaraptor (ten byl vybaven krkem téměř stejně dlouhým, jako všechny jeho zádové a křížové obratle dohromady!). Pátý krční obratel u popsaného exempláře natovenatora takřka chybí. Pažná kost měl tento dinosaurus krátkou distálně zploštělou, tak jako Halszkaraptor, a na kosti stehenní se nachází dlouhý hřeben, opět typický pro podčeleď, do které tento dromaeosaurid patří. Na fylogenetickém stromě je Natovenator nejblíže rodům Hulsanpes a Mahakala; i jejich pozůstatky pocházejí z pozdně křídových souvrství Jihogobijského ajmagu. 

Rekonstrukce nově popsaného halszkaraptorina Notavenator polydontus od Yusika Choi. Obrázek z původní studie, pro odkaz viz níže

A s jakými zvířaty tento malý vodní dinosaurus sdílel svou mongolskou domovinu před oněmi jednasedmdesáti až dvaasedmdesáti milióny roky? Barun Goyot vydal také ostatky alvarezsauridů rodů Khulsanurus a Parvicursor, ankylosaurida rodu Saichania, pachycephalosaurida Tylocephale anebo také conchoraptora, patřícího mezi oviraptoridy. Sedimenty souvrství byly uloženy v údolní nivě v aridním nebo semiaridním klimatu. 

Informace užité v tomto příspěvku byly čerpány z tohoto zdroje:

A non-avian dinosaur with a streamlined body exhibits potential adaptations for swimming (Communications Biology)

Pěkný kachnaraptor, co?